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知られた勝利

　冒険者ギルドに戻ったアルモニアの五人。疲労の残る顔で扉を開けると……イリオスたちの姿に周囲が静まる。

「……ん？」

　視線はこちらに向いている。

　イリオスがどういうことかと周囲を見回しているときだった。

「ああ。おかえりなさいませ。アルモニアの皆さま」

　イリオスに声をかけてきたのは、ルクス商会の制服を着た男性であった。

「皆さまのご活躍は耳にしておりますよ。よろしければ、ガーゴイルの魔石はぜひ我がルクス商会に……」

　その言葉に状況を察したアルタリアは、イリオスを軽く押しのける。そしてルクス商会の使いに言う。

「悪いが、今は余裕が無い。話は後にしてくれ」

　アルタリアの発言に、ルシオンがあっという顔をする。

　しかしもう遅い。ガーゴイルの討伐は否定されなかった。

　冒険者ギルドがざわめき立つ。

「……ええ。ではまた、改めて」

　ルクス商会の使いは丁寧にお辞儀をすると、その場から去っていった。

　夕食後、男子部屋にて。

「噂は聞いているよ。まずは……イリオス、リラ、アルタリア、ツキフネ、ルシオン。ガーゴイルの討伐、おつかれさま」

　ディーンが言うと、それぞれが誇らしげだったり、はにかんだり、はたまたいつもの愛想笑いだったりで反応を返す。

「それで……こいつの扱いについてだが」

　ディーンはテーブルに置かれた革の袋に軽く手を乗せる。中身はガーゴイルの魔石だ。

「ルクス商会に卸したほうがいいと思うよ」

　ただちにそう進言するのはルシオンである。

「思いっきりバレちゃったからねえ。わざわざ使いまで出してるんだ。彼らにも面子ってものがあるから、潰さないほうが良い」

　ルシオンの意見に対して、反論を述べるのはアルタリアだ。

「私は反対する。あのルクス商会のことだ。どうせ買い叩かれる。私達が命がけで回収したものだぞ？　相応しい扱いを受けられる場所に卸すべきだ」

　相応しい場所というのは、すなわちメトラ商会のこと。

　アルタリアの意見を聞いて、ディーンはイリオスとリラに目を向ける。彼らもまた、この魔石のために命を賭けた二人だからだ。

「俺は、アルテの言うとおりかなって思う。今回は大変だったし、買い叩かれるって分かってて持ってくのもちょっとなあって思う」

「わたしも……チームとしてお金になるのなら、メトラ商会のほうが……」

　イリオスとリラはアルタリアに同調する。続けてディーンが月船に目を向けようとした時だった。

「ああ、もう。分かったよ。一対三じゃどうしようもないね。うん。メトラ商会に卸そう」

　人数差を理解したルシオンが折れた。

「ツキフネは？」

　それでも一応、ディーンは月船に問いかける。しかし彼女は、

「皆さんが良いのなら」

　と穏やかに言うだけであった。

　続けてディーンはシグとコミティスにも目を向けて……異論が無いと判断すると、チームとしての決定をくだす。

「分かった。それじゃあこの魔石は、メトラ商会に持っていこう」

　ルシオンは仕方がないと肩をすくめる。そんな彼を、月船はちらりと見た。