拾った子供は魔王でした

episode 14

オーク達との戦闘が始まります。

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海の家の裏庭に氷漬けにされたり、切り捨てられたゴブリンやオークたちの遺体は、駆け付けたラルフと眷族の手によって、森を通って湿原へ運ばれ、捨てられた。

ゴブリンとオークたちの血の匂いなども、雪の精霊が浄化したので、取り敢えずは海の存在や居場所が知られることは無いだろうと考えました。

ラルフは眷族たちを連れ、一旦、邸へ戻る事に。

その際に、結局、ヨハンとともにローアンも再び海の家へ残る事になりました。

「お前…何やっていたんだよ…俺より悪いじゃねぇか…。」

ローアンが呆れたようにヨハンに言った。

「兄上…そんな知らない間にこそこそと窓から外へ出て行ったのまで、警護しきれないですよ…。」

「いや、そもそもお前の態度に問題があって、海は窓から外へ出たんじゃねえのか？

どうなの？海？？？」

「…正直に言うよ…そうでなくてもこの髪色とかで、街で嫌悪されたりとかしているのに、自分の家の中でまで、嫌悪感を出されていると、心が休まらないんだよ…だから寝付けなくて、外へ出た。

窓から出たのは、ドアから出ようとすると、居間を通らなくちゃいけない。

そうすると何か言われても辛いので、窓からこっそり出ました…。」

「え！？お前、一緒に寝なかったの？！っていうかお前の女嫌いは知っているけど、だからってせめて同じ部屋で寝なかったの？！

ごめんね～海〜…そもそもこんな奴を海の護衛に選んだラウルが悪いよね…。」

「兄上…お言葉を返すようですが、そもそも何故に我らがこんな小娘の護衛をしなくてはならないのですか？！納得がいきません！」

「だったらそう言って、断固拒否すれば良かったじゃねぇか…。

悔しいけど、あの白い山羊野郎がいなければ、海は今頃殺されていたか、攫われていたんだぞ！

それに海は、主様の恩人なんだ。魔力が枯渇して帰還出来なくなっていた主様を助けてくださったのが海なんだ。

女嫌いでも主様の恩人に対して取って良い態度じゃねぇだろ！

…それにな…海は主様を凌ぐ魔力の持ち主なんだ…海が敵の手に渡ったら、大変な事になるんだ…。

魔王サンチェス殿も海を狙っているんだ…。

その上、どうやらあの白山羊野郎や、もしかしたらハイオークたちも狙っているのかもしれねぇ。

おいそれと渡していいわけじゃないんだ…。

まあ、ラルフ殿が来たら、お前を護衛から外すように言ってはみるけどな…現状ではお前は海の護衛には不適格だから…。」

「…ヨハンさんが外れるのは、私としても有難いよ…私を嫌っている人に近くに居られるのって、本当に苦痛だから。

でもさ…兄弟なんでしょ？だから私の事は別として、仲良くはしてね…。」

「海〜！海は本当に優しいね～！」

ローアンが海に抱き着くのを、ヨハンは眉間にしわを寄せ、不機嫌な顔で見つめていた。

「ローアン！散歩行かない？」

「良いけど、どこへ行くの？」

