転生幼女のわくわくスローライフ！ ～変換スキルで異世界の開拓村を豊かにします

第二章 キャロライン村の大改革！（二歳）

第18話 父さまと二人旅

　――翌日。

　父さまと私は、ニューゲートの町へ幌馬車で向かう。

　母さまは妊娠中なので留守番だ。

　マーサおばさんとヨーナスが、母さまのサポートを請け負ってくれた。

　村人たち全員が見送りに来てくれた。

　母さまが私に注意をする。

「キャリー。お父様の言うことを聞いて良い子にするのですよ」

「あい！」

「あと……お父様がいっぱいお酒を買おうとしたら止めてちょうだい」

「まかせて！」

　私は胸をドンと叩き、フンスと鼻息を荒くする。

　マーサおばさんが父さまにお小言を言う。

「本当に領主様。無駄遣いはなりませんよ。お子様が生まれるのですから、塩、布、食用の油をお願いしますね」

「ああ、マーサ。わかっているよ」

　マーサおばさんのお小言を聞いて、村の男性陣が首をすくめる。

　私も村の男性をジロリと見る。

　なぜ、こんな風なのかというと……。

　父さまは前回の取り引きでお酒を買ってきたのだ。

　それも大量に。

　父さまは三月に一回、つまり季節ごとにニューゲートの町へ取り引きに行っている。

　私と母さまも一緒だ。

　しかし、前回は母さまが体調不良で――今思うと、母さまは妊娠初期で体調を崩したのだと思う――私と母さまは留守番した。

　そこで父さまは一人でニューゲートの町へ行った。

　そしたら桃とリンゴを売ったお金でお酒を買ってきたのだ。

　エールと呼ばれるビールみたいなお酒にワインとウイスキーを大量にね。

　それも結構良い酒が混じっていて、お金を全部使い切ったらしい。

　いや、お酒を買うなとは言わない。

　村人だってストレスもあるだろう。

　ようやく食うや食わずの生活から抜け出しつつあるのだ。

　お酒が飲みたい気持ちもわかる。

　村人の不満解消、ガス抜きにもなるだろうし、領主として領民に酒を振る舞うのは、ダメじゃない。

　けどね。

　取り引きしたお金を全額酒に回すのはやりすぎだよ。

　父さまもお金が手元にあったので、気が大きくなっちゃったんだろうね。

　母さまに叱られていた。

　だから、お目付役として私が一緒に行くことになったの。

　もちろん、ベルも一緒だ。

　私としては好都合。

　色々聞きたいこともあるし、開拓村の発展について話し合いたいこともある。

　正直、父さまの方が母さまより鈍感だから話しやすい。

　私が転生者であることを気付かれたくないから。

　それに父さまと二人で旅行するのは嬉しい。

　前世ではひどい父親だったから、一緒に旅行なんてしたことがない。

　父さまを独占だ！

　幌馬車がニューゲートの町へ向かう。

　幌馬車を引くのは村に一頭の赤毛馬で、ベルはお馬さんのお尻にチョコンと座っている。

　私はといえば、御者台に設えられた藁で編んだ籠が定位置だ。

　お尻がいたくならないように、マーサおばさんが籠を用意してくれて、籠の持ち手と御者台を上手い具合にロープで固定してくれた。

　父さまが御者台で馬の手綱を握り、幌馬車はテコテコと進む。

　草原と丘陵地帯が続き、轍だけが続く道が地平線の向こうへ続いている。

　私は父さまに昨日の戦闘のこと、森のこと、魔銃のことを聞いてみることにした。

「父さま、昨日のホーンラビットは怖くなかったの？」

「大丈夫だよ。キャリーは怖かったかい？」

「父さまがいたから怖くなかった」

「うんうん！　そうか！　そうか！」

　チョロッとご機嫌を取ったら、父さまはご機嫌で親バカモードを発動した。

