第10話「制度にする夜」
暫定開放の翌朝、会計庫前の列は静かだった。
騒ぎが消えたのではない。
待つ人々が「次に何を出せばいいか」を知った静けさだ。
公開板の下に、私は新しい用紙を貼る。
再発防止案募集。
署名不要。
提案欄のみ。
制度は上から落とすだけでは続かない。
下から拾う欄がいる。
王都で私が外された時、現場の声は一枚も卓に上がらなかった。
だから今は、先に拾う。
＊
午前、提案票が次々に集まる。
門番から「便札色分け」。
配給所から「受領時刻の固定欄」。
工房から「緊急便の上限回数」。
兵站長が意外そうに票を見た。
「現場がこんなに書くとは」
「書けば反映されると分かったからです」
私は提案票を三分類する。
即日導入、試行導入、要審査。
会議が長引かないよう、先に仕分ける。
＊
午後、制度化会議。
私は名称を提案した。
「公開照合運用。略称は“公照”」
カイが頷く。
オルドも異論なし。
兵站長は苦笑しながら言う。
「呼び名がつくと、逃げにくくなるな」
「それが狙いです」
公照の柱は四つ。
便札色分け、受領即時記載、緊急便上限、停止便公開。
全て紙一枚で説明できる形へ落とした。
＊
会議中盤、グレゴルが異議を出す。
「公照は現場負担が大きい。冬本番で破綻する」
私は否定せず、負担見積を出す。
「記載追加は一便当たり平均四十七秒。欠配再配送に掛かる平均は二百十秒」
差は明白だ。
記載負担の方が安い。
数字を読む間、私はグレゴルの目を見ない。
目を合わせると、言葉の勝負に引き込まれる。
今日は言葉ではなく、時間単価で押し切る日だ。
「数字は試算だろう」
「昨日の実測です」
私は時刻表を示す。
門番ベルンが珍しく口を挟んだ。
「面倒だが、再配送よりマシだ」
反対の軸が一本折れる。
＊
夕刻、王都審査官団へ制度案を提出。
エルンは読み終えて問う。
「運用責任者は誰だ」
私は答える。
「会計顧問室が設計、兵站が実行、領主室が監督」
単独責任にしない。
三者で持つ。
一人に寄せる制度は、次の政争で壊れる。
一人に寄せた制度で私は一度、切り捨てられた。
エルンは短く言う。
「妥当だ」
その一語が重い。
＊
夜、会計庫で最終資料を綴じる。
ミレナが糸を通しながら聞く。
「これで融通枠、戻りますか」
「戻る可能性は上がりました」
「“戻る”って言わないんですね」
私は苦く笑う。
「断言は政治に使われるから」
それは半分だけ本音だった。
もう半分は、期待を口にする怖さだ。
戻ると言って戻らなかった時、折れるのは私でなく現場になる。
彼女は小さく肩をすくめる。
「会計って、数字より言葉が怖いですね」
「数字を使って言葉を縛る仕事です」
＊
綴じ終えた資料の最後に、私は一枚挟む。
現場証言集。
鍋の濃度、炉の温度、配給列の待機時間。
エルンは感情を嫌うが、現場を無視はしない。
硬い資料に、生活の温度を一枚だけ入れる。
数字に温度を混ぜるのは、昔の私ならしなかった。
正確さを汚す行為だと思っていた。
今は違う。
温度を落とした正確さは、人を守れないと知った。
赤鉛筆で冊子端へ印を打つ。
第十の赤印。
制度にする夜は、静かだ。
静かな夜ほど、明日の決定が重い。