「ちょっと…山へ様子を見に行かない？ローアンが狼になって、私を乗せて、連れて行ってよ！

何かさ…ゴブリンとかが湧いて出てきたのが気になるんだよね…。」

「え！？そんな危ない事はダメだよ！主様に叱られるよ？！」

「カイはローアンの主かもしれないけど、私の主じゃないよ？

それにね、やっぱり気になるんだよね…。」

「でも！海に何かあったら…。」

「何もしなくても襲われたじゃん…。」

「…。」

「それにローアンが連れて行ってくれないなら、雪の精霊に頼むけど？」

「…少しでもヤバそうだったら、直ぐに引き返すからな…。」

「ありがとう！」

そして海とローアンは、少しだけという約束で、山へ行くことになり、ヨハンに伝えると、案の定、反対された。

「兄上は馬鹿ですか？！馬鹿ですね！何を勝手なことを！」

「海が行くって言っているんだ。一人で行かせるわけにいかないだろ！」

「何で行く前提なんだよ！」

「海は行くと言ったら行くから。」

「そこは引き止める所だろ？！」

「海との信頼関係が壊れるじゃん…。」

「主様との信頼関係は？！」

「…そこは信頼関係などというものは超えた鉄壁の関係があると俺は信じてる！

というわけでちょっと行ってくるから！」

ローアンは、そう言うと、さっと狼の姿になり、海を背に乗せ、行ってしまった。

「ちょっと待て！」

ヨハンが叫ぶも、待つわけもなく。

渋々ヨハンも狼の姿になり、ローアンの後を追った。

海を乗せてもなお、ヨハンよりというよりも、並外れて足の速いローアンは、あっという間に森を抜け、殺伐とした山の上まで来ていた。

「う～ん…木が邪魔で、ゴブリン達がどこから湧いて出てきているのかは、ちょっと分からないね…。」

「ここまで来る途中で、ゴブリン達の臭いがした所はあったが…あの辺までゆっくり降りてみるか？」

「流石ローアン！臭い、分かったの？！

うん！見付からないように、そっと降りてみよう！」

その頃、ローアンに置いて行かれたヨハンは、オークとハイオークに囲まれていた。

「こいつは魔王カイゼルの配下の者だな！？こいつを生きたまま捕らえろ！そいつを餌に魔王を誘き出す！」

「「「「「おぅ！！！」」」」」

ヨハンは必死に抵抗し、逃げた。

襲いかかってくるオークの首を、食い千切り、ハイオークの身体に鋭い爪を立て、抗った。

ヨハンもそれなりに強いが、多勢に無勢では、どうにもならなかった。

それでも必死に戦い、遂にふりきった。

山から降りてきた海とローアンは、獲り逃がしたヨハンを探す、オークとハイオークの群れを見付けた。

「何か捜してるね…。」

「…犬ころって言ってる…それにヨハンの匂いと、血の匂いがする…。」

「ヨハンと遣り合って、ヨハンを捜しているって事？！

彼奴らより先にヨハンを見付けなくちゃ！！！」

ヨハンは、かなりの手傷を負いながら、必死に山の上へ向かって逃げていた。

雨が降り始め、雨がヨハンの血の跡や、匂いを消し、オーク達から守ってくれたが、同時にヨハンの体力も奪い、ヨハンが岩で出来た天然の祠のような所へ身を隠す頃には、もう動くのもやっとになっていた。

