■第１９９話 落ち込む理由
マリは何も言わずに、リコの震える肩を優しく優しく包んでいた。
天を仰ぎ大きな声を上げて子供のように泣きじゃくるその身体は、憔悴しき
って痩せて、あまりに哀しく心許ない。
リコは、キタジマに裏切られた思いだけで落ち込んでいるのではなかった。
全てを受け止められなった自分自身にも心の底から失望していたのだった。
すると、『それとね、リコちゃん・・・。』
マリが、リコの背中をトントンと手の平で優しくリズミカルに叩きながら話
し始めた。
『コーチャンを責めないであげてほしいの・・・
私からキタジマさんの話を聞いて、
早い段階でミホさんの事に気付いてたコーチャンも、
まるで自分の事のみたいに、悩んで、苦しんでたのよ・・・。』
リコの泣き声が一瞬止まり、身を縮めて硬くした。
そして ”コースケ ”という固有名詞に、再び顔をくしゃくしゃに歪めて
ぎゅっと目を瞑り唇を噛み締める。
マリは、リコのことだけを想って確固たる決意でキタジマの元へと向かった
あの日のコースケの背中を思い出していた。
『 ”リコちゃんを泣かせたくない ”、って・・・
”リコちゃんが傷付く前に俺がなんとかする ”、って・・・。』
その時、リコのマナーモードにしているケータイが小さくバイブ音を立て
振動して光った。
その画面には ”コーチャン先生 ”と、メール送信者の名前が表示される。
それを涙で潤んだ目で見ると、リコが囁くように小さな声で言った。
『あの日から、毎日・・・ メールが、来るの・・・
でも、
励ましたりとか、慰めたりとかじゃなく・・・
なんてことない、他愛ない内容の・・・。』
マリの胸が急激に痛みを増し、その瞳は今にもこぼれそうに雫が揺れる。
コースケは、結局は自分がリコをこんな風に傷つけてしまったと心から後悔
しながらも、それから目を逸らさずに逃げずに必死にリコを見守ろうともが
いている。四六時中ケータイを見つめて文章を考えている横顔を思い返した。
抱き締めていたリコから体を離し、真っ直ぐ正面から見つめてマリは言った。
『コーチャンを恨まないであげてほしいの。』
リコが泣き腫らした真っ赤な虚ろな目で、弱々しく見つめ返す。
それはまるでマリに助けを求めるような、迷子の子供のような瞳だった。
『あなたは、たくさんの優しい人たちに愛されてるのよ・・・。』
マリが微笑んだ。
聖母のようなやわらかい表情で、しかし１本芯の通った凛とした瞳で。
そして、マリは帰って行った。
『ケーキ、美味しいから食べてね。』と肩をすくめて無邪気に笑って。
マリがいなくなった自室で、ひとり。
帰り際に残した言葉を、リコはそっと思い返していた。
（本当に縁がある人とは、
例え今は離れたとしても、必ずまた巡り会うわ。）
それはまるで、自分自身に言い聞かせているような言葉だった。
真っ直ぐ胸に突き刺さり、そしてじんわりと優しく広がる。
体育座りで壁にもたれたまま、顎を上げ天井を仰いだリコ。
床に放置したままのケータイに手を伸ばしそっと引き寄せ、指先でタップ
して新着メールを読んだ。
◆今日、園に途中入園してきた子がいるんだ。
でも全然みんなと仲良くしようとしない（汗）
あの手この手を使ってみるんだけど難しいね～ ◆
ケータイを握る手が小刻みに震えて、涙の粒が頬のカーブを伝って落ちる。
リコが落ち込むもう一つの理由・・・ それは、コースケへの誤解。
『どう謝ればいいのよ・・・。』
ケータイを抱き締めるように胸に押し付け、体を小さく小さく縮めて膝に
顔をうずめる。
再び、とめどない涙が流れた。
