３３．新たな武器。そして廃村での戦い
ユリアンから作戦を聞いたヒロキ君。
そしていよいよ武器が完成！
果たしてどのような威力を持っているのか？
俺は今、清々しい気分で武具屋の前に立っている。
なぜなら、いよいよ武器を取りに行くからだ！
この前の武具屋では、形しかわからなかったが、魔石と融合させて装飾まで施されると言っていた！
これがウキウキしないわけがないだろう。
この後の討伐の件は頭の片隅にはあるが、今は剣の事しか考えられない！
さぁ！ いざいくぞ！
「失礼します！」
カウンターには店主がまた頬杖をついていた。
「おっ。兄ちゃんたちか。完成しているぜ。ちょっと待ってろ。今取ってくる。」
気のせいか店主もニヤついて満足げな表情をしている。
これは期待していいのか？ いいんだな？
「ヒロキ様。さきほどから楽しそうですね。」
「当然じゃないかアベリア。俺専用の武器がこの手に来るんだよ？ もう、早く見たくてウズウズしているよ！」
アベリアはこの後の討伐に備えて、最初に会った時と同じ白い鎧に着替えていた。
これも、俺の魔力のおかげで焼失せずに済んだらしい。
「ごしゅじん。そんなに楽しみなの？ たかが剣でしょ？」
「何を言うあんず。かっこいい武器ってのは、男のロマンってやつなんだよ！」
「うーん。あたちやっぱりわかんないや。」
「なんならあんずにもなんか買ってあげようか？ 肩あてとか、兜とか。」
「いらない。」
あ、そう。つれないねぇあんずさん。
まぁいい。早く来てくれ店主よ！
「ほいよ。お待ちどう。いいのが出来たぜ。久々に満足するもんができたってもんよ！ まずは嬢ちゃんからだな。ほれ。」
じらしてくれるじゃないか店主。
まずはアベリアってのがちょっと紳士だな。
どれ、ちょっと拝見。
「わぁ……。きれいな刀身と持ち手ですね。まるで宝石みたい……。」
アベリアの言うとおりだった。
剣はロングソードで刀身は大体８０ｃｍほどで先端がとがっている。全体的に紫色の刀身で、中央には金色の装飾が施されている。持ち手も刀身に合わせて紫色になっており、鍔の部分は龍が翼を広げたような形になっている。マジか、かっこいい。ていうか、アベリアにピッタリだ。
「こいつのすごさはこれだけじゃねぇぞ。ちょっと魔力を込めてみろ。」
「魔力ですか？ はい、では……。」
そうすると、刀身が紫色の輝きだした。それだけじゃない。アベリアの目も紫色になっている。
なんですかこれは！ テンション上がりまくりなんですけど……。
すると、アベリアが店主に質問を始めた。
「店主様。これは？ まるでこの剣が意志を持っているように感じますが……。そして、なんだか身体が全体的に軽いです。」
「おっ。よくわかったな。この剣はどうやら、剣の持ち主の能力を向上させてくれる。こりゃすげぇ魔物から取れた魔石なんだな！ そして嬢ちゃんと相性がいいときたもんだ！ これを使ってバンバン討伐してきてくれよ！ そして次は兄ちゃんだな。こいつはもっとすげぇぞ。」
もう焦らすのはやめてくれ。ハヤクミセテクダサイ。
「ほれ！ どうだ！ こんだけ綺麗な黒い刀身は初めて見たぞ！ 兄ちゃんのはちょっと渋めに銀色の装飾を施しておいたぞ！」
俺の剣は店主の言う通り黒色の刀身で大体１００ｃｍくらいか？ アベリアと同じくロングソードだ。中央に銀の装飾が施されている。持ち手部分も黒。鍔はシンプルだが、これはこれで黒い刀身を際立たせている。
ヤバい。興奮が止まりません。
「店主さん。もしかして俺のこの剣も……。」
「おう。実際持ってみろ。驚くぞ。」
店主から剣をもらい、魔力を込めてみた。
俺の魔力が剣と一体になっているようで、剣も俺自身の身体も軽くなっている。
でも、これはアベリアと変わらないんじゃないか？
「さらに魔力を込めてみろ。」
店主にそう言われて魔力をさらに込めると……。
――バチバチッ
え？ なんか電流が出ているんですけど？
「どうだ。こいつはな。魔力を込めると電撃を走らせることができる。それだけじゃねぇぞ。ま、後は使ってみてからだな。後はほれ、お二人さん。」
そういうと店主は俺とアベリアに剣を入れる鞘をくれた。
アベリアは鎧に合わせた白い鞘。俺は黒だ。
どちらも剣に負けず劣らずの装飾が施されている。
「素晴らしい剣と鞘をありがとうございました！」
「いやいやこちらも感謝するぜ。いつでも手入れしてやるからな。また来いや。そういやこの後どこかに行くのか？」
