■第１９８話 マリの言葉
『あんなに嬉しそうにリコちゃんのこと話すキタジマさんを見たら
どうしても・・・
・・・どうしても、言えなかったの・・・。』
マリの真剣な言葉に、リコがゆっくりと瞬きをした。
しかし、そちらに顔を向ける事は無い。青白い顔のうつろな目で、ぼんやり
と何処を見るでもなく見ている。
マリはひとつ息を付くと、意を決したように話し始めた。
『リコちゃんの気持ちを考えたら、
・・・やっぱり・・・ 凄く傷付くと思うし
絶対にそんなことはしてほしくないって、分かってる・・・
でもね・・・
リコちゃんをミホさんの代わりみたいに思ってた訳じゃないのよ・・・
あの人は、そんな事が出来る人じゃない。
賭けてもいい！ キタジマさんは、そんな人じゃないの・・・。』
マリが話をやめた途端に、また時計の針が刻む音が室内に響く。
震える胸にそっと手を当て、もうひとつ覚悟を決めたようにマリは再びリコ
をしっかり見つめた。
『生きながらも死んだ人みたいになってたキタジマさんが、
またあんな風に笑う事が出来たのは、
全部全部、リコちゃんのお陰なのよ・・・
キタジマさん・・・
リコちゃんの話する時、なんだか凄っく楽しそうで・・・
まるで高校生に戻ったみたいに、キラキラしてたわ・・・
たまに思い出し笑いみたいに、嬉しそうに笑いを堪えたりして。
”アイツがアイツが ”、って・・・。』
マリが目を細め俯いて微笑んだ。
キタジマの照れくさそうなやわらかい表情を思い出していた。
『ミホさんにどこか似ていて、
一番苦しかったのは、キタジマさんなんじゃないかな・・・
ミホさんが亡くなったのを、
自分のせいだと、ずっとずっと悔やんでたみたいだし・・・
勿論、リコちゃんへの後ろめたさも・・・
何よりリコちゃんを傷つける事を恐れていたと思うし・・・。』
永遠かと思うような沈黙が、リコとマリに流れていた。
マリはそれでもリコを静かに見つめ、ただひたすら優しい無言を続けた。
すると、
『ぜ、全部・・・ 受け止められると、思って、たの・・・。』
どのくらいの時間が過ぎただろう。
リコが俯いたまま、かすれた声で途切れ途切れに呟いた。
『傷付いたキタジマさんを、
全部・・・ 奥さんごと、全部・・・
受け止めたかった・・・
・・・受け止められると、思って、たの・・・ なのに・・・。』
リコの肩が小さく震えはじめた。
『私・・・ ダメだったぁ・・・・・・
ぜんぜん・・・ ダメだった、私・・・。』
その瞬間、リコが悲鳴のような泣き声を上げた。
それは、心臓をえぐられるような悲痛な響きとなって木霊する。リコの瞳か
らダムが決壊した様に一気に涙が溢れて流れる。
マリは静かに近寄ると、思い切りリコを抱き締めた。
何も言わずただ優しく抱き締める。
マリの胸にもリコの痛みが苦しいくらいに直に伝わる。ギュっと目を閉じて
深呼吸し、マリはその痛みを少しでも吸収しようとした。
『キタジマさんの隣で・・・
キタジマさんが絵を描く姿を・・・ ずっと・・・
・・・ずっと・・・ 見てたかったのに・・・。』
