第0話 成群Ⅱ
【藤堂優斗と佐伯真帆】
藤堂優斗は立ったまま周囲を見ていた。
森。
森だ。
見渡しても木ばかりだった。
人の気配はない。
藤堂はゆっくり息を吐いた。
周囲を見る。
地面。
木。
空。
人はいない。
静かすぎる。
風はある。
葉は揺れている。
生き物の気配がない。
鳥の声も、虫の音も聞こえない。
藤堂はポケットを探る。
スマホ。
画面はつく。
圏外。
藤堂は顔を顰めスマホをしまう。
ここがどこかは分からない。
立ち止まっていても状況は変わらない。
まず動く。
視界の端に文字が浮かんだ。
【ギフト：剣聖】
藤堂は足を止める。
剣。
踏み込み。
間合い。
重心。
知らないはずの感覚が、頭に流れ込んでくる。
藤堂はしばらく黙っていた。
息を吐く。
こんなの、どう使えっていうんだ。
そもそも剣なんて持っていない。
不思議と頭は落ち着いていた。
人を探す。
それが先だ。
藤堂は歩き出した。
木の向こうで葉が揺れた。
足を止める。
音の方を見る。
「誰かいる？」
少し間が空く。
葉が動く。
木の影から人が出てきた。
佐伯真帆だった。
髪が乱れている。
呼吸が浅い。
少しふらついている。
佐伯は藤堂を見る。
「やっぱり藤堂くんだった」
顔色が悪い。
「大丈夫か」
少し間を置く。
「具合悪そうだぞ」
佐伯は一度目を閉じる。
呼吸を整える。
「……平気」
そう言うが、視線は動いていた。
何かを探しているようだった。
「どうした？」
佐伯は少し迷う。
「藤堂くんが近くにいるのは分かってた」
藤堂は眉を上げる。
「分かってた？」
佐伯は小さく頷く。
藤堂は少し考える。
「……ギフトか？」
佐伯は視線の端を見る。
「うん」
「反射知覚って書いてあった」
少し言葉を探す。
「近くにいる人の位置が分かるみたい」
藤堂は少し驚いた。
それから頷く。
「便利そうだな」
佐伯は苦笑する。
「まだ……慣れてないけど」
佐伯が森の奥を見る。
「……誰かいる」
藤堂は視線を向ける。
「近いか」
佐伯は少し集中する。
それから言う。
「うん」
少し間。
「女の子」
さらに数秒。
「たぶん……鬼塚さん」
藤堂は短く言う。
「合流しよう」
歩き出す。
止まる。
振り返る。
「歩けるか」
佐伯は少し驚いた顔をする。
それから頷く。
「……うん」
藤堂はそれを確認してから進んだ。
