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鹿馬

なんや。

この展開。

普通は転生者やって事を隠すん違うんか？

なんて、

オイシイ展開なんや。

「オッサン。気が付いたんか？

なんでや。

まさかお前もか？」

俺はニヒルな顔をして言った。

「そうや。俺も転生者や。神様が言うとった。他にもおるでと」

屋台のオッサンは答えた。

「そうか。そのなんで俺が転生者やって気がついた？」

俺は言った。

「お前だけや。俺の光に目がくらまされなかったのは」

屋台のオッサンは指をさす。

「それで何や。不都合な存在やからって消すつもりか？」

俺は言った。

「エドガーさん。僕も戦います」

アルフレッドは俺の前に立つ。

「魔法使いは後衛職やろ。後ろにいてくれ」

俺は言った。

「ちょっと待ってくれ。ちゃうねん。友達になりたいだけやねん」

屋台のオッサンは慌てだした。

「なんや。友達になりたいんか」

俺は言った。

「そうやって騙す気だな」

アルフレッドは目を抑えながら、警戒を露わにしている。

「とりあえずオッサン。光抑えられへんのか」

俺は尋ねた。

「すまんすまん。ちょっと抑えるわ」

屋台のオッサンは帽子を被った。

「……眩しくない」

アルフレッドは驚いている。

「それで、お前は転生者で、その光の能力を神様からもらったんかいな？」

俺は尋ねた。

「俺は前世でアニメーターだった。

その事が縁で、

神様から都合の悪いものを消せる能力をもらった」

屋台のオッサンは言った。

「なんかよくわからんけど、俺は謎の光を無効化できる能力をもらったみたいや」

俺は答えた。

「俺たちは天敵同士ということかもしれんな」

屋台のオッサンは渋い顔で言った。

「そうか？別に天敵というわけでもないやろ」

俺は言った。

「なんかよくわからないけど、お二人ともすごいですね」

アルフレッドは嬉しそうにしている。

「アルフレッド。お前転生者とか怖くないんか？」

俺は言った。

「禿同。転生者とか怖くないんか？」

屋台のオッサンは言った。

「何が怖いんですか？転生者ってだけでしょ。それってちょっと特殊な学校に行ってたくらいの感覚なのでは？」

アルフレッドは尋ねた。

「まぁそうかもしれんな」

俺は言った。

「禿同」

屋台のオッサンは言った。

「ところで俺はエドガー、こいつはアルフレッド。お前は？」

俺は尋ねた。

「俺はマッケンガー。マックンと呼んでくれ」

マックンは言った。

「それでマックン。お前はこれからどうすんねん」

俺は言った。

「君ら冒険者やろ。君らさえよければ、仲間にしてほしい」

マックンは言った。

「アルフレッドどうする？」

俺は言った。

「エドガーさんさえよければ、僕は問題ないですよ」

アルフレッドは言った。

「ほな決まりやな。よろしくな」

俺は手を差しだした。

3人は堅い握手をする。

「僕は炎属性初級の魔法使い。エドガーさんはシーフで探索と鍵解除ができます。マックンは？」

アルフレッドは言った。

「俺は戦士職だけど実は気が弱いんだ。特殊スキルで情報隠蔽ができる」

マックンは恥ずかしそうに言った。

「それで。すぐに動けるの？」

俺は尋ねた。

「一応屋台で働いているから、これから親方に別れの挨拶はしてくる。ちょっと待っててくれ」

マックンは言った。

「わかった。広場までついていくよ」

俺は言った。

「わくわくしますね。エドガーさん」

アルフレッドは言った。

目が輝いている。

ほんま、この子えぇ子やわ。

ほんわかしていた。

広場につくと、マックンは屋台に駆け寄り、店主と話していた。

店主はこちらをチラチラ見て、マックンに何かを手渡していた。

店主はこちらを見て、深くお辞儀をした。

俺らもお辞儀をする。

マックンが走ってやってきた。

「みんな。これ親方にもらったから、後で食べよう」

マックンは言った。

あぁ……、

あのバッタの入った肉か。

地味にテンションが下がる。

中身を知らずに、

アルフレッドは、はしゃいでいる。

まぁ良い。

これもオイシイ展開や。

気を取り直し、俺ら三人は冒険者ギルドに向かう。

「今からギルドに行って仕事を受けようと思うけど、なんか案あるか？」

俺は尋ねた。

「僕は特に」

アルフレッドは言った。

「今後の事を考えると、鹿馬を手に入れたほうが良いと思う」

マックンは言った。

鹿馬？馬鹿の間違いじゃなくて。

「鹿馬って何や？」

俺はアルフレッドを見た。

「気性が荒い鹿の顔をした馬です」

アルフレッドは言った。

「まぁ気性が荒いんだけど、知能が高く人語を話せる個別種もいる」

マックンは言った。

「その知能が高いのを、飼いならすんか？」

俺は言った。

マックンは俺とアルフレッドをじっと見る。

「やはり難しいか……」

マックンは呟いた。

どういう意味やねん。

「鹿やったら、鹿せんべい食わせたらええんちゃうの？」

俺は言った。

「鹿せんべい？」

アルフレッドは首を傾げる。

「あぁ鹿せんべいか。あれは、たしか米ぬかと、小麦で作るんやったな。小麦はあるけど、米ぬかはあるんかな？」

マックンは頷く。

「知らんわ。売ってへんのか？」

俺は言った。

二人とも首を振る。

「しかし頭の良い奴やろ。

なんかメリットないとついてこーへんで」

俺は言った。

「頭の良い人でも熱い心を持った人なら、

ついてきますよ」

アルフレッドは力強く言った。

「問題は理念があるか……」

マックンは呟いた。

理念、

そんなパーティ組んで間もないのに、

そんなものあるか。

「面白くなりたい、面白く思われたいはどうや」

俺は言った。

沈黙が走った。

これはあかんか。

「じゃあ、魔王を討伐するとかは？」

俺は言った。

二人とも驚いた顔をしている。

「魔王討伐ですか？僕たちが？」

アルフレッドは言った。

「いやいや。さすがにそれはないって」

マックンは言った。

「そうやな。魔王討伐なんて無理やろな」

俺は答えた。

二人とも頷いている。

「まぁ鹿馬ってのも、見たことないし、とりあえずノープランで行ってみよか？」

俺は言った。

「それなら、鹿馬の生息地近くのクエストを受けて、ついでに行くっていうのは？」

アルフレッドは尋ねた。

「グッジョブ」

マックンは言った。

「グッジョブ」

俺は言った。

アルフレッドは訳もわからず、頷いている。

「グッジョブは、ええ仕事したな。つまり良い感じの事言ったなお前ちゅう意味や」

俺はアルフレッドの肩を叩いた。

「はい」

アルフレッドは嬉しそうに笑った。

ホンマクソ可愛いわ。

マックンの登場で、アルフレッドとの二人きりの時間がなくなるのは、

少し寂しいが、アルフレッドも嬉しそうやし、まぁ良いか。

「この時の俺は、鹿馬のことで、とんでもない事件が起きようとは、知る由もなかったのであった」

と俺は呟いた。

「何言ってるんですか？」

アルフレッドは不思議そうに見つめた。