拾った子供は魔王でした

episode 12

散々バーベキューを堪能した後、バーベキューの網を退けた後の焚き火を見ながら、海が煎れてくれた、ミルクティーを手に、全員が火を囲んだ。

「それで？邸へ帰ってあれこれ調べたんだろ？」

ハルが口火を切った。

「配下の者達によると…」

カイは改めて今現在、彼が分かっていることを言った。

ハルが治める“死の森”と、カイが治める“暗黒の森”の間にある、“虚無の湿原”に現れるゴブリンとオークが増えていること。

どうやらハルの魔力が弱まっている事と、ここ数年、カイの魔力が暗黒の森から感じられなかったことから、二つの森を侵略する好機と思われているのではないかということ。

更にそれだけの事を考えられる、ハイオーク…の中でも、頂点に立つものが現れたのではないかということ。

カイの配下は、更なる情報収集に動いているという話だが、そうなるとハルはずっとここに居て良いのか？という話もある。

「う〜ん…でもさ、俺の場合、魔力が弱まっていると認識されているわけだよ…。

このまま戻っても、結局、魔力が弱まった魔王サンチェスなわけだよ…。

そう考えると、まあここに入り浸りじゃなくて、城とやり取りは必要かなとは思うけど、ここは妹に頑張ってもらって、俺はここで一刻も早く、元の姿を取り戻す方が先決かなと思うんだよね…。」

「お前の妹って、強いの？」

「魔力は俺やお前が元々の姿になった時の魔力には劣るが、強いかと言われると、あいつはキレると怖い…。

だから読めない部分はあるんだよな…。

とはいえ、現状では山の地下に住むオークどもがどの程度かが分からないから、妹が優勢とも劣勢とも分からない…。」

「ゴブリンは繁殖力は半端ないんだよな…。だから数で攻められるとな…。」

「それとスノーウィー・ゴートも気になるよな…あのリーダー格らしき奴…あれは本当にスノーウィー・ゴートだったのか？

海を狙ったのは何だったのか？」

「ねぇ…カイとハルが、手っ取り早く元通りの姿に戻る方法って無いの？」

「あぁ～…恐らくだが、あるにはあるんだが…ちょっと難しいというか…。」

「あ、私を食べるというのは無しでお願いします…まだ死にたくないので…。」

「海…何でカイに俺に、それにそこのワン公まで海に群がるんだと思う？？？」

「え？！何故か私に魔力があって、私とキスすると魔力が得られるからでしょ？」

「そうなんだけどね…カイに聞いていると思うけど、厳密には海の体液なんだよね…。

だからカイは、赤ん坊の状態だったのに、海に育てられて、あっという間に大きくなったでしょ？

つまりだよ！海くん！君を嫁に得て、子作りにでも励めば、それはもう！大きな魔力は得られるし、立派な子供も得られるというわけなんだよ…。

そりゃあ！そんな嫁、皆、欲しがるでしょ？！」

「え！？そこに私の人権は無いの？？？」

「いや、だから俺は嫁に来ない？って堂々口説いているじゃない…無理やり連れ去らずに。

カイも海が攫われないように、ワン公を付けているわけでしょ…。

海に配慮、しているんだよ、これでも…。」

「あの…まさかとは思うのですが、あの時のスノーウィー・ゴートは、海の魔力を察知して、それで海を狙ってきたという可能性は無いでしょうか？」

カイとハルを元の姿にと言っている時に、突然、ローアンが言い出した。

「俺は確かに主様に海を守るように言われているのですが、それで海に気に入られたら良いなぁ～とは思っているわけで、俺は主様が怖いから、強引には行きませんが、あのスノーウィー・ゴートが海を強引にって考える可能性もあるんじゃないですかね？」

