真紅の森
――アレックス視点――
「うわっ……マジかよ……。」
真人の後ろを追って、ねっとりとした瘴気の漂う森へ足を踏み入れた瞬間、アレックスは思わず唾を飲み込んだ。全身の毛が逆立つような不快感。ここが『世界の異常』の一端なんだなと、直感的に理解した。透視で見る景色は、普段のクリアな視界と違いまるで汚れた水のように歪んで見えた。
少し進むと、開けた場所が見えてきた。そこに広がっていたのは、まさに地獄絵図だった。王都の紋章を掲げた鎧を着た兵士たちが、血だらけで倒れていた。中には、もう息をしていない者もいた。凶暴化した魔物の死骸も数多く散らばっていて、戦闘の激しさを物語っていた。
「……ひでぇな」
俺は思わず呟いた。
その惨状の中で、俺の透視が、ある一点に吸い寄せられた。そこにあったのは、瘴気にまみれた空気の中で、微かに光を放つ存在だった。
そこには、一人の猫人族の少女がいた。彼女は兵士の傷口に手のひらを重ね、そして手のひらから放たれる優しい光は傷をみるみる癒していった。兵士の顔からは苦痛の色が消えていった。
「おい、あんた！」
俺は、気づけばその少女に駆け寄っていた。こんな場所に、たった一人でいるなんて、危険すぎる。肩にそっと触れて、逃げるよう促す。「ここは危険だ、さっさと逃げた方がいい！」
俺の声に、少女はビクッと体を震わせた。そして、間の抜けたような、猫の鳴き声のような声を出した。
「ひゃうっ！？」
――真人視点――
アレックスが謎の光に向かって突如走り出した。「アレックス！何をしている！？」真人は声を上げた。
しかし、アレックスがそこにある何かに触れた瞬間、これまで全く見えなかったはずの猫人族の少女の姿が、はっきりと現れた。
真人は反射的に【鑑定】を発動させた。
『個体名：無し、種族：猫人族、天職：治癒士、魔法適性：水、光』
『ギフト：【透明】』
『異界での個体名：エヴァ・シュミット／人種：ヨーロッパ系、定住地：ドイツ』
『魔法反応：有／魔法属性：光、スキル名：回復、熟練度：中』
『感情：困惑、警戒、怯え』
鑑定結果が、真人の脳内に叩き込まれた。猫人族、治癒士、光魔法……そして、ギフト【透明】、五人目の転生者。
真人が驚いている間にも、少女は自分の【透明】のギフトが解除されたことに気づき、慌てた様子で再びその場から逃げ出そうとした。だが、彼女の動きは、狩人として生きてきたサラの動きには及ばなかった。サラは素早く動き、猫人族の少女を胸に収めた。「捕まえた。」
少女は怯えたような表情で、サラを見上げる。
「大丈夫だ。我々は、君を害するつもりはない。」真人は、冷静に、しかしいつもより穏やかな声で語りかけた。「我々も、君と同じだ。別の世界から、この世界に転生してきた者たちだ。」
真人の言葉を聞くと、少女――エヴァ・シュミットは、大きく目を見開いた。そして、何かを納得したように、小さく息を漏らした。彼女の瞳には、警戒の色が薄れ、安堵が浮かんでいた。
その間に、リーが凶暴化した魔物をほぼ仕留め、辺りはようやく静寂を取り戻した。
「……！君たちは、いったい……？」
倒れていた騎士の一人が、辛うじて体を起こし、震える声で尋ねてきた。幸い、エヴァの回復魔法のおかげで、まだ息のある者もいるようだった。真人は、騎士に状況を説明した。
「我々は旅の者だ。貴殿らの惨状を見て、救援に駆けつけた。この惨状は一体、何が原因なのだ？」
騎士は、真人の問いに答えた。
「この森の奥で、数日前に突然、大規模な地殻変動が起こったのだ。それ以来、大地から瘴気が漏れ出し、魔物が凶暴化していた……我々は、王都からの命で、その調査に乗り出したのだが……。」
彼は、周囲に転がる仲間たちの遺体を見て、苦痛に顔を歪ませた。
「この森にいる凶暴な魔物は、これでほぼ全て倒した。」リーは、腕に抱えた3mはある大きな魔物を地面へ落とし、そう言った。
その言葉に、騎士は驚きの目でリーを見上げた。
「き、君たちはとても強いのだな。...…感謝する。これで、王都に報告に戻れる。……だが、生きている騎士の多くが重傷者だ。王都まで安全に帰れるかどうか...。」
騎士の言葉に、真人は提案した。
「ならば、我々が護衛しよう。我々も王都へ向かう途中だ。君たちの力になれるなら一石二鳥だ。」
騎士は、真人の言葉に深く頭を下げた。
一行は、傷ついた騎士たちと共に、馬車へと戻った。真人は、馬車の中で、未だに少し状況の飲み込めない表情を見せていたエヴァに、穏やかに語りかけた。
「改めて、君の名前はエヴァ・シュミットで間違いないだろうか？もし差し支えなければ、君のことを、教えてくれないか？」
【本日の残業報告】
・「真紅の森」にて瘴気汚染の異常ログ取得
・透視スキルにより猫人族治癒士個体を確認
・ギフト：【透明】による不可視処理の無力化成功
・鑑定スキャン成功→転生者確定
・瘴気汚染区域にて殲滅処理完了
・王都騎士団残存ユニットからの護衛依頼受諾
・エヴァとの会話イベント開始
#本日の残業報告#修復系主人公#やっぱ転生者でした#透視スキルが光った瞬間#癒しが足りない世界に舞い降りた猫ちゃん#猫耳＋回復＝勝ち#リーさん3m魔物抱えて会話に参加しないで#サラさんはスナイパー兼保護者#次のタスク：エヴァさんの心を開け
