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2-5　関東永楽銭、サービス終了のお知らせ

『北条五代記（ほうじょうごだいき）』は、三浦浄心が著した、後北条氏にまつわる話題を中心とした仮名草子・軍記物語。確認されている最古の版本は寛永18年（1641年）刊。万治2年（1659年）版が流布本で残存数も多い。ともに全10巻だが内容には改変がある。出典：Wikipedia

　俺の名前は北条（ほうじょう）氏康（うじやす）。

　関東の統治者（アドミニストレーター）として、「軍事」や「内政」を最適化してきた俺だが、今日はこの世界の根幹を支える「経済」……つまり、銭（ぜに）の話をしよう。

　今でこそ当たり前にある銭だが、もともとは唐国からの輸入品（インポートアイテム）だ。いつの間にか日本の宝として定着したが、こいつには面白い「隠し設定」というか、異名が山ほどある。

　銭のことを「青蚨（せいふ）」と呼ぶことがある。この名前の由来、ちょっとしたオカルトな話なんだ。

　昔、天竺（インド）の淮南（わいなん）という場所に「青蚨（せいふ）」という虫がいた。こいつの血には特殊な属性があってな。母虫を殺して銭に塗り、その子虫を殺して銭を通す紐（さし）に塗る。

　そうやって作った銭を市場で使うだろ？すると、使ったはずの「母銭」が、子供を恋しがって、紐に残った「子」のところへ勝手に戻ってくるんだ。

　何度使っても、使っても、財布の中に戻ってくる。まさに「一生モノの青蛛（せいふ）」。これこそが「淮南の術」と呼ばれる無限回収術だ。銭が「青蚨（せいふ）」と呼ばれるようになったのは、そんな「減らない富」への願いが込められているからなんだろうな。

　さて、唐国では元号が変わるたびに銭も新調される。「開元」「天徳」「政和」「元祐」……そして俺たちの時代の主役、「永楽（えいらく）」だ。

　歴史（ログ）を解析してみると永楽銭は応永10年、明朝の時代1403年に始まった。

　この年、巨大な唐船が日本に来航し、日本からも貢ぎ物を送った記録がある。その時、大量に積み込まれてきたのが永楽銭だ。

　それから慶長11年（1606年）まで、ざっと209年の歴史がある。

　だが、ここで問題（バグ）が発生した。質の悪い「びた銭」と、質の高い「永楽銭」が混ざり合い、その交換レートを巡って各地で相論（レスバ）が絶えなくなったんだ。

「このびた銭じゃ、永楽の価値はないだろ！」

「いや、同じ一銭だ！」……そんな不毛な争いが続く中、俺は決断した。

　――と、言いたいところだが。

　実はこの問題、関西では別のやり方で“既に解決済み”だった。

　京や堺の商人どもは、銭を一枚一枚チェックして、「良銭」「悪銭」と勝手にランク分けしてやがる。いわゆる選別（フィルタリング）――「撰銭（えりぜに）」って呼ばれてるやつだ。

