56/61

５６．推測

倒すべき相手がわかったヒロキ君。

だが、何か嫌な予感が……。

　ギルド長との話が終わり、俺はあんずとアベリアのいる測定室まで戻っていた。

　ザ・ワン……。

　名の分からない教団の教祖か……。

　果たして、魔物なのか？　それとも、人間なのか？

　そもそも、この世界は、人間の欲望でできているはず。

　もし、人間ならばそこまでの力は無いはずなのだが、一体どうやってこの国を脅かすくらいの力を身につけたのだろうか？

　それに、教団の一員でさえ、あの戦闘力を持っている……。

　一体、幹部とはどのような能力を持っているのだろうか……。

　ある意味、魔物たちより厄介かもしれないな……。

　俺はギルド長の話を聞いた後、教団の力の源についてしばらく考え込んでいた。

「ごしゅじん？　どしたの？　なんか悩んでいるの？」

「あんず……。うん……。ちょっとね……。」

　あんずは首を傾げながら俺の方を見つめている。

　とりあえず、あんずの顔を埋めておくか……。

　あんずを優しく抱き寄せ、黒いモフモフの毛に顔を埋めた。

　はぁ……。癒される……。

　なんで動物の毛って、触っているだけで落ち着くのだろう。

『クリエイト』のスキルで創造したにも関わらず、このリアリティ……。

　ん？　リアリティ？

「そうか……。もしかして……。」

　あんずが不思議そうに俺の顔を覗き込んでくる。

「ん？　なに？　ごしゅじん。」

「もしかしたら、想像以上に厄介な相手になるかもしれない。教団の連中は。」

「え？　どゆこと？」

「まずはギルド長に安全な宿を紹介してもらおう。話はその後だ。」

　受付嬢にギルド長へ連絡してもらい、安全な宿を教えてもらった。

　もし、俺の予想が正しいのなら、本当に魔物以上に警戒しないといけないな……。

　◇◆◇

　ギルド長に紹介してもらった宿は、各部屋一人ずつとのことだった。

　部屋は広々としているが、建物自体は堅牢で、防音や魔法防壁も施されているらしい。

　作戦会議をするにはありがたい限りだ。

　俺達は、早速一つの部屋に集まった。

「それで、ヒロキ様。何かわかったことがあるのですか。」

　アベリアが最初に口を開いた。

「うん。おそらく、教団の幹部は人間だと思う。それも、特殊なスキルを持った人間だ。最初は、魔物かと思ったんだけど、ここに来る前に戦った教団員や、ギルド長の話を聞いて確信したよ。」

「それは一体……。」

「この世界は、人間の欲望が集まった所っていうのは、二人とも知っているよね。」

「はい。以前ユリアン様から教えていただきました。」

「でも、ここにいる人たちは、欲望の欠片で成り立っている。つまり、欲望そのものだから『願望』は持っていないんだ。」

「どういうことですか？」

「いいかい。例えば、バナナが欲しいと思ったとする。」

「あたちバナナすきぃ～」

「うん、後で買ってあげるから。……。話を戻すけど、そのバナナが欲しいと思った欲が、この世界ではバナナとして存在するか、もうすでにバナナを食べている人間として現れるんだ。そして、それぞれの欲が、この世界にいる人間として存在し、そのバランスを保つために『神々』と呼ばれる者たちが存在する。それで、世界の均衡を保っているわけだよね。」

「はい、その話もユリアン様から聞いておりました。」

「じゃあ、その『バナナが欲しい』と思った欲が達成された人は、一体どうなる？」

「何も、求めるものがなくなる……。ということでしょうか？」

「そう。もうその願望はすでに『ある』わけだよね。だから、欲望は湧かないはずなんだ。」

「はい。理屈ではそうなりますね。」

「魔物達は『食べる』や『攻撃する』といった、人間の本能が魔石と融合して存在する。つまり、魔物は人間の本能的なものといってもいいだろう。でも……。」

「でも……？」

「もしも、その欲望が『人間』として現れた場合はどうなると思う？　しかも、スキルを持って。」

「それはつまり、どういうことですか？」

「簡単に言うと……。俺みたいな人間がたくさんいるとしたら、どうなる？」

「まさか……。」

「そう。教団の連中は『別世界の人間』である可能性が高いと、俺は考えている。」

　俺は思い出したのだ。

　この世界に来る前にゴンパチロウと名乗るじじいが言っていたことを。

　別世界に行くのは、＜『彼女』が適合者と判断された場合に起こる現象＞と。

　おそらく、俺と同じようにこの世界に来てしまった人間たちなのだろう。

　ということは、何かしらのスキルを持っていたとしてもおかしくない。

　あのじじい……。絶対俺だけが被験者じゃなかったはずだ。

　あんずとアベリアは深刻な表情をしている。

「それは……つまり……ヒロキ様と同じような力を持っている可能性があるということでしょうか？」

「その可能性はある。強さはわからないけど……。」

　俺はアベリアと黙り込んでしまった。

「ごしゅじん！　アベリア！　大丈夫だよ！」

　あんずが突然大きな声を出した。

「ごしゅじんもアベリアも、ユリアンにみとめられてたじゃない！？　いくらつよいっていったって、かみさまにみとめられた人間ってそうそういないよ！」

　そう……か……。うん。それもそうだな。

　俺とアベリアは顔を見合わせて、笑い出した。

「そうだな！　あんず！　それに、お前もいるしな！」

　あんずの頭を撫でてあげると、とろけそうな笑顔を見せた。

　アベリアも、ふぅっと一息ついて、安堵の表情を浮かべた。

「そうですね、あんず様。私たちは、最強です！　たとえ誰だろうと、負けませんね！」

　あんずは首が取れんばかりに首を縦に振っている。

　本当に、俺は幸運だったのかもしれないな。

「じゃあ、今日はとりあえず休もうか。」

　あんずはいつも通りアベリアと一緒に自分の部屋まで戻っていった。

　あんずのお陰で、なんだかやれそうな気がしてきたぞ。

　本当に、俺は幸運なのかもしれないな。

　覚悟してろよ、鶴光教団。

あんずのお陰で活力を取り戻したヒロキ君。

教団幹部との戦いはどうなるのか？

次回もお楽しみに！