勇者祭

第五十五章 三人の忍

第８４７話

　翌朝、魔術師協会。

　朝餉を食べた後、いつもならすぐ稽古にと出て行く所だが、マサヒデは湯呑を両手で持ったまま、じっと眉間に皺を寄せている。

　シズクがカオルを見ると、カオルもシズクを見て、２人で肩を竦める。

　何があったのかは分からないが、やけに真剣な顔だ。

　マツが心配そうに、

「何かございましたか？　気になることでも？」

　ぎく、とマサヒデが顔を上げ、

「え！？　いや、ううむ・・・」

「どうしたんですか？」

「気になると言えば、気になる・・・ような」

　段々マサヒデの声が小さくなる。

　少しして、ふう、と息をついて、

「朝稽古に行きます」

　と、立ち上がって刀架から雲切丸を取って、マサヒデは出て行った。

　皆が顔を見合わせて、

「何でしょう」

「何かあったっけ？」

「さあ・・・私には分かりません」

「何でしょうね？」

　シズクが首を傾げて、

「まあ、後で聞いてみようよ。カオル、行こ」

「そうですね。では奥方様、行って参ります」

「私も行きます」

　クレールも立ち上がって出て行った。

　マツが首を傾げる。

　昨日、何かあったのだろうか？　帰ってきた時は何もなかった。

　素振りの最中、また何か思い付いたのだろうか。

「ううん・・・」

　よく分からないまま、マツも執務室に入って行った。

－－－－－－－－－－

　冒険者ギルドの入口で、マサヒデが止められた。

「トミヤス様、おはようございます！」

「おはようございます」

「昨日、通信がありましたよ！　キホの冒険者ギルドです！」

「おっ！　きましたか！」

　これは製鉄の話だ。

　クレールに頼んでレイシクランの者を送ってもらった。

　きっと、上手く契約を結べただろう。

　受付嬢が手紙を出して、

「はい！　こちらが通信の内容です！」

「ありがとうございます」

　受け取った所で、カオルとシズクとクレールも来た。

「ご主人様」

「何々？　またやばい話？」

「ふふふ。違います。これはキホの冒険者ギルドからきたものです。

　製鉄の話の返事でしょう」

　ぱあ、と３人の顔が明るくなる。

「おお！」

「やったね！　読んでみようよ！」

「やりましたね！」

「どれどれ」

　封を開けてメモを出す。

　御三家は全てマサヒデ＝トミヤスと永代契約を希望する。

　毎月金貨１０枚。毎年、ホルニ工房へ玉鋼を送る。

　目付けが到着するまでは、魔術の道具はキホ冒険者ギルド預かり。

　ファッテンベルクとは交渉済み。

　契約開始は目付けが着き次第とする。

　簡単なもので、交渉成立という結果だけ、という感じ。

　きちんとした書類は、交渉に行ったレイシクランの者が持って来るだろう。

「なるほどなるほど。ファッテンベルクから目付けが到着してから。

　急いで馬を飛ばして船も使って、２ヶ月はかかるか・・・うん、楽しみですね」

「良いかと思います。後はファッテンベルクからの目付けを待つだけと。

　ところで、またご連絡があると思いますが、宜しいのですか？」

「ううむ、リチャードさんですか。あの人、怖いですからね。

　手紙で済めば良いんですけど」

　カオルは小首を傾げて、

「固そうなお方です。顔を合わせて礼を言いたいと、必ず通信が来るかと思いますが」

「私もそう思いますよ。礼儀正しいお方です」

　クレールも頷く。

　ふう、とマサヒデが息をついて、

「まあ、ううむ・・・仕方ないですかね。

　お礼は軽く済ませて、後はイザベルさんに任せましょう」

「リチャード様は苦手ですか？」

「あの方は緊張しますよ。威厳って言うんですか、気合い負けするというか。

　陛下とは少し違う感じですけど、軍人っていう職業柄でしょうか」

　カオルが頷いて、

「ファッテンベルクはそこら中に魔獣がおり、兵も走り回っております。常時緊張状態の国境にいるようなものですから。常に兵が出ておるような地ですので、ああもなりましょう」

