第１３６話 伝えるなら拳で十分
男同士にも絆はあるんです
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「俊哉、お前には言いたいことがあるが、今はまだ伝わらなそうだ。だから、俺がお前の目を覚まさせて、その上で言ってやる」
大輝は剣を引き抜くと一気に俊哉へと飛び出した。そして、聖剣を俊哉に向かって振るっていく。しかし、それは大きく弾かれ、大輝の胴へと蹴り込んできた。その攻撃を蹴り込んできた脚に合わせるように膝を上げて止める。
その状態から体の捻りだけで魔剣を切り込んでいく。しかし、それは俊哉が後ろに下がることで避けられた。だがすぐに、大輝はその距離を詰めていく。そして、聖剣を思いっきり突き出した。それは、俊哉によって軌道を逸らされるが、それは大輝の狙いだった。
大輝は俊哉の足に蜘蛛糸を飛ばすとその足を巻き付けて一瞬だけ魔力を解き放った。そして、自身の体を強化すると俊哉を思いっきり後方へと遠心力を活かして投げ飛ばした。
「どうした？俺はお前と魔力を使ってない状態で戦えているぞ？」
「調子に乗るな」
俊哉は空中で体勢を立て直すと安全に着地する。そして、大輝へと一気に直進した。大輝はそれに対し、二つの剣を地面に突き刺すと左手を支えにして、右手を俊哉へと向けた。そして、その手のひらへと魔力を収束させ一気に放出した。
それは投網のように放射状に伸びた蜘蛛糸で俊哉を捉えようと広範囲で降りかかってくる。それに対し、俊哉はまだ安全な後方側に向かって、その網から逃れようとするとその方向から鋭い土で出来た針が俊哉に向かって襲いかかってくる。
「チッ！」
「やっぱり、そう簡単にはいかないか」と内心呟きながら、大輝は正面から向かってきた黒い波動を避けた。そして、その波動が放たれたところから俊哉が大輝に向かってきた。それから、走りながら剣へと黒い魔力を纏わせると剣の刀身を伸ばすかのように伸び始めた。
そして、それはクジラの胴体ほどの長さになると大輝に向かって、普通に剣を振り回すのと変わらない速さで振られてきた。その遠心力と速さが乗った剣は防御した大輝を簡単に弾き飛ばしていく。それによって、大輝は壁へと叩きつけられた。
「クソ、痛てぇな」
大輝は壁に叩きつけられても平気そうに立ち上がる。しかし、大輝の顔にあった赤いラインは消えていて、首辺りまでしか残っていなかった。だが、そんなことは関係なしと一気に飛び出していくと俊哉に再び切り込んだ。
大輝が俊哉に躊躇いなく切り込めるのは、信頼の裏返しということでもある。俊哉なこれぐらいは受けづに弾くか、受け流してくれると。だから、自分がやることはその剣戟で隙を作り、殴ったり、蹴ったり、叩きつけたりでダメージを与えていくこと。
しかし、それがどれほど時間がかかるかはちゃんと分かっている。長期戦はいけない。それは魔力が外部から少しでも供給されない以上、ジリ貧で防戦一方ということになるからだ。だから、決めるなら短期決戦に限る。
だがここで問題が生じる、剣の間合いは良くても、徒手格闘の間合いまで上手く詰めれないのだ。剣の間合いは手から伸びる県の刀身分、比較的広い範囲で攻撃を繰り出すことも出来るし、避けやすくもある。しかし、徒手格闘の間合いは先ほどの剣の刀身分を差し引いた長さまで距離を詰めなければならないのだ。
俊哉は剣を持っているからって、徒手格闘の範囲を持っているわけではない。蹴ってきた時点で証明された。加えて、その距離に詰めて、避けようと咄嗟に後ろに下がってもそこはまだ剣の間合いだ。簡単に切られてしまう。
