異世界でやりたいようにやる話

エルネとの勝負

ロイドを残し部屋を後にするコウスケ。

廊下に出ると、そこには隣の部屋から出てきたエルネが居た。

「おっ！エルネも出掛けるのか？」

「えぇ。ギルドに行って稼いで来るわっ！」

やはり持ち合わせが無かった様だ。

「ちょうど良い。俺も商業ギルドに行くところだ。一緒に行こうぜ？」

「ギルドに？何しに行くの？」

珍しく思ったエルネはそう聞いた。

「俺も金だよ」

「えっ？無いのっ？あんなに有ったのに、もう使っちゃったのッ？」

詰め寄るエルネ。

「んな訳ねぇだろッ！エルネじゃないんだから。今有る金は旅費として取っとくんだよ。んで、俺が買いたい物は自分で稼いで買う様にしようと思ってな」

それを聞いたエルネは

「そうよ！そうするべきだわっ！良い心がけねっ！」

自分の事は棚に上げてそう言う。

今あるお金は、ほぼコウスケが稼いだ様な物なので、本来そんな事はしなくていい筈なのだが。

コウスケは、一行の財布と自分の財布を別けようと考えたらしい。

「まっ。俺が本気だしゃ、エルネの借金分ぐらいは直ぐだけどな？」

「フッ、コウスケ？お金を稼ぐっていうのはそんなに甘い物じゃ無いのよ？」

最近になってそれを痛感しているエルネは、そうコウスケに諭す。

しかし、コウスケのチートを持ってすれば瞬時に大金を稼ぐ事など造作も無い。

その事を本当の意味で理解していないエルネは、その言葉を口に出来るのだろう。

「じゃあ勝負するか？どっちが稼げるか」

「良いわよっ！私だってランクが上がって、受けられる依頼が増えたんだからっ！負けないわっ！」

こうして、二人はギルドがある区画へと向かった。

ギルドがある区画へとやって来た二人。

この街も、他の街同様に冒険者ギルドと商業ギルドが並ぶ様に建っている。

「どっちから行く？私はどっちでも良いわよっ！」

「なに？二人で両方行くの？」

結果を報告し合うと思っていたコウスケは、面倒臭そうに顔を顰めた。

「当然っ！ズルしないか見てなくちゃっ！コウスケはそれじゃ困るのっ？」

何故か勝ち誇った様な顔で言うエルネ。

「別に良いけど・・・」

「なら決まりねっ！さぁ、どっちから？」

ゆっくり街を見て回った後、宿で優雅に待っていようと思っていたコウスケは項垂れた。

「俺のは幾ら稼げるか分かんねぇからエルネの方から先で。そうすりゃ最後までどっちが勝ったのか分かんねぇだろ？」

何だかんだ乗り気なコウスケ。

「分かったわっ！行きましょうっ！」

二人は連れ立って冒険者ギルドへと入って行った。

真っ直ぐに依頼が張り出されている掲示板へと向かうエルネ。

コウスケもその後に続く。

掲示板の前で右往左往するエルネの横に並び、コウスケも張り出してある依頼の数々を眺める。

（へぇ～やっぱりお約束の薬草摘みって依頼はあるんだな？おっ！こっちは土地柄だなぁ、海に出る魔物の討伐依頼か？猫探しって・・・自分でやれよっ！）

内容を確認しながらそう思っていると

「これにするわっ！」

そう言って掲示板から一枚の依頼書を剥ぎ取ったエルネ。

それを持ってコウスケに近付く。

「どんな内容なんだ？」

成功報酬が見えてしまうと面白く無くなるので、依頼書を見ずにそう聞くコウスケ。

「え～とっ！港に揚がる魚とかを狙って来る魔物とか、動物とかを討伐したり追い払ったりして欲しいみたい」

との事だった。

「ザックリだな？ヤベェ魔物とか来るんじゃねぇの？」

来た物を倒せ。と言う依頼にコウスケは眉をひそめる。

例え、ドラゴンが飛んで来ようが、他国の軍が攻めて来ようが、神が降臨しようが、魚を狙っていれば戦え。とも取れる依頼だ。

しかし、エルネは

