寺社７ 電車
利樹さんに駅まで送って貰った克慈と私は電車の中。
ガタゴト揺られながら、私はウトウト……。
本当なら寝ちゃ駄目なのに、善朋に返信しないといけないのに……私は酷く眠い。
近々、御葬式がある。
……行きたくない。
行ってしまったら、現実を受け入れなければいけなくなるから……。
克慈や利樹さんの言う通り、お祓いは気休めでしか無いのだろうか？
支払ったお祓い代を返してもらう事は出来ないのだろうか？
神主さんや巫女さんを詐欺罪で訴えるとか出来ないのだろうか？
……神主さんや巫女さんが悪くない事は、私だって一応は分かってる。
訴えて、仮に逮捕されたって──、死んでしまった人間が生き返ってくれない事だって、私はちゃんと分かってる……。
それでも、誰かや何かの所為にしないと気持ちを保てない弱い私は、本当に嫌な奴だ。
人って、そうなんだろう……。
受け入れたくない事が起こったら、取敢ず誰かや何かの所為にしないと気が済まないんだ……。
それを心の拠り所にして……。
克慈
「……同じだな」
惠美
「──へ？ 何が？ 克ちゃんどうしたの？」
克慈
「ん、別に……」
何なのさ急に、気になるんですけど！
明後日の方向を見たまま（明後日の方向って何処？）呟いた克慈は私以上に眠たそう。
惠美
「もう〜、気になるじゃんか〜。言い掛けて終わらないでよ〜」
克慈
「順番が同じだって言ったの」
惠美
「順番？？ 何の順番？ お祓いを受けた順番？」
克慈
「違う、椅子取りゲームの順番。覚えてないの？」
惠美
「椅子取りゲーム？ ああ、あれね。意外と楽しかったよね」
克慈
「惠美には期待してなかったけどね……」
惠美
「期待って何の？」
克慈
「覚えてないだろうなって事だけど」
惠美
「覚えてるよ〜、ちゃんと！ 参加したの一二人でしょ。意味の無い雰囲気作りまでさせられてさ、皆で◯ンパンマン◯ーチを歌いながら──」
克慈
「そこはどうでもいいよ。敗者の順番は覚えてる？」
惠美
「……負けた人の順番？ ……別に覚えてないけど？」
克慈
「そう言うだろうと思ってた」
惠美
「そんなの誰だって覚えてないよ！ 私だって何番目に抜けたかなんて、いちいち覚えてないもん。克っちゃんは覚えてるの？」
克慈
「そう言ってる。酉頭だね、惠美は」
惠美
「はあっ？！ 酉頭って酷いっ！ 鶏冠なんて付いてないのに！！」
克慈
「中身が酉並って事だよ。酉年なだけあるよ」
惠美
「ちょっ、酉年だから中身が酉並って──、やっぱり酷いよ！！ 克ちゃんは今、日本中の酉年の人を敵に回したからね！！」
克慈
「俺は惠美だけに言ったつもりだけど」
惠美
「ちょっ、『だけ』って！ 強調して言わないでよ！！」
克慈
「惠美と話してると全然先に進まないな。俺が話終わるまで黙ってなよ」
惠美
「ムッ、克ちゃんが失礼な事を言うからでしょ！」
克慈
「いいから黙って。一抜けしたのはＴ男、原因不明の飛行機墜落事故で亡くなった。二抜けしたのはＯ子、大型トラックと衝突したバスの事故で亡くなった」
惠美
「あっ！」
克慈
「三抜けしたのは誰だったか覚えてる？」
惠美
「ええっ……三抜けした人？？ えーと……、誰だっけ？？」
克慈
「覚えて貰えてないとか不憫だな」
惠美
「あっ、そうだよ！ アナちゃんだよ、克ちゃん！！ ほら〜私、ちゃんと覚えてたでしょ？」
克慈
