間章 Side レオン 花灯りの夜
祭りは苦手だ。
賑やかな場所も。
人混みも。
騒がしい音楽も。
昔から得意じゃない。
だから本当なら広場へは近づかない。
◇
「レオンも来なよ！」
リリカに腕を引かれたのは事故だった。
「嫌だ」
「だめ」
「なぜだ」
「お祭りだから」
意味が分からない。
気づけば花冠作りに参加させられていた。
もっと意味が分からない。
隣ではリリカが騒いでいる。
「見てこれ！」
盛りすぎだ。
花冠というより花畑だった。
ユークは妙に真面目だった。
左右対称。
配置完璧。
性格が出ている。
ガルドは子供に囲まれている。
いつものことだった。
そして、
セリア。
白い花を選んでいた。
小さな花。
雪みたいな色。
少しだけ。
あのペンダントに似ている。
「できた」
セリアが笑う。
嬉しそうだった。
その時。
リリカが叫んだ。
「つけてみて！」
◇
セリアが花冠を頭に乗せる。
白い花。
灰桜色の髪。
柔らかな笑顔。
春の光。
◇
レオンの手が止まった。
綺麗だった。
ただそれだけだった。
それだけのはずだった。
「レオン？」
声がする。
はっと我に返る。
「どうしたの？」
「……いや」
それしか言えなかった。
リリカは騒いでいる。
「かわいい！！」
ユークも珍しく頷いている。
「似合っています」
ガルドも。
「おう」
自分だけではない。
そう思った。
だから気のせいだと思った。
その後、
一人になった。
祭りの喧騒から少し離れた場所。
花灯りが川を流れている。
夜風が心地いい。
◇
昔を思い出した。
雪原。
白い世界。
どこまでも続く雪。
若かった。
今よりずっと。
「痛そうじゃん」
ルークが言った。
怪我をしていた。
吹雪。
無茶をして雪狼に負けた。
最悪だった。
「放っておけ」
そう返した。
ルークは笑っていた。
「それは無理かな」
それが最初だった。
◇
その後旅をした。
喧嘩もした。
笑ったこともある。
馬鹿なこともした。
そしてルークはよく話した。
「妹がいてな」
また始まった。
「薬草に詳しいんだ」
知ってる。
「優しいんだ」
知ってる。
「でも無理するんだよな」
それも聞いた。
何回も。
花冠を見つけた時もそうだった。
「これ似合いそうだろ」
嬉しそうだった。
本当に。
馬鹿みたいに。
その顔を覚えている。
だから今日花冠をつけたセリアを見た時、
一瞬だけ昔を思い出した。
似ていると思った。
でも違った。
◇
レオンは空を見上げる。
花灯りが流れていく。
静かな夜だった。
似ていない。
ルークとは。
全然違う。
優しいところは似ている。
無理をするところも似ている。
人を放っておけないところも。
でも違う。
セリアはセリアだ。
その事実に。
なぜか少しだけ安堵した。
◇
「何やってるの？」
突然声がした。
振り返る。
セリアだった。
花冠をまだつけている。
レオンは少しだけ目を逸らした。
「別に」
「また考え事？」
「お前もだろ」
セリアは小さく笑った。
隣へ座る。
自然に。
本当に自然に。
二人で川を眺める。
花灯りが流れていく。
静かだった。
けれど居心地は悪くない。
ルークと一緒にいた時とは違う。
でもそれでいいと思った。
たぶん。
初めて。
ほんの少しだけ。
そう思った。
