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劇場版 第三部 『永遠の物語〜終わらない春休みと留年の危機〜』

【Aパート:世界は救った、だが宿題が終わらない】


 世界が再構築されてから数週間。

 無事に新世界での『日常』を取り戻した俺たち1年Sクラスを待っていたのは、魔王でも神でもない、もっと恐ろしい現実だった。


「春休みの課題プリント(厚さ10センチ)、明日が提出期限だぞ! 未提出者は即・留年だからな!」


 担任(筋肉)が笑顔で放った宣告により、俺の部屋は修羅場と化していた。


「終わらない! 数学の図形が全部オレの顔に見えてきた!」


「ハルお兄ちゃん! 私の血で書いた写経(婚姻届)を提出しましょう!」


「ヒヅキ、それは退学届になるからやめろ!」


「……燃やせば、課題という概念が消える。……『プロミネンス』」


「ヒマワリ! 俺の部屋で火を使うな!」


「……ハル。無理しないで。……一緒に来年も1年生やろう。……Zzz」


「アオイ、俺を道連れに二度寝するな!」


 世界を再構築する大業を成し遂げた反動で、俺たちは完全に春休みの宿題を放置していた。神殺しの英雄が留年。笑えない冗談だ。


「あらあら、みんな頑張ってますねー! 夜食のオムライスですよ☆」


 ピンク色のJK制服の上にフリルのエプロンを着けた母さん(モモネ)が、ニコニコしながら部屋に入ってくる。


「母さん! 余裕ぶってるけど、あんたもJKとしてこの世界に受肉したんだから、課題やってないと留年するぞ!」


「大丈夫です! ママは女神の叡智(ネットの解答丸写し)で初日に終わらせましたから!」


「ずるい! 俺にも見せろ!」


 ドタバタと騒がしい徹夜の勉強会。

 俺たちは白目を剥きながら、どうにか朝までに課題を終わらせた。

 これで、晴れて2年生になれる。そう思っていた。


【Bパート:終わらない春休み(エンドレス・スプリング)】


 ――だが、異常は翌朝に発覚した。


 俺はテレビをつける。ニュースキャスターが「本日は3月31日、春休み最後の日ですね」と笑顔で語っている。

 昨日も『3月31日』だったのに、今日も『3月31日』になっている。

 そして何より、必死に終わらせたみんなの課題プリントが、「真っ白」に戻っていた。


「……時間が、ループしている?」


 1回、2回、3回。何度寝て起きても、明日(4月1日)が来ない。

 絶望する俺の横で、シズクは机の上の課題プリントを虫眼鏡でじっと覗き込んでいた。


「……インクの乾き方が同じ。世界が巻き戻っているんじゃないわ。――『保存』されているのよ」


 第二部で世界の記憶(保存)を担った彼女だからこそ、その異常性に真っ先に辿り着く。


「……ええ。時間が腐ってる。甘い香りがするわ。停滞は、毒よ」


 ミサキが虚空を見つめ、不快そうに呟く。世界の代謝(循環)を司る彼女にとって、この甘ったるい時間の停滞は猛毒に等しかった。


「よし! 明日が来ないなら、私が太陽をもう一回昇らせる!」


 ヒマワリが窓を開け、全身に極大のプロミネンスを纏い始める。


「やめろ! 世界の時計を火力で殴るな!」


 俺は慌てて彼女を羽交い締めにした。

 そんな騒ぎの中、ヒヅキだけが珍しく笑っていなかった。

 彼女は窓の外、変わらない空を見上げて静かに怒りを燃やしていた。


「……時間が止まるのは許さない。私は“日”と“月”なんだから。私の器の中で、勝手な真似はさせないわ」


 彼女たちの言葉で、俺は確信した。

 世界をこれほどまでに甘く、優しく「保存」しようとする犯人バグの正体に。


【Cパート:JKで、元女神で、不器用な母親】


 俺たちは学園の裏山――桃ノ神宮の本殿へと向かった。

 そこには、制服姿の母さん(モモネ)が、ぽつんと一人で座っていた。


「……やっぱり、気づいちゃいましたか。ハルくん、それにみんなも」


 モモネが寂しそうに微笑む。

 春休みがループしている原因。それは、モモネ自身だった。女神の力を失ったはずの彼女の無意識が、新世界のシステムに干渉し、時間をせき止めていたのだ。


「どうしてこんなことをするんだ、母さん! 俺たちを留年地獄に閉じ込める気か!」


「違います……! 留年なんてさせたくない。でも……明日が来るのが、怖いんです」


 モモネが、ギュッと自分の制服のスカートを握りしめる。


「女神だった頃は、時間なんてどうでもよかった。……でも、ただの『人間』になったら、分かってしまったんです。

 明日が来れば、ハルくんは2年生になる。やがて卒業して、大人になって……ママの手から離れていってしまう。そしていつか、病気になって、老いて、死んでしまう……!」


 ポロポロと、モモネの大きな瞳から涙がこぼれ落ちる。


「嫌だ……! ずっとこのまま、みんなで騒がしく笑っていたい。ハルくんが死んでしまう未来なんて、迎えたくない。……永遠に、この幸せな『春』に閉じ込めておきたいの!」