「大丈夫よっ！だってDランクの依頼よ？簡単に決まってるわっ！」

そう言い切った。

実際、この手の依頼は常に張り出されており、受ける低ランクの冒険者も多い。

その程度の魔物しか来ないからだ。

しかし、極稀に例外も起こる。

流石に、ドラゴンが来れば別の依頼として高ランク向けに張り直されるし、他国の軍が来れば国軍が動く。

神が降臨した場合は、魚などお供えしてしまえば良いが、この依頼で起こる例外とは盗賊だ。

城壁の有る街に運び込まれる前に、港で奪ってしまえ。と襲って来る事がたまにあるのだ。

まぁ、今回襲って来るかは分からないが。

例え襲ってきても、今日この依頼を受けるのはエルネだ。

もれなくコウスケも付いてくる。

ランクに不相応な二人が守る地獄に、飛び込んで来る盗賊がいたのなら、それは最早勇者と言えるだろう。

向こうはDランク冒険者と思って襲って来る訳だが。

それはさておき、窓口へと依頼書を持っていくエルネ。

コウスケもその後を付いて行く。

「この依頼、受けたいんですけど」

窓口の前にある椅子に座り、エルネがそう言う。

コウスケはその後ろで立っている。

「はい。ギルドカードをお願いします」

窓口のお姉さんは事務的に答えた。

ギルドカードを渡すエルネ。

「はい。・・・え～と、後ろの方はパーティーメンバーですか？一緒に依頼に出るのでしたら、そちらの方もギルドカードをお願いします」

次の順番を待つには、余りにも近くに立っていたコウスケを、依頼を一緒に受けるパーティーメンバーだと思うお姉さん。

間違いでは無いのだが

「あぁ、俺は・・・付き添いって言うか、保護者って言うか、監視って言うか・・・」

何とも曖昧に答えるコウスケ。

それを聞いたお姉さんは

「あぁ！お弟子さんを実戦で訓練なさるのですね？そういう方もたまにいらっしゃいますから大丈夫ですよ。その場合でもギルドカードの提示は必要ですけれど。パーティーで受ける扱いと同じですね。そうしないと依頼先で入れない場所も出てきますので」

何か勘違いをしている様だが、丁寧に説明はしてくれた。

どうする？とエルネをチラリと見ると、何故かムクれていたが首を縦に数度振った。

「じゃあそれで」

自分のギルドカードを出しながらそう言うコウスケ。

自分の言った通りだと思い込んでいるお姉さんは、コウスケのギルドカードのランクを確認もしないまま、名前だけを書き取りコウスケに返す。

「いってらっしゃい」

にこやかな笑顔でそう言ったお姉さんは頭を下げる。

それに送り出される様に、二人はギルドを出た。

ギルドを出るなり

「どうして私がコウスケの弟子なのよっ！登録したのは同時だし、ランクは私の方が上なのにッ！！」

ムクれていた理由はそれだったらしい。

隣で聞いていたコウスケは

「フッ、あのお姉さんは俺に強者のオーラを感じたんじゃないかな？」

そうキメ顔と、いい声で言うコウスケ。

首は曲がったままだが。

するとエルネは

「コウスケ？」

「どうした？駆け出しぼう、グパァ・・・」

ゴキュ

奇妙な呻き声と、首から鳴ってはいけない様な音を出して、コウスケの首が元に戻る。

「これから危険な依頼に向かうのよ？そんな首じゃ、何かあったら困るでしょ？」

拳を振り抜いた姿勢のエルネは、さもアナタが心配で。と言わんばかりにそう言う。

今朝、エルネが殴った方とは反対側を殴られたコウスケ。

「ぞ、ぞうでずね。ありがどうございまず」

涙を溜めたコウスケは、そう言う他無かった。

「さっ、行きましょ！」

過程はどうあれ、コウスケの首が自由に動くようになったのを確認したエルネは、そう言って歩きだした。

コウスケは、自分の首の無事を確かめる様に、両手で首を隅々まで触りながらエルネに付いて行くのだった。