■第１９２話 どんなに恨まれても
『リコちゃんのことが好きなんでしょ・・・？』
マリが優しく呟いた。
簡単に口から出たようにも聞こえるその一言には、コースケへの心からの安堵
と今までの感謝、そして、一抹の寂しさが含まれていた事には気付かれていな
いのだろう。
コースケは目を逸らさず真っ直ぐマリを見て、確かな口調で言った。
『・・・だから、
アイツにリコちゃんを傷つけてほしくないんだ・・・。』
夕暮れ時。マリが保育園にタクヤを迎えに行くと、丁度外出先から帰宅したコー
スケと会った。
マリは久しぶりに見掛けたコースケの姿に、嬉しそうにひらひらと手を振る。
しかし、コースケのなんだか酷く疲れたような落ち込んでいるような姿に、思わ
ずマリは駆け寄った。
『コーチャン・・・？』 マリは眉根を寄せ心配そうに顔を覗き込むと、コース
ケは一応頬を緩め笑顔は作ったものの、いつものそれとは全く違う寂しげな表情
だった。
園のグラウンドのベンチにコースケとマリが並んで座る。
ただ黙って、タクヤがジャングルジムに登って遊ぶ姿を目で追っていた。
マリは横目でコースケを盗み見つつ、頭に浮かんだそれを訊いていいのかどうか
悩んで一度呑み込む。しかしコースケの弱々しいちっぽけな背中に、どうしても
切り出さずにはいられなくなった。
『最近・・・
みんなで、集まったりしてないの・・・？』
訊いてしまってから、やはり訊かない方が良かったかと、マリの指先はタイトス
カートの膝の上で居心地悪そうに絡めたり解いたりを繰り返す。
『みんな、は・・・ 無い、かなぁ・・・。』
いつから ”みんな ”で集まらなくなったのだろう。
いつからリコは、いなくなってしまったのだろう。
マリはもう気が付いていた。
コースケが落ち込む理由はリコにあるのだという事を。
『ただ黙って待ってちゃダメよ。』
マリがまっすぐ前を見つめたまま言った。
橙色の大きな夕陽に逆光で翳るタクヤのシルエットに ”想う人 ”の姿を重ね
ながら。
それはまるで、自分で自分に言い聞かせるかのように。
『リコちゃんのことが好きなんでしょ・・・？』
リコという名前にコースケが一瞬小さく反応し、泣き出しそうな哀しい笑顔を
作って微かに溜息をついた。
リコが幸せなら、それでいいと思っていた。
リコを誰より大切にしてくれて、誰より想ってくれて、誰より幸せにしてくれ
る相手ならば。
勿論簡単にリコへの気持ちを手放したりは出来ないけれど、そんな相手だった
なら・・・
リコから向けられる想いを知りながら真っ直ぐ向き合えなかった自分を、心から
悔やんでいた。
リコを正面から受け止められず、曖昧な態度で散々傷つけた自分を。
しかし、キタジマはコースケが願うリコの相手ではなかった。
ただただ、リコを心配していた。
真実を知ればリコはまた泣くだろう。
傷付いて落ち込んで、また一人で抱え込む。
リコにどんなに恨まれても嫌われても、コースケはなんとかしたいと思っていた。
リコが深く傷付く前に、一人泣き崩れる前に、心が悲鳴をあげる前に・・・
コースケは低く唸るように呟いた。
『・・・マリ。
・・・アイツの連絡先教えてくれないか。』