「はい。廃村に行って魔物を討伐しに行きます。」
「なにぃ？ あそこは魔物がわんさかいるぞ？ しかも、魔物が外に出ねぇように鑑定屋のじいさんが防護壁を魔法で囲んでんだ。大丈夫か？」
「大丈夫ですよ。この武器があればなおさら！」
そうか、と笑った店主に俺たちは改めてお礼を言い、会計を済ませて店を後にした。
これ、使うのが待ち遠しいぞ！
◇◆◇
猛烈にテンションがあがった状態の俺たち（俺だけ？）は、討伐依頼の場所である廃村に着いた。
確かに、武具屋の店主が言った通り村の周りには魔法による防護壁がある。
ユリアンが言うには、魔物のみ出ることができないものらしい。ユリアンが元々魔獣であるあんずと、魔力体のアベリアには、この防護壁を無効化できるという魔法をかけていたので普通に出入りできるということだった。
「よし、行くか。じゃあ、ここからは思念を利用しながら連携を取っていこう。」
「りょーかいごしゅじん。」
「かしこまりました、ヒロキ様。」
廃村に入り、辺りを見渡すと、大体半径５００ｍほどに荒廃した家屋が所狭しと並んでいる。
魔力数を感知してみると、確かに２０００匹ほどいそうだ。
２０００匹 対 ３人
おもしろいじゃないか。
あんずとユリアンに家屋の上に行くように指示をし、様子を見てもらった。
俺は中央の通り、あんずは右手側、アベリアは左手側の屋根の上にいる。
ここからは思念でやりとりをしよう。
『どうだあんず、何か見えるか？』
『うーん。あっ！ なんか家の中からいっぱい魔物が出てきたよ。どうする？』
『そっち、任せられるか？ もう、変身してもいいからさ。何かあったら思念で連絡して。』
『わかったー。魔物だけど、よゆーだね。じゃあ、変身するね』
すると一瞬であんずが大きいブラックフェンリルに姿を変えた。
『ではご主人。行ってまいります。』
雷と共に走るあんず。その後に聞こえる魔物の悲鳴。うーん。やっぱり気持ちいいくらい強い。
あんずの方は大体４００匹くらいか……。
お次はアベリアの方か。
『アベリア、そっちはどう？』
『はい、ヒロキ様。こちらには３００匹ほどの群れがおります。私も向かってよろしいでしょうか？』
『任せられる？』
『ヒロキ様に行けと言っていただければ、造作もないことかと。』
『じゃあ頼んだ。何かあったら思念で連絡して。』
『かしこまりました。それでは、行ってまいります。』
鞘から剣を抜き、紫色の魔力に包まれたアベリアが、魔物がいるであろう方向へ疾風のごとく走っていった。すると間もなく、アベリアの方からも魔物の悲鳴が聞こえてきた。
うんうん。あんずもアベリアも実に優秀。魔物の数が次々と減っていくのがわかる。
では、お次は俺だね。
わかるんだよ。この廃村中央の少し広くなっている通りの向こうから大勢の魔物が出てくるのが。
おー来た来たぞろぞろと。あれは、オーク？ そして、一つ目の巨人？ あとは……トカゲっぽいやつ。うーん、いまいち名前がわからん。ごめんね、魔物さんたち。
数は大体……７００匹くらいか？
よし！ 早速この剣の威力を試しちゃおう！
俺は剣を抜き、魔力を込めていった。
すると、刀身に激しい雷が纏っていく。
やっぱりかっこいいなぁ、これ。
よし、いくか。
「『爆轟の剣』！」
すると雷の塊が通り沿いのみならず四方八方に広がり、次々と魔物を飲み込んでいった。
俺の剣から繰り出された雷は、自ら意志を持ったように消えることなく魔物を襲っていくのだった。
突然の雷の襲来に魔物たちはなす術なく、魔石と化していく。
この剣、すごいぞ。魔法の威力を増幅させてくれる。
イメージ通り、いや、イメージ以上だ。
気付けば７００匹いた魔物が、もはや数匹しかいない。
『あんず。そっちはどう？ 終わりそう？』
『はい、間もなく掃討できそうです。大体４００匹近く炭と化しました。』
『さすがだね。じゃあ、一旦俺のところに戻ってきて。』
『承知いたしました。すぐに向かいます。』
さて、アベリアの方はと……。
『アベリア。聞こえる？ 様子はどう？』
『はい、ヒロキ様。こちらの方は終わりそうです。が、奥の方に強い魔力を感じます。３匹ほど。その中の１匹は特に強い魔力を感じます。』
『わかった。俺とあんずでそいつらの方に向かうから、アベリアはその辺で残っている奴らを頼める？』
『かしこまりました。お任せください。』
本当、優秀だなぁ。
「ご主人。お待たせいたしました。」
