世界樹たちからの便り
大陸の南東には大規模なリゾート地がある。
砂漠一帯をしめるその町には古今東西ありとあらゆる娯楽が集う。
賭け事、競技、賞金つきレース、少し危ないことまで。人々を魅了する全てが詰まっているおもちゃ箱。
温泉に行ってふかふかのベッドで眠るだけではもったいない。町に来たからにはとことん娯楽に溺れなければいけない。
そう、それが【黄】の世界樹の決めた絶対的なルール。
陽気な世界樹は遠慮を嫌う。退屈を嫌う。彼が望むのは人々の熱狂だけ。
貴方も砂漠で一番熱い夏を過ごしませんか？
※お酒は成人してからです
「……なんかさ、この地理書結構適当だよね？」
「チラシをそのままはっつけただけみたい。書いた人ささがきにしたい」
カタナから貸してもらった地理書に目を通した俺は、思わず顔をしかめてしまった。
カカルト地方の説明ページにはリゾート地の広告がびっしりと貼られている。それら全てに黄髪の青年の絵が描かれていて、自己主張が激しいことがよく分かった。
きっと【黄】ってのは朝から晩までパーリナイしている世界樹に違いない。
「【黄】か……。あいつは本当に鼻持ちならない男だ」
「あれ、翠」
教会の中庭に現れたのは翠髪の少女だった。俺たちのいるテーブルにずかずかとした足取りで近寄ってきて、地理書を引っ掴んだ。
そして、渋柿と梅干を一緒に食べたみたいな顔になった。
「うげ、あいつ全然変わってないな……。こんなにどでかく自分の顔載せるとか。うひえ、ナルシストだー、鳥肌が—」
「会ったことあんの？いや、長く生きるからそりゃ会ったこともあるか」
「次ババアって言ったら花粉爆弾浴びせるぞ？」
「ババアのバの字も言ってないじゃん！！」
翠が握りしめていた拳を開くと、風に乗って綿毛が飛び立った。花粉爆弾じゃなくてよかった。
綿毛はふわふわと宙を漂いながら空の向こうへと運ばれていく。ぴったり二つ分。
「今何したの？綿毛飛ばすなんて、翠もロマンチックな一面があったんだね…」
「も、とはなんだ、も、とは。勘違いしているようだがな、私は蒼と【橙】に手紙を飛ばしただけだ」
「えっ、文通してたの？」
そういえば、世界樹の綿毛は他の世界樹の元にピンポイントで飛ばせるとか言っていたような気がする。
翠はテーブルの上に手紙を広げた。
「見るか？蒼色のインクで書かれたものが蒼、橙のインクで書かれたものが【橙】からよこされたものだ」
「いつの間にそんな仲良しに……。って、ん？」
大量の手紙を漁っていた俺は、そこである一つの手紙を見て、目を千切れんばかりに見開いた。
そこにはにわかには信じがたい内容がしたためられていて。
「うそぉっ、蒼結婚すんの！？そんな突然……って文面キモチワル！何この語尾！」
「蒼は文章になるといきなりオタク用語を連発するからな。無理もない」
だすとかごわすとかの語尾のせいで冗談にしか見えないが、文章のこもった熱量は本物だ。妻とオソロの指輪買っただのなくなくグッズを封印しただの……これ本当にあの蒼か？
「どうしよう神木封じしたせいでオタク性も封印しちまったのかも……。もはや怖い」
「すごい、巻物なみに文量ある」
「毎回毎回のろけばっかでうんざりだよ。あ、招待状もらったけど結婚式行くか？」
「もうキャラ変しすぎて別人になってんじゃん……」
お相手は骨人形師らしい。俺たちが恋のキューピッドになってしまったのでは。
次に山から取った手紙は【橙】のものだった。
「お、【橙】は元気にしてるみたいだね。もうすぐアイドルとしての世界ツアーがあると……ふむふむ、こっちには行きたいな」
「ああ。……中止にならないといいが」
「どうして？」
首をひねる俺に翠は無言で一通の手紙を差し出してきた。後ろから覗いてくるカタナにも見えるよう高く掲げる。
「北に住むモンスターたちが南の方へ大移動している。かつてない規模の引っ越しで、何かの予兆ではと嫌な予感がする。注意すること。……だって」
「南、ってことはこれから向かうところは大丈夫かな？」
カタナが珍しく不安げな様子で考え込む。俺も手紙を読んでいるうちに身震いしてきた。
大教会周辺でやけにドラゴンの数が少ないと思ったら……。南の方へ行っていたのか。ただのバカンスだといいけれど。
「いや、待てよ……！？ポジティブに考えたら南西に行けばたくさんのドラゴンに会える……！？よーし早速行こう！」
「元からそのつもりだぞ。皆身支度はし終わった」
俺は真っ白な雲に覆われた空を見上げる。今日は吹雪がぴたりと止んでいる。出立するなら、このタイミングしかない。
地理書を閉じて威勢よく席を立った、その時だった。
「久しぶりだねぇ、坊や」
「ひぃっ！？」
中庭の出口の前に、いつの間にか長髪の美女が立ち塞がっていた。
紫の髪、紫の瞳、紫のアオザイ。
どこを切り取っても妖艶という言葉がついて回る、【紫】の世界樹が突如として現れた。
「えーっと、久しぶり？最近見かけないと思ったら…どこ行ってたの？あとズボン見つかったんだね」
「別にズボンをなくしていたわけではない！メアリーに貸していたんじゃ！」
メアリー……遠くから聞こえてくる呼び声はその子のものだろうか。【紫】ははっとして花壇の植え込みに身を隠す。
「おー、危ない危ない……。またメアリーに邪魔されたら面倒じゃからな、ひとつ慎重に…」
「それじゃー俺たち行くね」
「待つんじゃ！」
【紫】は慌てながら俺の服の裾を掴み、背中にしょっていた袋を見せてきた。
「こほん、妾がしていたことを教えてやろう。妾はこの地方に生えている植物の毒を採取していたんじゃ。坊やには残念なことじゃがまたレパートリーが増えたのぅ、これでお前たちもぎゃふんと言わせてやる！！
「……【翠】、お願い」
『分かった』
「話は最後まで聞くんじゃ！卑怯じゃっ、空なんか飛びやがってー！！」
ご立腹の【紫】が空へ飛び立つ俺たちに毒矢を放つ。
新たな旅の始まりは、毎度おなじみ【紫】との追いかけっこから始まった。
読んでいただきありがとうございます。
今更ですが
補足：世界樹の攻撃手段 第三弾 【紅】（【赤】）の世界樹編
・焔節
基本的な攻撃。木の節を燃焼させ触手として操る。大きさと数は火力に依存する。ミディアムにもってこい
・火楔
木片を火の矢にして飛ばす。とにかくスピードに優れる範囲攻撃。ウェルダンにもってこい
・灼熱園
対象が触れると爆発する膜（細胞膜？）を展開する技。ダークマターを生み出すのにもってこい
単純なタイマンは世界樹の中では一番弱いですが、応用力は断トツです