　重さが軽い、摩耗してる、鋳が粗い……そういう銭は平気で弾く。あるいは「これは価値半分な」とか言って、しれっとレートを下げる。

　――いや、お前らそれ“同じ銭”って言ってたよな？

　都合がいい時だけ額面主義、都合が悪くなると査定モード。連中の本体は秤じゃなくて口だ

　しかも厄介なことに、このローカルルールは市場全体で共有されている。土倉（どそう）や酒屋なんかの連中が、両替や融資を通してその基準を握ってるからな。

　要するにあいつら、『価値は銭じゃなくて、自分たちが決める』って顔してやがる。銭じゃなくて舌で商売している

　……正直に言えば、理屈としては間違っちゃいない。

　どんなゴミ銭でも値段を付けて流通させる。ゼロにはしない。商人としては満点に近い立ち回りだ。

　だが――

　「いちいち面倒くせえんだよ」

　これに尽きる。銭を出すたびに鑑定、交渉、値切り合戦。取引なのか、骨董市なのか分かったもんじゃねえ。

　しかも相手によって言うことが変わる。昨日は良銭、今日は悪銭。あいつらの舌は、銭よりよっぽど摩耗してるんじゃねえか？

　それに関東は、関西ほど商人が強くねえ。市場に丸投げしても、ああいう“身内ルール”は根付かないし、何より揉め事が増えるだけだ。

　なら答えは一つだ。

　「どうせなら、一番強くて質のいい『永楽銭』を公式通貨（デフォルト）に設定すればよくね？」

　天文19年（1550年）、俺は関八州に高札を立てた。

『今後、関東では永楽銭を一銭として使う。異論は認めない。』

　この「氏康調整（パッチ）」の効果は絶大だった。関東中の商人が永楽銭をチョイスし始めたおかげで、質の悪いびた銭はいつの間にか関西へと押し流されていき、関東は「永楽銭専用ゾーン」として経済が安定したんだ。

　ところが、時代が進んで「天下統一」という大規模（グローバル）な経済圏統合（マーケットインテグレーション）が行われると、また新たな不整合が起きた。

　東西南北で銭が行き交うようになったが、永楽銭1枚に対して、西国のびた銭が4枚、5枚……と、価値の差が開きすぎたんだ。

「レートが不安定すぎて、商売にならねえ！」

　関東の民が頭を抱える中、江戸の新しい管理者である幕府が、ついに最強の禁止命令を出した。

　慶長11年（1606年）12月8日。日本橋に立てられた高札には、こう記されていた。

『永楽銭の使用を禁ずる。これからは「びた銭」を一銭として使え。』

　……これが、永楽銭の「サービス終了」の瞬間だ。

　昨日まで財宝（トップティア）だった永楽銭は、ただの「重い銅」に成り下がった。行き場を失った永楽銭は、天秤（はかり）にかけられ、鋳物師（いものし）たちに二束三文で買い取られて、鍋や釜、道具の材料として溶かされていった。