「でもそうすると、あのリーダー格の奴は、そもそもスノーウィー・ゴートではないという可能性も出てくるぞ？」

「いや…あの魔法を使った時点で、もう普通のスノーウィー・ゴートでは無かったのではないかと思いますが…。」

「え～！私、狼や犬は大好きだけど、ヤギのお嫁さんになるのは嫌だ…。

ヤギに食べられるのはもっと嫌だ…。」

「海！狼の嫁はありって事ですか？！じゃあ俺の嫁に…ぎゃん！」

ローアンはラウルの飛び蹴りで、どこかへ飛んでいきました。

「ラウル、乱暴だなぁ～ローアンは可愛いのに～。」

「「はぁ？！お前は何を言っているんだ？！」」

「あ、カイとハルがハモった…案外、仲良しさんだね…。」

「「んなだけないだろ！！！」」

「やっぱり仲良しさんじゃん…。」

「それはそうと主様…これからどうするかですが…。」

話が逸れまくっていたのを、ラルフが無理やり戻した。

そしてハルも配下のものを、定期的にここへ呼び、妹と連絡を取る事になった。

更に一刻も早くカイとハルが元に戻れるように、ハルは当分、海と同居し、カイも出来るだけ海の家へ来ることになった。

ローアンは、他に適当な狼も居ないので、そのまま海の護衛につくことになった。

黒い狼のネロが、交代したがったが、ラウル曰く、ネロはマテが出来ないので、ダメらしい。

スノーウィー・ゴートについては、まあ遭遇したのは偶然だし、取り敢えずはそのままという事になった。

遭遇したのは偶然ってこの時は思っていたのです、この時は…。

だから再会する事も無いと思っていました、海もハルもローアンも…。

数日後の朝、その日はカイもハルも、それぞれの森へ帰っていて、海の側にはローアンだけが居た。

狼の姿のローアンの、もふもふの毛皮にくるまれて、気持ちよく目が覚めた海は、顔を洗おうと、まだ起きないローアンをベッドに残し、家の裏へ出てきた。

すると、畑を挟んで向こう側に、朝霧に包まれて、大きくて真っ白なスノーウィー・ゴートが佇んで、海の方を見つめていた。

海は、家の中へ逃げ込もうか悩みながら、立っていた。

しかし何か、感じるものがあり、少しだけスノーウィー・ゴートの方へ近付いてみた。

「ねぇ…私に用があるの？？？」

海は数メートルは距離を取りながらも、声を張り上げなくても聞こえる程度には近付き、聞いてみた。

「お前は何者だ？」

スノーウィー・ゴートから声が聞こえてきたと思ったら、そこにはスノーウィー・ゴートではなく、白銀の長い髪に真っ青な瞳、真っ白な杖を持ち、真っ白に金糸と銀糸で刺繍を施したローブを着た男性が立っていた。

「何でそんな事を聞くの？」

「お前はただの人間ではないな…。お前には不思議な力がある…。」

「あなたは誰？スノーウィー・ゴートではないですよね？」

「我は雪の精霊である…。お前には大きな力がある…。

そしてお前は…人間なのに何故、魔族とともに居るのだ？

囚われているのであれば、我が解放しよう…。」

「私に大きな力とは？…魔族とともにいるのは、彼らが優しいからです。

人間は…この髪の色だけで忌避し、差別する人たちもいますから…。

私は囚われているわけではありません。

彼らが魔族という事を理解した上で、一緒に居ます。」

「そうか…。でもここに居るのは危険であるぞ？我とともに行かぬか？」

「危険というのは？一緒にいる魔族の彼らが危険という事ですか？」

「お前が一緒にいる魔族は、特にお前に大きな危害を加えはしないようだ…今のところは。

しかしオークたちがお前を狙っている…。

オークはお前をハイオークの更に頂点に立つ者の贄にしようとしている…。

お前が一緒にいる魔族の者たちだけで、あのオークの群れからお前を守るのは難しいと思うが？」

「海！どこだ？！」

ローアンが飛び出してきた。

家の方を振り返ってローアンの姿を確認し、再び雪の精霊の方を向いた時には、何も無かったかのように、消えていた。

「今、何か凄い力を感じたんだけど、何かあったのか？！」

「ん…この前のスノーウィーゴートがやってきた…。」

「大丈夫だったのか？！何をしにやってきたんだ！？」

「私が何者か、確認に来たみたい。それで一緒に行かないかって誘われた…。」

「え？！行かないよね？！俺を置いて居なくなったりしないよね？！」

「ローアン、私の飼い犬になる？？？」

「ワン！ワンワン！…海、俺の嫁になる？？？もれなく可愛い子供を産めるよ！ぎゃん！！！」

海と冗談を言い合っていたローアンが飛んでいきました。

どこから現れたのか、ラルフの回し蹴りがさく裂した様で…。

「ラルフ…どこから現れたの？？？」

「…主様が朝から何か嫌な匂いがすると言ったので、様子を見に来てみたら…。」

「ん！？それはローアンの事じゃないと思うよ…少し前まで、例のスノーウィー・ゴートが来ていました…。」

「え？！どこに？！」

途端にラルフから殺気が出ました。

「もう居ませんよ…ローアンのお陰で取り敢えず退散してくださいました。

なのに回し蹴りとか…可哀そうなローアン！！！」

「ホント、酷いですよね…もう少し信用して欲しいし、労わって欲しいですよ…。」

蹴られたお腹をさすりながら、ローアンが戻ってきました。

「それで…何しに来たのですか！？奴は？！」

「う〜ん…何回も説明するの、面倒だから、次、皆が集まった時に説明するよ…。

そこまで緊急性のある話じゃないし。

まあなのでスノーウィー・ゴートが来たけど、ローアンのお陰で無事だったって報告しておいて！

さて！ローアン！顔を洗って朝ご飯にしよう～！ラルフはまたね～気を付けて帰ってね！」

そういって半強制的にラルフを追い立てた、海でした。