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15:むかしむかしのお話(後編)

父さんは、俺の腕の治療をしながら問いかける。

「どうしたんだ…。こんな傷」

「……知ってるくせに聞くもんね。

まぁ、良いけど。あいつだよ。あいつに切られたんだよ」

「あいつってーーー。あぁ。亜美(あみ)か」

腕に包帯をグルグル巻きにされて、俺の治療は終わった。

相変わらず汚い部屋に、いろいろな物が散乱している。

「でも、帰った方が良いんじゃないか？」

「………帰ったらそれこそ殺されるよ。今日ぐらいは、良いでしょ」

「良いけどな」

父さんは、おれの頭を大きい手でよしよしと撫でる。

俺は離婚する時、父さんに引き取られたかった。

でも、あいつはそれを許さなかった。

だから、父さんは俺を引き取らずこんなところで一人で住んでいる。

そういえば、帰ってきて何も食べていない事に気づいた。

お腹がグゥゥと小さく声をあげた。

「……はははは。お腹空いたんだな。ちょっと待ってろよ」

優しい笑顔で台所に向かう。

あんな奴より絶対父さんが良い。

少しだけ待っていると、父さんがシチューの入った器を両手に一つづつ持ってきた。

「あ…手伝うよ」

「いや、いいよ。どうせ、他にも痛いところあるんだろ？」

痛いところをつかれて俺は目をそらした。

シチューを手渡され、スプーンを渡された。

テーブルは、あるのだがどうやら物に埋まっていて使えないようだ。

「ま、食えよ。今日寒いのにそんな薄着でいると風邪ひくぞ？」

ジャンバーも何もきず、長袖とジーパンの俺に父さんは笑って言う。

俺は自分の体が冷え切っていた事に気づいた。

「……いただきます…」

シチューをスプーンですくい、口の中に入れる。

特別に美味しいわけじゃないが、何年ぶりかに、人が作ったご飯を食べた気がする。

「どうだ？美味しいか？」

「……うん。美味しい…」

涙がポタリと一粒落ちた。

それを気にすることなく、俺は一心不乱にシチューを食べる。

食べ切った頃には、体の冷えも取れていて、心も落ち着いていた。

「……ごちそうさま」

「いいえ。皿洗ってるから、風呂入ってこいよ」

「ありがと」

風呂に入ったらきっと体にしみるだろう。

それでも、父さんの好意に甘えて入る事にした。

夜が明けた頃、俺は玄関に立ちドアを開けた。

父さんが居たらきっと、帰れなくなるから、父さんが寝ている時に出る事にした。

「父さん……行ってきます」

ジャンバーもきていない状態で朝外を歩くのは辛いので、走って帰る事にした。

走って走って、着いた先は忌々しい俺の家だ。

本当に腹が立つ事に鍵は空いていた。

きっと、帰ってくることを望んでいるんだろう。

しかし、それは純粋な望みではなく、俺を支配したいがためだろう。

ドアを開けると、朝方だから人の気配がしない。

そういえば、何処かの本で読んだな。

虐待をする親から育った子供は、将来自分の子供を虐待するって。

「…ハッ…ふざけんな」

俺だって、愛情ぐらい知っているし、父さんがいるんだ。

あいつなんて。

俺は無意識のうちに、台所から包丁を取り出しあいつの寝室の前に来ていた。

そうかい。

俺の本能も、あいつを殺した方が良いと思っているんだろうな。

いいさ。

その本能は、とても正しい。

寝室のドアを開ける時に俺は袖を引っ張って、指紋がつかないようにドアを開けた。

部屋に入ると、予想どうりにあいつはイビキをかいて寝ていた。

ゆっくりと近づいてあいつの真横に立つ。

本当はぐちゃぐちゃにしてやりたいが、それをすると俺とうたがわれる可能性がある。

俺はそいつのお腹に深く強く包丁を刺す。

「…っあぎゃあぁぁぁあ！！

っぐぅ…なに…っす！！」

「起きちゃった？」

手足を、バタバタさせるがさされたところがよほど痛いのか力が無い。

