第五話 病室の電話
その日のうちに警備会社へ連絡して、ボディーガードを二人つけてもらった。男の方と女の方で、どこへ行くにもついてきてもらう。
それから、晃の病院へ向かった。道の途中から、誰かに見られている気がしていた。
振り返っても、それらしい人影はない。ただ、誰なのかは見当がついている。
病院の廊下の突き当たりで、自動販売機が低くうなっていた。
晃の病室の扉を開けると、璃子がいた。ベッドの脇で、晃の口に粥を運んでいる。
前世で関わった顔ぶれが、今世もこうして一つの部屋に集まってくる。
「お、姉さん。来てくれたんだ。」
「あ……お姉さん。こんにちは。」
璃子が、あわてて立ち上がった。晃が、その手の甲を軽く叩く。
「姉さん、こっち璃子ちゃん。俺の彼女。」
「玉井さん、少し外してもらえる？ 弟と話があるの。」
「うん……どうぞ、ごゆっくり。」
「璃子ちゃん、またあとでな。」
璃子は無理に作った笑顔で頭を下げ、目を伏せて出ていった。私にいじめられたとでも言いたげな背中。
扉が閉まると、晃が口をとがらせた。
「姉さん、璃子ちゃんのこと嫌いなのかよ。あいつ、いいやつなんだぜ。頑張り屋だし。」
「なのに女子に嫌がらせされてさ。奨学金まで横取りされたりしてるんだ。」
「奨学金って、成績のいい人がもらうものでしょう。横取りなんて、できるの？」
「そりゃそうだけどさ。うちの学校のやつら、金に困ってないじゃん。わざわざ取りにいく必要ないだろ。」
こっちも、前世の弟に負けないくらい、物の道理が見えていない。
私は話を打ち切って、椅子に腰を下ろした。見舞いの林檎を一つ取って、果物ナイフで皮をむく。
「しばらく、身の回りに気をつけて。」
「は？ 何に。俺に絡んでくるのなんて、テツくらいだって。」
「あいつ、母親に半殺しにされたって聞いたぜ。俺どころじゃねえよ。」
私は果物ナイフを、指の上で一度転がした。
「さっき来るとき、帽子をかぶった男が、この部屋の前をうろうろしてたの。私が近づいたら、逃げていった。」
「顔はよく見えなかった。でも、口元に黒子があった。」
「テツのお父さん、沼田勝治っていうんだって。人を殺して、逃げてる人。その人も、口元に黒子があるの。」
「……マジかよ。」
晃の顔から、血の気が引いた。
「テツの仇を取りに来たってのか。俺を？」
晃は向こう見ずでも、喧嘩を売るのは勝てる相手にだけだ。根のところでは、自分の命が惜しい。
私は皮をむき終えた林檎を、皿に置いた。
「一度で片づく方法が、一つあるけど。」
晃が、ベッドの上で身を乗りだした。
「姉さん、教えて。」
＊
10分後、晃はテツに電話をかけた。
スピーカーにした携帯を、布団の上に置く。私と、ボディーガードの二人が、それを囲んだ。
呼び出し音が途切れた。
「……なんだよ。」
晃は、息も絶え絶えの声を作った。
「テツか……俺、たぶん、もう駄目だ。お前に、謝っとかないとって……。」
「俺がしたこと……ひどすぎた。やり返されて、当然だった……。」
「は？ 何言ってんだよ、お前。」
晃が咳きこむ。受話口の向こうで、ガタガタと物音がした。
「晃くん？ 晃くんなの？ 死ぬって、何を言ってるの。」
悦代の声だった。
「姉さんが……父さんと母さんが考え直して、会社を俺に継がせるって、どこかで聞いたらしくて……。」
「ボディーガードを二人連れて、いきなり病室に……数カ所、刺された。」
「今、洗面所に隠れてる。あいつらが入ってきたら、俺……。」
晃は喉の奥で、血を吐くような音を立てた。
男の方が、洗面所の扉を靴の裏で蹴りつけた。重い音は、スピーカーの向こうにも届いている。
「晃くん、しっかりして！ 今、人を呼ぶから。」
悦代の声が裏返った。
「待ってて。すぐ、別の番号に掛けるから。」
電話が切れる直前、受話口の向こうで椅子の倒れる音がした。