だからこその蜘蛛糸だったりするのだが、あれは割に魔力を食う。それに土魔法や壁へと叩きつけられた時、背中へと魔力を使っていたので序盤で思ったより使っている。いつ必要になるかわからない状況でそれは不味い。
大輝と俊哉は互いに剣の甲高い音を鳴らし続けた。それは互角の戦い......かのようにも思えたが、大輝が段々と俊哉の剣戟に押され始めている。やはり、魔力を使わないという縛りが効いているようだ。そのことに仕方ないと思うしかないのだ。
大輝は俊哉の剣戟を捌きながら、ずっと隙を伺っているが、乗っ取られて意識が無くても思考は俊哉のままなのか、大輝が狙った隙は全て潰される。逆にこっちの隙は全て突いてくる。全く親友といえど、この時ばかりはウザったい。
「ぐっ！」
大輝は剣をクロスさせて振り下ろした剣を防いだ。その瞬間、俊哉は流れるように剣を逆手に持つと振り上げて、大輝の剣を弾いてガードを崩した。そこに空いている左拳を顔面に叩きこんだ。それによって、大輝は思いっきり吹き飛ばされる。
「痛くは......ねぇな。お前の意志が乗ってねぇ拳は俺にとってはノーダメと変わらない。つーか、いい加減目覚ませよ。お前は一体何したのかわかってんのか？」
「俺がやることは一つ勇者を殺すことだけだ」
「ロボットの真似が上手くなる一方だな！」
大輝は俊哉へ突っ込むと目の前で上に跳んだ。その事には俊哉も驚いているようで、その隙を狙って俊哉を超えるように動いていき、剣をしまうと逆さに落ちていき、背中に手を触れさせた。
「風圧弾！」
「がはっ！」
その瞬間、周辺の大気をかき集めて収束、それを一気に解き放った。それは大気を勢いよく震わせていくとともに俊哉の体を震わせながら通り抜けていった。いわば、防御無視の衝撃波。この攻撃は俊哉とてノーダメとはいかない。
この時、大輝の赤いラインは鎖骨辺りまで下がった。
大輝は手を地面につけて体を捻りながら上手く着地すると未だ硬直している俊哉に向かった。そして、その背中に思いっきりドロップキックして吹き飛ばす。
「お前は一人の女を泣かしたんだ。知らねぇじゃ済まさねぇ。まずこれが俺の言いたいこと一つ目だ。お前は茉莉がどんな気持ちでお前を思っていたと思う。さっきの口喧嘩を横で聞いててさすがにわかるだろ。わからなかったら、自分で気づけバーカ」
「う......るさい。うるさい！俺はそんな女のことなど知らない！」
「......お前、それは言っちゃいけねぇよ」
俊哉は剣を支えにして立ち上がると大輝に向かって再び黒い魔力の砲撃を放った。すると、その砲撃は一発目と違い、数発の細いされど威力の高い砲撃が密集したような感じで放射状に放たれた。大輝はその攻撃に思わず苦虫を噛み潰す。なぜなら、魔力で強化しないと避けれないからだ。
大輝は＜身体強化＞させ、合間を縫って俊哉に近づいていく。そして、向かって来る砲撃は剣の腹を使ってどこかへ反射させていく。この時、大輝は体から魔力が抜けていくのずっと感じていた。大輝の魔力は二の腕足りまで減っていった。
「お前はその言葉を本気で言っているのか！」
大輝は俊哉に向かって大きく跳ぶと頭上へと聖剣を振り下ろした。だが、それは簡単に避けられる。しかし、砲撃は止まった。
「俺のことは好きなだけ忘れてもいい！どうせ後で俺自らが思い出させるしな！でも、茉莉のことを忘れてはダメだ！そのことを一番分かってるのはお前じゃないのか！」
大輝は魔剣を横なぎに振るった。その攻撃を俊哉は後ろに下がることで避ける。すると、大輝は一回転しながら近づくと遠心力を活かして聖剣を横に振った。しかし、俊哉は剣を立てることで簡単に止める。
