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市街地での約束

　その翌日。

　何ごともなかったかのように任務につくアルタリア。今日は市街地の巡回だ。

　自分は真面目に、仕事をするだけである。そうすればいつか、誰かが評価してくれるかもしれない。

　余計なことは考えないようにしていた。

　と……

「アル姉！」

　市街地のある区画で、アルタリアはそう呼ばれる。

　そこにいたのは青い髪の十四歳。かつての非行少年シグだ。

「シグか。今日も元気そうだな」

「ん」

　シグの家はこの辺りにあるので、この区画で会うことは多かった。アルタリアも疑問を持たずに彼に答える。

　シグはアルタリアに会って機嫌が良さそうな表情をしていたが……すぐに真面目な顔になってアルタリアの表情を見る。

「どうした？　そんなに人の顔を見て」

　いつもの気さくな口調でアルタリアは聞く。すると、シグは自身の目元に指を持っていく。

「目」

「ん？」

「腫れてる」

「えっ」

　アルタリアは驚いて目元を押さえる。

　朝、ちゃんと冷やしてきたはずなのに……！

　するとシグは……くすと笑う。

「ウソ」

「は？」

「ウソだよ」

　その言葉にアルタリアはむっと顔をしかめる。

「シグ、おまえな……」

「なんかあったの？」

　けれど、直後に投げかけられた言葉に思わず口が止まる。

「…………」

　少しの間沈黙が続いた後、ふとシグが口を開く。

「いつもの店のパフェ」

「へ？」

「おごって」

　その言葉にアルタリアは呆れた顔をする。

「あのな。どうして私がおまえにパフェをおごらなくちゃならないんだ？」

　腰に手を当ててジト目を向けるも、シグは気にしない。

「話を聞くお礼ってことで。じゃ、夕方待ってる」

「あ、おい！」

　言いたいことだけを言い残してシグは走り去っていった。