「ふふ。家庭では抜け毛を心配してですか」

「ふふふ」

「あはははは！」

　げらげら笑うシズクを見て、

「次、シズクさんも一緒に挨拶に来て下さいよ」

「えっ？　私？」

「カオルさんも」

「は」

「二人共、私の身内なんです。イザベルさんともしょっちゅう顔を合わせてるんです。顔見せだけですよ」

　シズクが顔をしかめて、

「なんで私も？」

「私の家臣ではないですが、家族みたいな者じゃないですか。

　イザベルさんのお父上ですよ。挨拶くらいしましょうよ」

「やだよ！　怖いんでしょ！？」

「怖いですよ。でも来て下さい」

「やだよ！」

　ふ、とカオルが鼻で笑って、

「そうですよね。礼儀も言葉遣いもまともに分からず、貴族の方の前に立つのは不安でしょう。立つだけで恥を晒しているようなものです」

「何！？」

「マサヒデ様はなんとご立派であられることか。

　それを自分で分かっておられながらも、臆することなく前に立つ。

　されども、相手には不快な思いをさせず・・・しかし」

　カオルがシズクの顔を見て、

「ふっ」

　笑って横を向く。

「煽ってんのかよ」

　カオルがわざとらしく驚いた顔をして、

「ええっ！　分かるのですか！？　これは驚きました」

「・・・言うじゃないか」

「おやおや。恥を晒しに出られますか？」

「てめえ・・・」

　ひいー、と受付嬢が肩を竦める。

　マサヒデが苦笑して、

「まあまあ。嫌なら来なくてもいいですよ」

　ぴく。

「行くに決まってんじゃん」

「そうですか。では、次は二人共一緒に来て下さいね」

「は」「行くよ」

　マサヒデが小さく笑った。

　何て単純な。だが、それもシズクの良い所だ。

　ああいう人と話すことも、良い勉強になるはずだ。

「では、２人は先に行っていて下さい。私とクレールさんもすぐ行きます」

「は」

　２人がぎすぎすした空気で歩いて行く。

「カオル先生よお。１手教えてくれよ。立ち会い稽古でさあ」

「ふふふ。皆様の前で本気ではいけませんよ。死人が出ます」

「死人？　誰かな？　お前かな？」

「訓練場の皆様です。私を殺せるとお思いで？」

「言うじゃないか」

　奥に入って行く２人を見て、マサヒデが苦笑いして、肩を竦めたままの受付嬢に声を掛ける。

「あれ、大丈夫ですからね。よくある事です」

「ほ、本当ですか？　シズクさん、凄く怖かったですけど」

「最近はなかったんですけどね。少し前まで、お互いにしょっちゅう煽り合ってましたよ。何か懐かしい感じです」

「あの、稽古の時、喧嘩とかにならないですかね」

「なりませんよ。本気でやり合う事は絶対にしません。

　本当に死人が出ます。そのくらい、二人共分かってます」

「ひえー・・・」

　クレールが笑って、

「本当に大丈夫ですよ！　危なそうだったら、私がお二人を氷漬けにしてしまいますから！」

　軽くそんな事を言うクレールに、また受付嬢が引いてしまう。

　マサヒデが苦笑いして、

「死ぬかもしれないから駄目です。まあ、大丈夫ですから、安心して下さい。

　せいぜい口喧嘩で終わる程度ですよ」

「は、はい・・・」

「では、クレールさん。私達も行きましょう」

「はーい！」

　マサヒデとクレールも訓練場に向かって行った。

　仲良くしていたけど、やっぱりこの人達は怖いな・・・

　受付嬢が顔を青くして、ハンカチで冷や汗を拭った。