広くない祠に身を隠すために、必死で人間の姿になった。

雨に流され、微かになってしまったヨハンの匂いを追って、ローアンと海も、ヨハンを追ってきていた。

オーク達は、雨に匂いが流されたことで、諦めて巣穴へ引き上げていった。

海たちが岩場にヨハンを見付けたとき、既にヨハンの意識は無かった。

「ヨハン！しっかりしろ！兄ちゃんが助けてやるから！起きろ！！！」

青白い顔で、呼吸も脈も弱くなっていたヨハンを、ローアンは背に乗せようとした。

「ローアン！待って！！！無理に動かしたら死んじゃう！！！

ヨハンを暖めなくちゃ！

ローアン！私の体温でヨハンを暖めるから、あなたは狼の姿のまま、私たちを暖めて！」

海はそう言って雨に濡れた自分の服を脱いで敷き、そこへヨハンを寝かせ、下着姿のまま自分も横になってヨハンを抱きしめて暖めた。

ローアンもヨハンの背から抱きしめるように、ヨハンと海を囲った。

そして海は、意を決したようにローアンに言った。

「ねえ…私との口づけは、魔力が得られるんでしょ？ヨハンが私を嫌っているのは分かっているけど…でもヨハンを助けるためだから。

これから私がやること、ヨハンや他の人に言わないでね。」

そして海は、意識の無いヨハンに口づけ、さらにヨハンの舌に、舌を絡めるように、深くキスを続けた。

どのくらい経っただろうか、ヨハンの身体が、淡い光に包まれて、光り始めた。

「もう大丈夫だよね…。」

そう言って海は、口づけを止めて、少しでもヨハンが暖まるように、腕にしっかり抱きしめた。

しかし今度はヨハンが夢現のまま、海の唇を奪ってきた。

寝ぼけていることを察し、海も受け入れていた。

ヨハンは、オークやハイオークから必死に逃げ、岩場の天然の祠のような所へ身を隠した所までは覚えていた。

少しでも身を隠すために、人間の姿になって身を小さくした。

意識を失いつつある中で、遠くに兄、ローアンの声を聞いた。

「でも…もう返事も出来ない。俺はここまでか」とヨハンは思った。

しかし次に気が付いた時には、妙に身体が温かくなっていた。

「あ～俺は死んだのか？ここは天国なのか？

暖かいし、力がみなぎる気がする…死んだのに…。」

ボンヤリとした意識の中で、相手が誰か分からないまま、深く口づけをしていた。

自分が女嫌いだったことは、すっかり忘れ、その口づけに夢中になった。

気が付けばその相手を逃がさないように強く抱きしめ、口づけというよりも、最早、貪っていた。

「力が満ち溢れて本当に心地良い。もっともっと欲しい…。」

やがて意識がハッキリし始めたヨハンは、抱きしめているその身体が、柔らかいことに気が付いた。

「…？！！！」

相手が誰か気が付き、慌ててその身を引いた。

「な！？な？！何でお前とキスしているんだ？！」

「あ～もう大丈夫だね。意識が無いのに勝手にキスしてごめんね～忘れて！」

海はそう言ってヨハンから身体と離し、ヨハンの下敷きになっている、自分のワンピースを引っ張り出し、頭から被って着た。

そこでヨハンは、狼の姿のローアンと、下着姿の海に身体を温められて居たことに気が付いた。

海は立ち上がって、ヨハンの方を見ることも無く、ローアンに言った。

「さて！帰ろうか！」

ローアンは、慣れた様子で海を背に乗せ、二人はヨハンを置いて、走り去った。

ヨハンは暫くその場に一人で座り込んでいた。

静けさから、少し冷静になり、何があったのかを思いだした。

「俺は…ローアン達を追い掛けて、オークとハイオークに囲まれ、何とか逃げたものの、深傷を負って、ここに逃げ込んだんだ…。

でもあの時、力を使い果たしていて、怪我も深くて、もう助からないと思ったはずだ…。」

一人でブツブツ言いながら考えた。

そして自分の身体を見た。

「傷が…無い？！何故だ？！何故、傷が消えている？！」

そこで思い出した。

まだ朦朧としながらも、海の口づけを貪っていた時、力がみなぎるように湧いてきていた事を。

口づけをというよりも、その力を求めて、気が付けば自ら進んで海の口づけを貪っていた事を。

思い出すとともに、ヨハンは真っ赤になった。

気が付いた時には、女は好きでは無かった。

だからと言って、男に欲情するわけでもなかったが。

しかし無意識だったとはいえ、初めて女性に何かを求めてしまった、それも貪欲に。

ヨハンは、自分の気持ちが分からなかったし、どうして良いかも分からなかった。

混乱しながら立ち上がり、暫く森のその先にあると知っているものをを見つめていたが、狼の姿になり、先ずは礼を尽くそうと、その小さな家を目指した。

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何故かPCからもスマホ(Android)からも、セキュリティに問題ありとして、小説家になろうサイトへ入れず、更新が難しくなっております。

タブレット(これもAndroidなのですが…しかもこれにもPCと同じセキュリティソフトを入れているのに…)からは、何とか更新出来そうで、打ち込みしています。

そのため、次回更新まで、間が空いてしまったらごめんなさい！