【BL】こぎさんはおしりがかわいい

こぎさんと、おとなりじゃない人 -2-

　千尋が高虎を初めて自宅へ招いたのは、それからしばらく経った、冷たい雨の降る夜だった。

　仕事を終えて帰宅した千尋は、マンションのエントランスへ入ったところで、管理会社の担当者らしき男と話している高虎を見つけた。

　高虎は普段の黒い私服姿だったが、足元には大きなスポーツバッグが置かれており、片手には何やら書類の入った封筒を持っている。

　いつも以上に眉間の皺が深い。

　千尋はその様子を横目に見ながら通り過ぎようとしたが、ふと聞こえてきた言葉に足を止めた。

「……今夜は、ちょっと難しいですね」

「そうですか」

「明日、業者のほうで改めて確認させていただきますが、床下まで水が回っている可能性がありますので、乾燥と復旧に少し時間がかかると思います」

　水、床下。……復旧？

「……高虎？」

　千尋が思わず振り返って声をかけると、高虎が顔を上げた。

「あ、こぎさん」

「どうした？　なんかあった？」

「……水漏れ」

「えっ」

　思わず足元を見た千尋に、高虎は苦笑に近い表情を浮かべた。

「俺の部屋。帰ってきたら床が濡れてて」

「ええ！？　大丈夫なの、それ！」

「……あんまり大丈夫じゃないかも」

　管理会社の担当者が、事情を説明してくれた。

　高虎の部屋では給水設備の接続部分に不具合が起き、留守中に漏れた水が床材の下まで入り込んでしまったらしい。

　元栓はすでに閉められているものの、設備の修理だけでなく、濡れた床の乾燥や一部の復旧工事が必要になる見込みで、少なくとも今夜は室内で生活しないほうがよいとのことだった。

　幸い、千尋の部屋がある階には影響がなく、漏水の被害も高虎の部屋とその周辺に限られているという。

　担当者が今後の連絡について説明を終え、頭を下げて立ち去ると、高虎は手元の封筒をスポーツバッグへしまい、深く息を吐いた。

「……まいったな」

「うわあ……、災難だったなあ」

「うん」

「で、今日どうすんの？」

「ホテル、探す」

「今から？」

「……うん」

　千尋が壁に掛けられた時計を見上げると、午後九時を少し過ぎたところだった。

　外ではまだ雨が降っている。ガラス扉の向こうを通る車のライトが、濡れた路面へ白く伸び、風が吹くたびに街路樹の枝が大きく揺れていた。

　高虎はスマートフォンを取り出して何かを検索し始めたが、画面を見つめる顔には、普段よりもいくらか疲れが滲んでいる。

　仕事を終えて帰ってきたところで、自分の部屋が水浸しになっているのを見つけたのだ。

　慣れた寝床で休むこともできず、これから宿泊先を探さなければならないとなれば、気が滅入るのも当然だろう。

　千尋はしばらくその横顔を眺め、それから、特に深く考えることもなく口を開いた。

「じゃあ、うち来る？」

　高虎の指が止まった。

「え？」

「いや、だから。うち。泊まってけば？　どうせ一人暮らしだし、客用の布団もあるし。今からホテル探すの大変だろ？」

「……いや、でも悪いでしょ、それは」

「何が？」

　千尋が首を傾げると、高虎は少し困ったように眉を寄せた。

「まだ、そんなに親しくないし」

「えっ、そう？」

　千尋は目を丸くした。

　高虎はその反応に、今度こそはっきりと困惑した顔をする。

「……そうじゃない？」

「いや、俺は結構仲良くなったつもりだったんだけど」

「ああ」

「違った？」

　千尋が少しだけ眉を下げると、高虎は慌てたように首を横へ振った。

「違わない。俺も、そう思ってる」

「じゃあいいじゃん！」

「……いいの？」

「いいよ。困ってんだろ？」

　千尋はそう言って笑い、それから高虎の足元に置かれたスポーツバッグへ視線を落とした。

「それ、今日使うもん？」

「着替えとか、必要なものだけ持ってきた」

「じゃあ、とりあえずそれ持って上がろ。飯は？」

「……まだ」

「よし。なんか作るわ」

　そこまで言ってから、千尋はふと高虎の顔を見上げた。

　大きな琥珀色の目が、こちらをじっと見つめている。

　あまりにも真剣な顔をしているものだから、千尋は少しおかしくなった。

「……何？」

「いや」

「遠慮してんの？」

「してる」

「正直でよろしい」

　千尋は笑って、高虎の腕を軽く叩いた。

「いいって。俺がいいって言ってんだから。な？」

　高虎はしばらく黙っていたが、スマートフォンの画面を消し、ゆっくりと頭を下げた。

「……じゃあ、お世話になります」

「おう！」

　千尋は満足げに頷いた。

　このときは、まだ知らなかったのである。

　ほんの数日、長くても修繕が終わるまでのつもりで招き入れたこの男が、のちに自分の恋人となり、あまつさえ、部屋が直っても帰らなくなることなど。

◆

「お邪魔します」

「はいはい、どうぞー」

　玄関の扉を開けると、千尋は先に室内へ入り、壁のスイッチで廊下の照明をつけた。

　暖かな色の光が床へ広がり、外の雨に冷やされていた身体へ、室内の乾いた空気がふわりと触れる。

　高虎は玄関のたたきに立ったまま、少しだけ視線を巡らせた。

　綺麗に揃えられた靴。壁際に置かれた小さな観葉植物。玄関から続く廊下には余計なものが出ておらず、奥のリビングからは、ほのかに柔らかな香りが漂ってくる。

　千尋はそんな高虎の様子を気にすることもなく、靴箱から来客用のスリッパを取り出した。

「これ使って。あ、サイズ大丈夫かな」

　床に並べてから、高虎の足元を見て、千尋は眉を寄せた。

「お前、足もでっかいな」

「まあ、そうだね」

「入る？」

　高虎が片足を入れてみると、踵が少しはみ出した。

　千尋はそれを見て、しばらく真顔になった。

「……こぎさん？」

「……でっか」

「また言ってる」

「だって！！」

　高虎が小さく笑ったので、千尋もつられて笑ってしまった。

「まあいいや。とりあえずそれで我慢して。明日なんか買ってくるから」

「いや、そこまでしなくていいよ」

「俺が気になるの！」

　千尋はそう言い切り、さっさとリビングへ歩いていった。

　高虎はその背中を見送り、少し遅れて靴を脱いだ。

　部屋へ足を踏み入れると、そこには千尋という男の暮らしが、思っていた以上にはっきりと表れていた。

　淡い色のソファには柔らかなクッションがいくつか並び、ローテーブルの上には読みかけの雑誌が一冊置かれている。窓際には大小の観葉植物が並び、棚には本や小さな雑貨が、雑然としすぎない程度に飾られていた。

　生活感のある、居心地のよさそうな部屋だった。