■第１９６話 痛み
華奢な身体から感情が溢れ出てしまっているように細い肩を震わせるリコの
足取りは覚束無い。
それはあまりに危なっかしく、やっとなんとか片足ずつ前に出してはほんの
少し前に進んでいるような感じだった。
ヨロヨロと歩くリコが躓いてよろけた瞬間、コースケが駆け寄り腕を掴んで
支えようとしたが、リコに力無く振り払われた。
『放っといて・・・。』
それは、ノドの奥から絞り出したような小さな小さな呟きだった。
そっと見守るように、コースケはリコのすぐ後ろを同じペースで歩く。
小さな背中が増々小さく、細く、なんだか今にも消えて無くなってしまいそ
うに見えた。
コースケは考えていた。自分がした事は正しかったのだろうか、と。
もし。今日自分がキタジマの所に行かなければ、リコが偶然立ち聞きして
しまう事も無かった。
もし。このまま変わらずに二人が一緒にいたならば、キタジマはリコの事
だけを真っ直ぐ想うようになったのかもしれない。
リコは何も知らずに、ずっと幸福だったのかも・・・
『結局、傷つけるキッカケを作ったのは・・・。』
目の前の憔悴しきったリコの背中を見つめながら、コースケは激しく痛む
胸に拳を押し付け、泣き出しそうに顔を歪めた。
もう、何をどうしたらいいのか分からなくなっていた。
空を仰ぐと、漆黒だった夜空にはいつの間にか雨雲が垂れ込め、今にも降
り出しそうなどんよりしたそれに変わっていた。
まるで、コースケの心情を写すかのように。
ただ黙って、リコの家までリコの背中だけを見守りひたすら歩いた。
坂をのぼり懐かしい一軒家が見えると、リコはまるですがり付くように歩
みを早め、なだれ込むように玄関ドアを開けそのまま家の中へ入って行く。
その背中は、一度もコースケを振り返る事は無かった。
リコの自宅の前で、コースケは上階を見上げる。
少ししてからリコの部屋の明かりが点いたのを確認すると、踵を引き摺るよ
うにトボトボと坂を下ってコースケは帰って行った。
しとしと降り出した雨が、コースケをこれでもかというかくらいに刺した。
その頃、大学ではひとり呆然とキャンバスを見つめるキタジマがいた。
片手には油が染み出したメンチカツの袋が握り締められている。
リコが廊下で崩れ落ちた時に潰してしまったのだろうか、歪な２つの形のそ
れが物悲しさをより語っていた。
ケータイを取り出し ”タカナシ ”という宛先を選択し通話ボタンに指をか
け止まる。
その指は、震え躊躇っていた。
『何を、どう言えば・・・。』 弱々しく呟くキタジマの手からケータイが
床に落ちた。ステンレス材質が堅い音を立て転がる。
そして、首から下げたネックレスを乱暴に引っ張り出すと、そこに光る２つ
の指輪を掴み思い切り引き千切ろうとするように力を込めた。
しかし、ぶるぶると震えるその不器用な手は、輝く２つの指輪を傷つける事
など到底出来なかった。
各々が抱えきれない程の大きな痛みを抱えていた・・・
