第19話 圏界
何度か転移を挟む間に、佐伯真帆は必要なことだけを話した。
ここは別の世界らしい。
転移してきた者は、何かしらのギフトを得る。
あの男は、最初は保護する側の人間のように近づいてきた。
名乗った所属が正しいかは分からない。
だが、この国に属していること自体は、おそらく本当。
藤堂優斗。
久我亮。
西園寺ルカ。
鬼塚美鈴。
四人は殺された。
東の森出口には、軍が増えている。
ただ集まっているだけではない。
装備がある。物資がある。
森から出る道を押さえようとしている。
助けに来たとは考えない方がいい。
佐伯は、そう言った。
宇野啓介には、納得できるだけの説明ではなかった。
なぜこの世界に来たのか。
なぜ殺されるのか。
あの男は何者なのか。
軍は本当に自分たちを殺すつもりなのか。
分からないことは残っている。
⸻
尾根は風が抜ける。
木が疎らだった。
下の森よりも空が広い。
宇野は息を整える。
首元に布を押さえていた。
血は止まりかけている。
だが、皮膚の浅い熱は残っていた。
佐伯は前を見たまま言う。
「もうちょっとだけ進も」
宇野は頷く。
頷くしかなかった。
⸻
太陽はまだ高い。
それでも、森の底には濃い影が増えていた。
尾根の上には光がある。
だが、木の下は違う。
枝が重なり、葉が重なり、地面まで届く光は少ない。
宇野は歩きながら口を開いた。
「他の奴らと合流できないのか」
佐伯は足を止めない。
「今二人でしょ」
少し肩をすくめる。
「三人で跳べる？」
宇野は答えられなかった。
触れていれば、一緒に跳べる。
だが、自分を含めて二人まで。
それはもう分かっている。
「……でも知らせないと」
誰かがまだ生きているかもしれない。
何も知らずに森を歩いているかもしれない。
軍を見つけて、助けを求めるかもしれない。
あの男に会うかもしれない。
佐伯は歩幅を変えない。
「じゃあ戻る？」
声は軽い。
けれど、言っていることは軽くなかった。
「往復で、どれくらいかかると思う？」
宇野は黙る。
戻る。
探す。
見つける。
説明する。
佐伯を離す。
誰かを連れて跳ぶ。
また戻る。
その間に時間が過ぎる。
その間に、あの男が来る。
佐伯は空を見上げる。
「日が落ちる前に、距離を取らないと」
少しだけ首を傾げる。
「何時間もしないうちに、森の中は見えづらくなるよ」
宇野は視線を逸らした。
分かっている。
見えなければ跳べない。
行き先を決められなければ、ギフトは使えない。
この森は、昼でも同じに見える。
日が落ちれば、もっと同じになる。
それどころか、木の隙間も、倒木の向こうも、見えなくなるかもしれない。
跳ぶ先を選べなければ、宇野のギフトは使えない。
木。
苔。
湿った土。
それだけが暗がりの中に沈んでいく。
佐伯は続ける。
「さっきより兵士が増えてる」
宇野が顔を上げる。
「増えてる？」
「うん」
佐伯は尾根の向こうを見る。
宇野には何も見えない。
木。
斜面。
その先の森。
佐伯だけが、別のものを見ている。
軍の位置。
兵の動き。
森の出口。
自分たちが通れる場所。
宇野には、どれも見えない。
⸻
佐伯が振り返る。
「今は距離を取ろ」
一拍。
「とりあえず西」
宇野は一瞬だけ迷う。
東には兵士。
後ろには男。
暗くなれば跳びづらい。
他の誰かを探す時間もない。
納得はしていない。
それでも、今は選べる道が少なかった。
宇野は頷く。
佐伯の手が伸びる。
宇野はその手を見る。
白く細い手。
その手がどこへ向かっているのかは分からない。
触れる。
転移。
景色がずれる。
足元が消える。
胃が浮く。
次の森は、少し影が濃かった。
⸻
＿距離を取る。
＿高低差を稼ぐ。
＿東から離れる。
対象：軍
行動規則：単純
予測：可能
＿追跡者を寄せる。
森本君の位置：良好
射線：確保可能
対象：グレッグ
接触予測：三十分
作者メモ
今回は、一般人が巨大な陰謀や制度に巻き込まれ、以前からその構造を追っていた人物に導かれていくタイプの映画をかなり意識しました。
この型の映画はかなり多いですね。エネミー・オブ・アメリカ、ペリカン文書、少し変則ですが、マトリックスも、スター・ウォーズ エピソード4のルークとオビワンの関係も自分の知らなかった大きな戦いへ引き込まれていく話として見れば、この型に入ると思います。
多くの物語の主人公は何も知らないところから始まるので、この型の話って多いんですよね。
知らない敵に追われる。知らない組織に狙われる。知らないルールに巻き込まれる。先に事情を知っている人物が現れる。その人物が説明し、逃げ道や戦い方を示す。王道です。
佐伯と宇野の関係は、この型をかなり意識しています。
エネミー・オブ・アメリカのジーン・ハックマンを意識しつつ、もっと疑わしい方向に寄せています。
ジーン・ハックマンは胡散臭くても、最終的にはかなり信用できるメンターです。
佐伯は、安心できないので嫌な話にできるなと。
導いてくれるけどその導きがどこへ向かっているのかは分からない。