　娘としては、ちょっとかわいく感じる。

「いつもあんな感じ？」

「うーん、森の中ではもっと難しいね。森の木に隠れて見えないことがあるからね」

「そうなんだ」

「でも、広い場所なら難しくないよ。ホーンラビットは、ジグザグに走った後に真っ直ぐ突っ込んで来る習性があるんだ。だからジックリ待って引きつけて撃てば大丈夫だよ」

「そうなんだ！　父さまスゴイ！」

「ふふふ、そうかな！　スゴイかな！」

　父さまが身振り手振りを交えて説明してくれたので、ホーンラビットの動きがよくわかった。

　でも、あんな大きな魔物が接近してくるのを待つのって、結構怖いと思うんだよね。

　父さまは度胸があると思う。だからスゴイと思ったのは、本当だよ。

「森の木は太かったけど、お家の近くの木はあんなに太くないよね？　どうして？」

「昨日の場所は魔の森なんだよ」

「マーの森？」

「魔の森だよ。魔物が住む森だから魔の森さ。魔の森は普通の森よりも木が大きくて太いんだ」

「マー！」

「マー！」

　父さまも、私のマーを真似してくれた。

　ふふ、楽しい。

　私は前から疑問に思っていたことを聞いてみた。

「どうして魔法で戦わないの？　どうして魔銃で戦うの？」

「魔銃の方が早いんだ」

「早い？」

「魔銃は構えて、魔銃に魔力を通して、引き金を引けば魔弾が発射される」

「魔弾？」

「小さな魔力の固まりだよ。魔法を発動するには、意識を集中して、必要な魔力を練り上げ、発動するイメージを思い描かないといけない。時間が掛かるんだ。やってみせよう……」

　父さまは、真剣な表情になった。

　私は『イチ、ニイ……』と秒数を数えた。

　七まで数えたところで、父さまが右手を道ばたに向けた。

「ファイヤーボール！」

　父さまの右手から炎が飛び出した。

「わっ！　スゴーイ！　スゴーイ！ 」

「ははは！　凄いだろう？　けれど魔銃の方が早いからね」

　七秒……。

　どうなんだろう？

　私は前世で格闘技の経験はないし、興味もなかった。

　けれどＴＶで中継していた柔道やレスリングを見たことがある。

　技を仕掛けるスピードは物凄い早い。

　スロー再生を見ないと何が起こったのかわからないほどだ。

　きっと魔法発動までの七秒は、実戦では相当ながい時間なのだろう。

　だから魔銃を使うのか。

「父さまは魔法が使えるよね。火の魔法。母さまは？」

「マリーは風の魔法だね。あとは生活魔法が使えるよ。僕もね」

　生活魔法は、飲み水を出したり、火種を出したりする魔法だ。

　少ない魔力ですぐ発動する。

　クリーンという呪文で体や物をきれいにすることも出来る。

　とても便利だ。

　魔力がある人なら生活魔法は誰でも使えるらしい。

「じゃあ……えーと……。魔銃を撃てる人は、父さまと母さまと……」

「あとはマーサが魔力を持ってるよ。ただ、あまり魔力量が多くないから、生活魔法を使うくらいだね。一応、魔銃も撃てるよ」

「そっか。ねえ、父さま。私も魔法を使ったり魔銃を撃ったり出来ないかな？」

「えっ!?　キャリーが!?」

　父さまは私の言葉に驚いている。

　けれどねぇ～、魔物の出る魔の森なんて物騒な場所が村の近くにあるんだよ。

　身を守る術は必要だと思うの。

　それに……。

「父さま。キャリーは村を守りたいし、生まれてくる子を守りたいの」

　私はシッカリと答えた。

　父さまは、しばらく驚いて私を見ていたが、フッと笑って私の頭をなでた。

「ニューゲートの町へ着いたら、魔法が使えるようにしよう。魔銃についても商会で聞いてみるよ」