社交界の華シデ子
この自惚れ男をダンスで潰してやる。
俺はそう誓ってクラシックが流れる舞踏会の場へと繰り出していった。
「おお、なんだ上手いじゃないか」
「ええ、踊りは少したしなんでいまして、ねッ！」
おじさんに手を取られてくるりと回されるところで、足を思いっきり踏んづける。短い悲鳴が散った。
「なっ、何をするんだ！？」
「おほほ、足が滑ってしまったみたいです～」
まだ急所を狙わなかっただけ感謝してほしいものだ。涙目になるおじさんを飄々とかわしながらステップを刻む。昨晩ニーシェさんが教えてくれた通りに体が動いてくれた。
俺たちの表面上は優雅な踊りに周りから感嘆の声が上がる。
腰に腕を回し覆い被さるおじさんに今度は肘鉄。ぐえ、と呻き声が上がるもダンスは続行。
相手にも上流階級としてのプライドがあるのだろう。
何も知らない観客からうっとりとしたため息が漏れる。
「とてもロマンチックだわ……見て！女の子が抱きかかえられて……！」
「情熱的ね！羨ましいわ！」
群がってくる男たちにげんなりしていた女性が目を輝かせる。俺たちの激しいダンスはそれは魅力的に映っていることだろう。ちょうど今も関節をひねり上げたところだし。
攻撃されてばかりのおっさんはそこで不気味に微笑んだ。
「ふふふ、暴れん坊の子猫ちゃんめ可愛いな……！きみみたいな気の強い子はぜひ五人目の妻に！」
「（くっ、このおっさん気持ち悪すぎる！）」
社交界の暴れん坊シデ子ちゃんのダンスにもついてくるなんて！
ここで負けたら本当に妻にされそうだ。そんなのたまるか！
「おほほ、私を捕まえてごらんなさい！」
こちとら生まれつきのやらかし症候群を持っているクチだ、普通に踊っていても大抵やらかす。ドレスの裾ふんづけたり足がもつれたり相手のボタン引きちぎったり。
全てをカバーする相手方は大変だろう。そう、俺に踊らせたら怖いものなんてない！
「一つ言っておきますわおバカさん？」
俺は相手の足をぎりぎりと踏みしめながら言った。
「シデ子は竜みたく勇ましく素敵な殿方が好きですの！」
まぁそれは言っちゃえばドラゴンなんだけれど。
おじさんは少なからずショックを受けたようで、俺からおずおずと手を放す。なぜか拍手が上がった。
踊り終わった俺はふらつきながら壁に取りついた。
ニーシェさんが無理やりつけてきたコルセットがきつくて吐きそう……。口を押さえて吐き気を堪えていると、後ろからひげ面のおじさんが声をかけてきた。
「さっきはすまなかったね、シデ子さん」
「お、おほほ。大丈夫ですの……」
ぎこちない愛想笑いを浮かべていると、おじさんは壁に手を突いてぐんと顔を近づけてきた。はっ、これがまさか巷で聞く壁ドン……。まったくドキドキしない。むしろゾワゾワする。
「竜みたく、か。竜は一生のかけて一匹の番を愛すモンスターだ。ぼくも少し、思い直したよ。自分が今まで彼女たちに誠実な愛を注げていたのか……。きみに言われて、全員を同じくらい愛し抜くと決めた」
「そ、それはよかったですのー」
そういうつもりで言ったわけじゃないけど、結果オーライか。めまいに耐えながら微笑んでいると、おじさんはぐいと俺の顎を掴んで—―
「このことに気付かせてくれてありがとう、シデ子さん。いつか五人目の妻に迎え――」
後は語りたくもない。
ただ、きっとこれから夢に出て俺を苛んでくるトラウマ級のことが起こった、ということだけは言っておこう。
社交界の萎れた華シデ子ちゃんは灰と化していた。
人様に心の傷を残して去って行ったクソひげ野郎からは結局何の情報ももらえずじまいだった。会場の隅でうずくまっていると、グラスを持った令嬢が近づいてきた。
「シデ子さん、であってますわよね？先ほどはありがとうございました。わたくしの代わりにダンスのお誘いを引き受けていただいて……！」
「あ、ひげ野郎に言い寄られてた女の子……。いいよ別にキニシナイデ……」
「気にしますわ！グーテンフリール家の令嬢として貴方様には恩がありますの」
ジェシカ、だったか。差し出されたグラスを一気に飲み干し、彼女のことをまじまじと見つめる。首にぶら下がっているアクセサリーは黄鐘石で作られていて、ドレスの布は七色の光沢を纏っている。超希少素材のオンパレード。こりゃ普通に生きてれば会わないタイプの子だ。
「わたくし、お父様に世の中のことを勉強しろと言われて、いろんなパーティ会場に足を運んでいますの。しかしこんなに殿方がいるのは初めてで……」
ジェシカは恥じらうように頬に手を当てる。ふわふわしたブロンドの巻き毛が落ち着かなさげに揺れる。
「ねぇシデ子さん、良かったらお友達になってくれませんの？あなたの女性としての気品、そしてお人柄に感銘を受けましたの。その、良かったら、というお話ですが……」
「もちろん。よろしくねジェシカ」
「あらっ、いいんですの！？」
はしゃぐジェシカと握手し合う。……てか俺まだ男だって勘付かれてないのか？なんだか悲しくなってくる。
「シデ子さん、それなら明日わたくしのお父様が開くパーティにいらしてくださいな！お友達も誘ってぜひ！」
「パーティ？」
「ええ！【黄】の世界樹様をもてなすためのパーティですわ！」
糸口が見つかった。
俺は心の内でにやりと微笑むのだった。
読んでいただきありがとうございます。
社交界の華シデ子ちゃんは残した迷言と一緒にその後伝説化しました。中には「シデ子ちゃんにダンス中踏んづけられたい」と言う男性もいたとか。