「お、おかえりあんず。なんか奥の方に強い魔物がいるらしいから、とりあえずそこに向かおう。乗せていってくれる？」
「もちろんです。どうぞ、お乗りください。」
あんずは強い魔力のする方向へと走り始める。
途中で魔物が何体かいたが、あんずが稲妻を出しながら走っているため、それに巻き込まれて消し炭になっていた。
すると、目の前に強い魔力を感じた。
「あんず！ 一回止まって！」
あんずが止まって背中から降りると、確かに３匹くらい目の前に強い魔力を感じる魔物がいた。
真ん中の人型の魔物がおそらく一番強い魔力の持ち主だろう。
残りの２体はずいぶんでっかい魔物だな。ベヒーモスって言ったっけ？
この廃村内に残っているのは、今アベリアが掃討している奴らを含めると……大体４００匹くらいか。
「あんず、こいつらの相手は俺がするから、この廃村に残っている魔物を一掃してきてくれる？」
「ご主人、よろしいのですか？ 我々で仕留めればこんな連中など一瞬で始末できるかと思うのですが……。」
「いいのいいの。ちょっと、この剣の切れ味も確認しておきたいし。」
「かしこまりました。すぐに一掃して戻ってまいりますので。では。」
そういうとまた一瞬であんずはいなくなってしまった。
さて、と。
「どうも、俺の仲間があまりにも優秀で任せられるから、キミ達の相手は俺なんだけど……。」
そう言っている間に、２匹のベヒーモスが俺に襲い掛かってくる。こいつらは……人の話を聞けよ。
どれ、この剣の切れ味はどうかな……。
俺は剣を抜き、一体目のベヒーモスを上から下に振り下ろして真っ二つに、そしてさらに襲い来るベヒーモスを横に切り払った。
うん。切れ味も最高。文句無しだ、この剣は。
「さて、残るはあんただけだぞ。」
「人間。お前は何者だ？ なぜそんなに強い魔力を持っている？」
するとその人型の魔物は、ゆっくりと歩きながら俺に質問をしてきた。
こいつ、よく見ると耳が長いな。ダークエルフって奴か？
エルフにも悪いエルフっているんだ。
人間と一緒みたいなもんか。ここ、人の欲の世界だしね。
「人間、質問に答えろ。」
「ん？ なんで強い魔力を持っているかって？ 正直、知らん。俺の方が知りたいくらいだ。」
「貴様。あまり調子に乗るなよ。私はザリス様の仕える充実なる部下であり多様な剣術の使い手だ。貴様ごとき一瞬で……。」
確か、足に魔力を集中させて、それと同時に体の各部位にも魔力を流す、だったな。
ついでに剣にも魔力を込めてみよう。
――ザンッ
鋭い切り裂き音が、魔物の両腕を一瞬で切り裂いた。
うん、やっぱりこの剣の切れ味はすごい。
「！？ な、なに？」
「お前と話をするほど、俺は安くない。練習相手、ありがとう。じゃあな、黙って討伐されろよ。」
そう言って、切れた両腕が落ちる間もなく、魔物の首を一瞬で切り落とした。
見せ場もなす術もない魔物は、そのまま魔石に変わっていった。
「ヒロキ様！ただいま戻りました！ しかし、あれほどの魔力の魔物を、一瞬で……。」
「ごしゅじーん！ ただいまー！ ごしゅじんつよーい！」
あんずとアベリアの魔物討伐が終わったのか、俺の元に戻ってきた。
あんずは変身している時間だけ休まないといけないから、小さい姿に早めに戻ったのだろうな。
どれ、疑っているわけじゃないが取り残したら大変だから、一応廃村内に残っている魔物がいるかどうか確認っと。
……。よし、いないな。
「お二人とも、お疲れさん！ ケガはないかい？ あんず、魔物討伐どうだった？」
「たのしかったー！ 特にごしゅじんがあんずの背中に乗ってくれた時はウキウキしちゃった！」
「そうかそうか！ アベリアは？」
「私も。戦っているうちになんだかコツがわかってきたような気がします。お役に立てましたか？」
「もちろん！ 二人とも本当にすごく頼りになって、かっこよかったよ！」
そう言うと、あんずもアベリアも照れくさそうにする様子が見て取れた。
うん、本当に優秀な相棒に恵まれたな。これだったら、ザリスとも戦えるだろう。
あれ？ なんか肝心なことを忘れているような……。
「そういえば、二人とも。魔石は拾ってきた？」
あ。顔を見合わせる二人。
愕然とする俺。
そうして俺たちは、魔物の討伐よりも魔石の回収の方にかなりの時間を掛けてしまったのだった。
新たな武器にテンション上がりっぱなしのヒロキ君でした。
２０００匹 対 ３人の戦いはヒロキ一行の圧勝！
さて次は、また新たな討伐依頼が？
次話もお楽しみに！