 それは、不老不死の全能神から「寿命ある人間」へと成り下がった彼女が初めて知った『喪失への恐怖』であり――息子の幸せと安全を願う、不器用すぎる『母親の愛』だった。


【Dパート:散るからこそ美しい、春の魔法】


 沈黙する境内に、重力魔法で浮かんだコタツの中から、アオイがそっと顔を出した。


「……永遠の春休み(睡眠)、嬉しいと思った。……でも、ハルが困るのは嫌」


 普段は怠惰の化身である彼女が、永遠の安息を手放してでも、俺の明日を肯定してくれた。


「フッ。永遠の春休み……それは祝福ではない。“停滞という呪い”だ」


 サヤカが包帯の巻かれた腕を天に掲げる。「神であっても、時の螺旋を止めることは許されんのだよ」


 俺は、泣きじゃくるピンク髪のJK(母さん)の前に歩み寄り、その頭にポンと手を乗せた。


「……痛っ!?」


 そして、軽くチョップを落とした。


「バカなこと言ってんじゃねえよ。永遠の春なんて、退屈で死にそうだ」


 俺は笑う。


「俺は、お前が作ったゲテモノ料理をもっと食べたいし、こいつらの理不尽な魔法で黒焦げになりたいし、来年は後輩に先輩風を吹かせたいんだよ」


 俺は、モモネの涙を指で拭った。


「前世の俺が……お前が愛してくれたあの『桃の花』は、永遠に咲いていたか?」


「……ううん。すぐに散っちゃった」


「そうだろ。散るから、変わっていくから、一瞬一瞬が綺麗なんだ。……俺が死ぬのが怖いなら、人間になったお前が、俺の一番傍でずっと見ててくれよ。母親クラスメイトとしてさ」


 俺の言葉に、モモネが目を見開く。


「……春は、毒にならないのね」


 ミサキが、憑き物が落ちたような顔で小さく微笑んだ。


「謎は解けたわ。ハルくんの母親の正体は……ただの『お母さん』ね」


 シズクが虫眼鏡をしまい、満足げに頷く。


「……ん。私も、ハルと一緒にいる。……Zzz」


 アオイが立ったまま幸せそうに寝息を立てる。


「そうよ! 止まった時間じゃなくて、動く未来のハルお兄ちゃんの隣は私のものなんだから!」


 ヒヅキが力強く宣言し、


「うむ! 来年はもっとデカい火の玉を作ってやるぞ!」


 ヒマワリが太陽のように笑った。


 みんなの顔を見て、モモネはついに、いつもの「テヘペロ」な笑顔に戻った。


「……もう。ハルくんも、みんなも……生意気な子供たちですね」


 パチン、と。


 モモネが指を鳴らす。

 彼女の中に残っていた最後の「女神の残滓」が、春の風に溶けて完全に消えていく。


 止まっていた時計の針が、チクタクと動き出した。


【エピローグ:終わらない日常への進級】


「……って、感動してる場合じゃない! 時間が動いたなら、明日の朝までに課題出さないと本当に留年だぞ!!」


「ああっ! 私の白紙のプリントォォォ!」


「アオイ、寝るな! 重力でペンを動かせ!」


 俺の叫び声と共に、再び地獄の徹夜勉強会が幕を開ける。

 だが、不思議と嫌な気はしなかった。


 ――翌朝。4月1日。


 俺たちはボロボロになりながらも、なんとか課題を筋肉(担任)のデスクに叩きつけた。


 満開の桜が舞い散る校庭。

 新しい制服、新しいクラス。

 そして俺の隣の席には、ピンク色の髪を揺らす、少しドジでウザ絡みしてくる、ただの可愛い同級生(母さん)が座っている。


「ハルくん! 2年生も、ママと一緒に最高の思い出を作りましょうね☆」


「……ああ。お手柔らかに頼むわ」


 狂っていて、騒がしくて、だけど愛おしい俺の日常は、これからもずっと続いていく。


 神様がいなくなった、この素晴らしい世界で。


 『これが女神のやることか』 〜グランドフィナーレ〜

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