【第四話】天使の奪還作戦
「……っ！？ アリシア！！」
扉を蹴り開け、部屋の中に飛び込んだ俺の視界に飛び込んできたのは、無惨に荒らされたリビングだった。
家具は倒れ、床にはアリシアの抜けた白い羽が数枚、寂しげに落ちている。
「クソが……っ！！」
胸の奥からド黒い殺意と瘴気が溢れ出しそうになる。
だが、俺は正座の痛みに耐えながら慧殿から叩き込まれた感覚を思い出し、必死に歯を食いしばった。ここで俺が暴走して部屋を壊せば、アリシアの残した足取りまで消えてしまう。
（落ち着け……『愛』だ……。アリシアを助けるための冷静さを保て……！）
必死に感情を制御し、部屋の空間を探る。
結界を破った者の魔力痕跡は、驚くほど綺麗に消去されていた。残されているのは、わずかな残留思念のみ。素人じゃない。足付けを恐れたプロの時空犯罪者の手口だ。
俺はアリシアの羽を固く握りしめると、翻して時空警察の事務所へと跳んだ。
◇◇◇
「美香原！！ 頼む、解析してくれ！！」
事務所のドアを叩き割りそうな勢いで飛び込んだ俺に、デスクでポテトチップスをかじっていた美香原美音が跳ね上がった。
「うわっ！？ なに牙狼、急に大声出して……って、顔色やば！？ どうしたの！？」
「アリシアが連れ去られた。部屋の結界が破られてたんだ。……残っていた痕跡はこれだけだ」
握りしめていた羽と、現場の空気を採取した結晶をデスクに叩きつける。
表情を一変させた美香原は、すぐさまポテトチップスの袋を放り出し、キーボードへ指を走らせた。
「了解、緊急事態ね。……現場の残留魔力を多次元スキャン。時空警察の未公開極秘データベースと、現世の防犯カメラ映像、ついでに裏ネットの通信ログにクロスハッキング……」
モニターに膨大なコードと画像が爆速で流れていく。普段はズボラなこの女だが、技術屋としての腕は本物だ。わずか数秒で、モニターに一つのデータが浮き上がった。
「出た！ 隠蔽回路の波形パターンを現代のデジタル解析で復元。犯人は現世の裏社会と手を組んでる時空ブローカー『ヴァルザ』の一味ね。アリシアちゃんの希少な天使の魔力を狙った密売目的。潜伏場所は――都心にある黒坂ビル。この十五階建てのオフィスビルよ」
「場所が分かれば十分だ。今すぐ殴り込む！」
「待ちなさい牙狼さん」
背後から、優雅に紅茶のカップを持った九条院が制止の声をかけた。
「あそこは現世の企業が所有する私有地であり、法的なグレーゾーンです。時空警察の正式な捜査差し押さえ許可を発行させるには、上層部の書類手続きで最低でも三日はかかりますよ」
「三日だあ！？ そんなもん待てるか！！ 今この瞬間にもアリシアが――」
「ええ、ですから『手続き』など待つ必要はありません」
九条院はスマートフォンを取り出すと、どこかへ電話をかけた。
「……ああ、僕です。都心にある『黒坂ビル』とその管理会社、今すぐ買い取ってください。ええ、価格は問いません。全株買い占めで」
受話器を置いた九条院は、時計に目をやった。わずか十秒後、彼のスマホに『買収完了』の通知が届く。
「よし、買収完了です。あのビルは今、僕の個人的な所有物となりました。……美香原さん、あのビルに潜伏しているヴァルザ一味へ、僕の弁護士名義で通知書を送信してください。『即時立ち退き勧告。履行期限は今から５分以内』と」
「えげつな。送信完了～」
俺は開いた口が塞がらなかった。
「……九条院、いくらなんでも５分で出て行くわけねえだろ。占有権とか先住権とか……現世の法律だってあるんじゃねえのか？」
「ええ、ですから『形ばかりの法的手続き』ですよ。彼らが素直に出て行くはずがありません。……ねえ、勅使河原さん？」
影からひょっこり姿を現したのは、暇そうに爪を切っていた勅使河原だった。
「おっと、俺の出番？ ビルの元のオーナーと、裏で仕切ってる現世の反社のお偉いさんのとこ行けばいいの？」
「お願いしますね。５分以内に『即時立ち退き命令の執行許可』と『不法占有者に対する強制排除の承諾書』にサインをもらってきてください。断られたら……分かっていますね？」
「オッケーオッケー！ ちょっと『話し合い』して、速攻で血判押させてくるわ～！」
風のように消え去る勅使河原。
わずか30分後、スマホに勅使河原から「サイン完了～！ なんか、泣いてたｗｗ」と画像付きのメッセージが届いた。
九条院は満足そうに微笑むと、手袋を嵌め直しながら俺に向き直った。
「これで法的な退去命令が出ました。従わない彼らは晴れて、我が敷地を侵す『悪質な不法占拠者』です。――さあ牙狼さん、僕の私有地から不法占拠者を叩き出してください。正義は我にあります」
「……お前ら、悪魔より悪どいことしてねぇか？」
俺は呆れ半分、頼もしさ半分で苦笑いを浮かべると、背中の大剣の柄に手をかけた。
胸の中で静かに燃えるのは、濁った殺意ではない。アリシアを取り戻すための、澄み渡った群青色の魔力だ。
「……行くぞ。アリシアを返してもらう！」