「俺はね、もっと痛かったんだよ？

でも、それも今日で終わりだ」

「やめっ！殺さっ！」

自分が追い詰められるとこんなアホくさい顔になるんだな。

こいつの声を聞くのにも飽きた俺は、首に包丁が垂直になるように刺した。

コヒュッコヒュッー…。

と空気が隙間からもれている。

「…ふはは……ははっ……あっはははははははははは！！！

ざまぁないな！！

あんなにいじめきった俺に殺されるんだもんな！

ははははは！！」

だいぶ笑ったところで、俺は体に血がついている事に気づいた。

こんな奴の血はついていて、正直気持ち悪い。

風呂場に行こうと玄関と繋がっている廊下に出ると、玄関の前に見慣れたあいつがいた。

「お、い。モラ…ノ？」

「あぁ。アヒャ。おはよう。

こんな朝早くから、なんのようだよ？」

アヒャは、白いTシャツにジャージを羽織ると言う適当な格好から、ランニングでもしていたのだろうか。

アヒャの顔は真っ青でいつものにやけ顔も引きつっている。

「おまっ…それ」

「……これ？」

俺は、血のついた包丁をアヒャの前に出した。

アヒャの肩がビクリと跳ね、その場にへたり込んだ。

こんな状況でも俺の頭は、どうかしてしまったのか冷静だった。

「警察を呼ぶかい？

でも、あいつのしたこともかなり最低な事だよ」

俺は包丁を床に投げて降参のポーズをつくった。

正直、警察に連絡されたほうが、心が休まる。

「はやく、電話しなよ」

アヒャは、立ち上がると少しだけ青ざめた顔で俺の顔を見た。

「風呂に入ってこい。

いいか？俺は、玄関の指紋を拭き取る。

風呂から上がったら水気を急いでとれ。

わかったか？」

「は？おま…何言って？」

「いいから、早くしろ！」

俺は、迫力に負けてせかせかと風呂に入った。

アヒャは、俺を庇ってくれるのだろうか。

でも、何でだ？

俺は人殺しなのに。

風呂から上がると、小窓と換気扇を開け、タオルで床を拭いた。

熱気が外に逃げたところで俺は小窓と換気扇を閉めて、アヒャのところに行った。

アヒャは、家の外にいた。

「おい、アヒャどーいうことだよ？」

「どういうことも何も、庇ってやるんだから感謝しろよ。

いいな？俺が警察を呼ぶから、モラノは親のそばにいろ。

で、泣け。

事情聞かれたら、目が覚めたら臭い匂いがして、いってみたら親が死んでてパニックになって、外に出たら俺がいた、みたいなこと言えよ？」

「……あれを親って言いたくな」

「言えよ？」

「……了解」

俺は泣けそうにも無かったから、頭を壁に思いっきりぶつけて、痛みで泣いた。

八時になったころ、警察が来た。

「何していたんだい？」

灰色の毛並みの男が俺に質問をする。

「……目が覚めたら、部屋の中に異臭がしたから、その根源を探しに行ったらあ…母が首に包丁を刺して……………」

「そうかい。

辛かったね」

優しい風に言っているのだろうが、声質がどこか冷たい。

「で？小野君に会ったのは？」

「……パニックになって、外に助けを呼ぼうとしたらアヒャが、居て」

「……そっかそっか。

ありがとね。お疲れ様。

お父さんは外で待ってるからね」

俺は失礼します、とだけ言うと外に飛び出した。

そのまま、父さんに抱きつく。

「……賢一」

「……」

父さんは、優しく俺の頭を撫でるとぎゅっと抱き返した。

目を開けると暗い部屋の中、隣にはスヤスヤと小さな寝息を立てて寝ているガキが居た。

起き上がると、変な体制で寝ていたからか、嫌な夢を見たからか、背中が痛んだ。

額に手を触れると熱は引いたようだ。

額につけていた左手を離した。

ワイシャツの袖をまくり、自分の右腕を見る。

ほとんどの傷は消えているが、深めに刺された傷は少しだけ後が残っていた。

「俺も、あいつの事言えねぇんだよな」

変色してしまった、リンゴの入った器を持つと、台所に行きリンゴをビニールに入れて捨てた。

そして、俺は持ち慣れた包丁を手にした。