第六話 知らない息子
細く開けた扉の向こうで、廊下の非常灯が緑色に灯っている。5分後、その扉が外から乱暴に蹴り開けられた。
男が一人、飛びこんできた。ベッドの上で晃が平気な顔をして座っているのを見て、足が止まる。
男はすぐに踵を返した。遅かった。
扉の陰にいた二人が、男の脚を払う。床に叩きつけられた男の腕を、ボディーガードの男の方が背中でねじり上げた。
女の方が膝で肩を床に縫いとめると、男はもう、もがくことしかできなかった。
「放せ……放せ、この野郎。」
「警察には、もう連絡してあります。」
女の方が、表情を変えずに言った。
私は近づいて、男の帽子を取った。口元に、黒子が一つ。
思ったとおりだ。道の途中から私をつけていたのも、この男だろう。
会社が私に渡ると知って、悦代は焦った。それで、この男に私を片づけさせるつもりでいた。
晃が、ベッドの上で手を叩く。
「姉さん、言ったとおりだ。マジで来やがった。」
「テツの親父だろ、こいつ。あのおばさん、ほんとに呼んだんだな。」
男の目が、血走った。首をねじって、床から私を見上げる。
「お前の仕業か。」
「ええ。」
私は、男の顔を蹴った。
鼻の骨のつぶれる感触が、靴の先に残る。
続けて脇腹に一度。乾いた音がした。
男が体を丸めようとして、ボディーガードの腕に阻まれる。私はもう一度、同じ場所に爪先を入れた。
骨が何本か、折れた。男の口から、血の混じった唾が床に落ちる。
「懲りずに嗅ぎ回るなんて。さっさと死ね。」
前世、この男は自分の息子にいい暮らしをさせるために、私の一生を潰した。
今世は、実の息子の手で、この男を刑務所へ送る。
「なんで……俺が来るとわかった。」
「テツのお父さんが手配中の人だって聞いて、ネットで調べたの。顔も覚えた。」
「今日、病院に入るとき、あなたがついてくるのにも気づいてた。晃の病室を突き止めて、痛い目に遭わせるつもりだったんでしょう。」
「……。」
「でも、晃が殺されかけていると聞いたら、あなたは助けに来ると思った。」
「人を助けた手柄があれば、捕まっても刑が軽くなると思ったのでしょう。」
……なんてね。
「へえ、そういうことか。姉さん、頭いいな。」
晃が、ベッドから下りてきた。
素足のまま、男の頭を踏みつける。そのまま、頬を床に擦りつけるように、かかとで踏みにじった。
「馬鹿が。そんな頭で、テツの仇討ちなんか考えたのかよ。」
「出直してこいって。なあ？」
男の目が、晃の足の下から、もう一度私を見た。
「お前は知らな……」
男は歯を食いしばって、その先を飲みこんだ。
「知ってるって、何を？ 一生刑務所ってことか？」
男が、意味をなさない声で吠えた。晃がびくりと足を引く。
「うわ。頭おかしいんじゃねえの。」
ほどなく、制服の警官が二人、病室に入ってきた。
「沼田勝治だな。」
男は答えなかった。手錠の金具が、短く鳴る。
戸口で、男は一度だけ振り返った。その目は、晃だけを見ている。
「後悔するぞ。」
晃は顔をしかめて、男の頬を拳で殴った。
「この期に及んで脅しかよ。刑務所でおとなしくしてろ。」
その日の夕方、晃の携帯が鳴った。画面には、テツの番号が出ている。
晃はスピーカーにしたまま、枕に頭を落とした。
「なんだよ。」
「畜生……あんた、自分が何をしたか、わかってんの。」
テツの声ではなかった。悦代だ。
「あの人が……勝治が、捕まったのよ。あんたの、あんたのせいで。」
「は？ 誰だよ、勝治って。ああ、テツの親父か。」
「何をしたかなら、わかってるよ。人殺しを警察に突き出したんだろ、いいことじゃん。」
「あんた……あんたって子は……。」
「もう掛けてくんなよ。貧乏人と関わると、運が落ちる。」
悦代の返事を待たず、晃は電話を切った。