「あいつの気持ちを考えないお前じゃないはずだ！」
「うるさい、うるさいうるさいうるさい！」
大輝はその聖剣に思いっきり＜超加速＞をかけ、思いっきり押し切ろうとした。だが、俊哉は大輝への反発の体現するように、大輝と同じように黒い魔力を放出させて勢いをつけていく。
「おらああああああ！」
「あああああああ！」
大輝の魔力所持を示した赤いラインはみるみるうちに下がっていく。二の腕ら辺まであったのは、左腕から赤いラインが消えていき、やがて右腕の手首辺りまで減ってきた。その時、大輝は「ここで使い切るにはいかない」そんな思考が過った。否、過ってしまった。
「がっ！」
その瞬間、大輝の＜超加速＞の勢いは消え、俊哉に思いっきり吹き飛ばされる。そして、あっという間に背後の壁へとクレーターが出来る勢いで叩きつけられ、血とともに肺の空気が強制的に吐き出された。だが、大輝はすぐに立ち上がる。剣を手放して。
「......そういや、二つ目にお前胃に言いたいことがあった。それは俺が個人的にすげー怒ってることだ」
「！」
大輝は口に血を拭うと俊哉の目を真っ直ぐ見た。その瞬間、俊哉は何かを感じ硬直した。その瞳を自分は良く知っている。憧れていた意志の籠った目だ。
「お前は確か俺にこういったよな『殺しに来てくれ』って......ふざけんじゃねぇ！」
大輝は俊哉に向かって真っ直ぐ走っていく。俊哉はその大輝に向かえ討つように向かって行った。そして、先に辿り着いた俊哉は大輝に袈裟切りに振るった。しかし、それは半身で避けられる。
「剣の間合いで徒手格闘を叩きこまれた俺を舐めんな」
「ぐっ！」
大輝は俊哉の剣を半身で避けた後、流れるように裏拳で俊哉の顔面を殴った。そして、腹部に肘鉄を食らわせるとそこからアッパーをかましていく。
「お前は何もかも一人でしょい込み過ぎなんだよ！迷惑かけねぇようにとでも思ったのか！結局、こうなってる時点で考えがあめぇんだよ！」
「かっ！」
俊哉は体勢を立て直すと一気に突いてくるが、大輝にはその剣をギリギリで避けるとクロスカウンターキメた。
「お前は俺達を舐め過ぎだ！お前がどんなに自分を犠牲にしようとな！俺は、俺達は必ずお前を助けに行くんだ！下手くそなカッコつけ方してんじゃねぇ！」
大輝はクロスカウンターを決めた方の手で胸ぐらを掴むと思いっきり引き寄せた。そして、もう片方の手に魔力を解放していく。全力全開、最後の魔力だ。
「俺が、俺達がお前に対して込めた感情を受け取りやがれ！」
「がああああああああ！」
大輝が殴りかかろうとした瞬間、大輝の拳に宿った魔力が大幅に膨れ上がり、やがて輝きを持ち始めた。それまはまるで、勇者の頃の光を纏った魔力のようで......
そして、大輝は全力で俊哉を殴り飛ばした。すると、俊哉は地面に叩きつけられると悶え苦しむように暴れ始めた。その時、俊哉の体に変化が表れ始めた。それは、俊哉の体からあざが消えていき、本来の肌の色を取り戻していったからだ。
また、大輝の方でも変化は怒っていた。それは、大輝の体に魔力が戻っていたのだ。その瞬間、大輝は「なるほど」と納得したような顔をした。
「うぅ......ううう.......」
するとその時、俊哉の方から声がした。そして、見てみれば俊哉は目元を腕で覆いながら泣いていた。おそらく、罪悪感にでも駆られているのだろう。
「全く、世話がかかるのはお互い様のようだな」
大輝は呆れたようにされど安堵したように笑みを浮かべた。
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