「……惠美。残念だけど、杏菜ちゃんが抜けたのは俺の後だよ」
惠美
「ええっ？！ ちょっと待ってよ！ だってアナちゃんは自殺未遂で──！！」
克慈
「でも未だ“生きてる”でしょ？ 例え意識不明でも生きている事には変わり無いよ」
惠美
「……そう、か。そうだよね。三人目がアナちゃんじゃないなら、誰が三人目なんだろう？ ……ねぇ、克ちゃん、おかしくない？」
克慈
「何がおかしいの？」
惠美
「Ｏ子さんが亡くなる前に……、もしかしたらＴ男さんが亡くなる前かもしれないけど──、アナちゃんが自殺未遂したのはどうしてなのかな？」
克慈
「俺が知るわけないでしょ。意識が戻ったら聞いてみたらいいよ。真相は本人しか知らないんだから」
惠美
「……うん。アナちゃん、話してくれるかな？」
克慈
「俺が分かるわけ無いでしょ。──三抜けしたのは季喜君だった。三番目に亡くなったのもね」
惠美
「あっ、そう言えばトッキーの御葬式に行ったもんね。その後に、舜也さんだったね。……遺さんも……」
克慈
「……惠美。……五抜けしたのは蓉子ちゃんだったでしょ」
惠美
「……うん、……御葬式に行かなくちゃだよね……」
克慈
「此処まで抜けた順番通りとはね。……気味が悪いな」
惠美
「……じゃあさ、蓉子の次は誰なの？ 誰が犠牲者になるの？」
克慈
「誰って──、順番通りなら智沙ちゃんでしょ。その次はＤ男，善朋君，惠美，俺，杏菜ちゃん，Ｕ子──」
惠美
「克ちゃん……、偶然だよ！ 全部偶然っ！！ 今迄が順番通りだったってだけでさ、これから先は判らないよ？ 抜けた順とか関係無くなるかも知れないし！」
克慈
「……惠美、この世に偶然なんて無いんだよ。あるのは必然だけ。順番通りに亡くなってるのは偶然なんかじゃない。必然だよ」
惠美
「……克ちゃん！ 何でそんなこと言うの？！ 見も蓋も無いこと言わないでよ！！ 克ちゃんの言う通りなら、皆が抜けた順に死んでくって事なんだよ！ 認めちゃうの？！ お祓い迄してもらったのにだよっ！！」
克慈
「……惠美も善朋君もお祓いしてもらってないでしょ。俺もだけどさ」
惠美
「でもっ、智沙，Ｕ子さん，Ｄ男さんはお祓いしてもらってたよ！ お祓いしてもらったのに死んじゃうの？？ 神主さんを信じてお祓い迄してもらったのに、それってあんまりなんじゃないの？」
克慈
「惠美、お祓いは絶対じゃないんだよ。どんなに大金を叩いてお祓いしてもらってもね。“気休めだ”って言ったでしょ？」
惠美
「順番通りに智沙が死んじゃったら、私、神主さんを訴える！！」
克慈
「惠美、馬鹿なこと言わないの。神主にも巫女にも罪は無いよ。例えあっても詐欺じゃなければ裁かれないから……。神主と巫女の所為にしたら駄目でしょ」
惠美
「……それは、そうだけど……。ねぇ、皆が死ななくて済む方法ってないのかな？ このまま何もしないで黙って死んでくなんて嫌だよ！！ 生きてる間に抵抗したいよ！！」
克慈
「そんな方法があるなら皆とっくに実行して──、そうか！」
惠美
「克ちゃん？ どうしたの急に？」
克慈
「惠美、帰ったらノーパソ持って俺の家に来なよ」
惠美
「えっ、何で？？」
克慈
「俺は先輩と木土に理由を話して協力してもらえないか話してみる。惠美は未だ無事な四人に連絡しなよ」
惠美
「四人？ アナちゃんはどうしたらいいの？」
克慈
「杏菜ちゃんには目覚めてから話せばいいでしょ」