　永楽銭。もしこいつが、普通のびた銭と同じ程度の性能（品質）だったら、今も日本の宝として使われ続けていただろう。

　天文年間から数えて、およそ57年間。まるで、消える直前の灯火（ともしび）が、最後にパッと明るく輝くような、そんな華々しい絶頂期を経て消滅していった。

　この「通貨変更（ゼニがわり）」の様子を見て、ある老人がこんな歌を詠んだという。

「あすか川　ふちにもあらぬ　わが家を　せにかはり行　物にぞありける」

（飛鳥川の『淵（ふち）』が『瀬（せ）』に変わるように、私の家も『銭（ぜに）』に……いや、別の価値観に飲み込まれて変わっていくんだな。）

　昔の学者が言った通り、「価値（直）」を決める法は、川の淵が瀬に変わるような無常なもの。この世の万物、昔のまま変わらないものなんて一つもない。

　因縁（パッチノート）によってしばらく存続しても、尽きるべき時には尽きる。

　「日は中天に昇れば傾き、月は満ちれば欠ける」

　……まさに『易経』の通りだ。良いことも、悪いことも、この世のシステムはすべて「不定（ふじょう）」……つまり未確定で流動的なものだ。

　「この世は不定なのが当たり前だ」と理解すること。それこそが、このクソゲー……もとい、戦国の世を生き抜くための唯一の解（まこと）なのかもしれない。

校訂北条五代記　博文館編輯局（明治三十二年）

五　関東永楽銭すたる事

見しは今。銭（ぜに）は唐国（とうこく）のたからなるを、いつの世（よ）よりか我朝へわたり、日本の宝（たから）とす。銭はめでたき子細（しさい）様々有により、異名（いみやう）おほし。其中に銭（ぜに）を青蚨といふ事は、むかし天竺（てんぢく）淮南（わいなん）といふ所に青蚨といふ虫（むし）あり。其母（はゝ）を殺（ころ）して銭にぬり、其子（こ）を殺（ころ）してさしにぬり、扨市町（いちまち）にて此銭を以（もつ）て物をかへば、其母（はゝ）銭（ぜに）、子（こ）を恋したひて帰り来りさしに、つらぬかり〳〵する事幾度（いくたび）も有てつきず。是淮南（わいなん）の術（じゆつ）なり。去程に一百の青蛛（せいふ）にて一生涯（しやうがい）つかふ。是によつて青蚨と名付たり。唐国（からくに）の作法は、年号（ねんがう）改元（かいげん）には銭をあらため、銭の中（うち）の文字（もんじ）、開元（かいげん）、天徳（てんとく）、政和（せいわ）、元祐（げんゆう）、永楽（ゑいらく）などゝ年号を注（しる）せり。されば銭品々（しな〴〵）有中に、取わり永楽を関東にて重宝（ちやうほう）する事不審（ふしん）なり。然に唐（から）の年代記（ねんだいき）を見るに、永楽は明朝（みんてう）の御代（よ）、三十六年に当（あた）つてはじまる。此年日本は応永（おうゑい）十癸未の年に当（あた）る。此年八月三日唐船（たうせん）わがてうへ来る。扨又同き年中、日本より唐国（からくに）へ御つぎものを納（おさ）めたると、是も年代記（ねんだいき）にあり。此船共に彼永楽（ゑいらく）をつみ来りけるが、慶長（けいちやう）十一丙午（ひのへうま）の年迄は二百九年になりぬ。年寄たる人いふやう、近き年迄関東（くわんとう）にびた永楽取まじへ、おなじねにつかひしが、在々（ざい〳〵）所々（しよ〴〵）にをいて善悪（ぜんあく）をあらそひ、こととはり止（や）む事なし。其比東（とう）八ケ国のしゆご北条氏康（うぢやす）公仰けるは、銭（ぜに）はしな〳〵有といへ共、永楽にますはあらじ。自今（じこん）以後（いご）くわんとうにて永楽一銭（せん）をつかふべしと、天文（てんぶん）十九戌の年高札（かうさつ）を立られければ、関八州の市町にて永楽を用（もち）ゐる。此義近国（きんこく）他国（たこく）へ聞え、びたの内より永楽をえり出し用るゆへ、びたはいつとなくかみがたへ上り、関西（くわんさい）にてつかひ、永楽は関東にとゞまつて用る。然に今は天下一統（とう）の世となり、東西南北にて此二銭をつかふ。され共永楽一銭のかはりにびた四銭五銭つかふ。是により善悪（ぜんあく）をえらび、万民（ばんみん）やすからず。此よし公方に聞召、びた一銭を用（ゆ）べし、永楽禁制（きんぜい）と、慶長十一午の年極月八日、武州江月日本橋に高札（かうさつ）を立つ。それより夫下の水楽すたる故に、永楽をはかりめにかけ、鋳物師（いものし）買（かい）取て万の道具につかふ。さればこの永楽、よのびたなみならば末代（まつだい）日本のたからとなるべきに、天文より余銭（よせん）に秀（ひい）で用る事、たとへばともし火きえんとて其ひかりをますがごとし。慶長（けいちやう）迄五十七年をさかんにして、めでたき宝銭（ほうせん）もめつする時節（じせつ）にあへる事のふしぎさよと語りければ、老（らう）人聞て銭（ぜに）がはりといふに付て詠（えい）ぜし歌（うた）あり。古今（こきん）にいせが家（いへ）をかりてあすか川（がは）ふちにもあらぬわが家をせにかはり行物にぞありけるとよめり。是は淵（ふち）の瀬（せ）にかはるを銭によせたる也。顕昭（けんせう）のいはく、銭をもて直（あたひ）となす法（はふ）のゆへに、ぜにを瀬（せ）によせて淵（ふち）へんじ瀬（せ）となると云々。その上、一切（さい）万物（ばんもつ）むかしにかはらずといふ事なし。業因（ごうゐん）の縁（ゑん）によりてさうぞくあるべき程ありて、尽（つ）くべき時につくる。日半（なかば）なるときんばかたぶき、月みてるときんばしよくすと、周易（しうえき）に見へたり。よき事もあしき事も、世はみな不定（ふぢやう）也。不定とこゝろえぬるのみ、まことにてたがはずと申されし。