ドラゴン、世界樹、ゴーレム、キノコ（？）
ドラゴン。世界樹。ゴーレム。
俺が今までに乗ったことのあるものといえば、それだった。
そこに新たに、キノコが加わる。
「キノコン頑張って！飛んで！」
『キュウウ……』
レースが開始して十秒。俺はまだスタート地点にいて、相棒を励ましていた。
なんとまあこのドラゴン、飛べないのだ。体重を支えるのに精一杯で微動だにしない。
『おーっと六番飛ばない！舐めプなのか腹痛なのか下痢なのかー！？』
「どれでもないよっ！主催者さんなんでこの子に飛ばせようと思ったー！？」
競争相手はすでに日の輪を通過し遠くの空へ。徐々に焦りが浮かんでくる。
「お願いだよキノコン！お前にかかってんだよー！」
なりふり構わずキノコンにすがりつく。すると、キノコンは力んだ顔に変わり、
『キュ、キュ、キュウウ―！！』
胞子を尻から噴射し、反動で離陸した。そんな胞子の活用法があったのか。
しかし、背中に付いている立派な羽は何のためにあるんだキノコン。
「羽で飛ばない……！それは失格なんじゃない！？」
『いいやナシよりのアリ！アリです！ドラゴンとしての特性をいかして飛んでいるので！よくキノコンの必殺技を引き出した六番ー！そのままライバルの後ろを猛追する！』
見た目はおな……ごほん、美しいフォームではないが、加速力は本物。
あっという間に選手たちとの距離を詰め、火の輪を軽々と抜ける。
バーストの経験が役に立った。猛スピードの中でも制御はできる。
「ナイス！もっとスピード上げてもいいよ！」
『キュウウウ！』
まだまだ、この速さでは世界樹に及ばない。
俺が頼むと、キノコンは吹き出す胞子量を更に増やす。また加速。
『六番追い上げがすさまじい—！なんなんだこのダークホースは！王国が誇る名種たちをまくってまくって抜かしまくるー！【橙】様、解説をどうぞ！』
「胞子ジェットは下手したら速度に振り回され、自滅する…。それをしっかり乗りこなすのは至難の業ですわ。いったいどんな訓練を積んだらあのスピードに順応できますの？」
『ほう……なるほど。貴重な解説あざっす！』
目の前には、上下に針がついたサンドイッチ型の障害物が待ち受けている。わずかなすき間にドラゴンを滑り込ませなければいけない。
図体の大きなドラゴンが次々に弾きだされていく。ドラゴンが自ら回避しているおかげで、トマトになる人はいない。
…まぁ、キノコンの場合は怪しいけれど。
「キノコン、全速前進！それだけお願い！」
『キュウッ！』
ドラゴンに振り回されるんじゃない。俺がドラゴンを振り回してやる！
取った手法はジグザグ走行。
小回りがきくキノコンで、乱高下する飛行もこなしてみせる。
『針の山で苦戦する者が多い印象ですねぇ……軽量級のハヤテ以外はことごとく阻まれています！』
「ドラゴン選びの時点でもう試合は始まっていますの。ハヤテ以外の三体は全てデコイ……ドラゴンに必要なのは対応力、ですのよ」
スピードを保ったまま、針の山へ。
上下上下上下上下……針の先端を躱して、翔けていく。
感覚としてはシーソーをこいでいるみたいな。
のろのろと飛行する選手が視界を流れていく。
「泥棒野郎！なんだその速さは！？」
「言ったでしょ、俺のキノコン、本当はすごいんだよー！」
そして、走破。
広がった視界に飛び込んできたのは—―青空と、巨大な崖。それに。
『火の輪、針の山と越えたライダーに待ち受けるのはゴーレム！岩間にそびえ立つ姿はまさに巌！さあテメェら、これをしのげるかぁ！！？？』
ゴールの手前に反り立つ断崖には、一人のゴーレムが立っている。
荒い息を吐いて、狂ったように胸を叩いている。ゴリラか。
あのゴリラゴーレムを超えるには—―
「泥棒君、お先」
「あっモーゼル！」
ハヤテに乗ったモーゼルは急上昇をし、ゴーレムの頭上を飛んで行く。助走なしに一気に高く上がる技量は大したものだ。しかも金を撒きやがった。
ひらひらと舞う紙幣に観客が湧く。リップサービスのつもりなのか、けしからん。
俺はもちろん—―
「下！」
『キュウッ！？』
零れ落ちた紙幣を集める。
変なところで貧乏根性が発動。俺はゴーレムの真ん前に舵を切る。
『ちょおおおおお！？自ら死にに行っていないか！？亡くなった場合の責任は取らないぞ！？』
「いいえ、あれは……」
キノコンを操縦して、舞う紙幣を全て掠め取り、最後に。
『ゴアアアアアッ！』
ゴーレムの掌が横から強襲してくる。
視界外からの攻撃。しかし。
「ごめん俺、ゴーレムとは戦ったこともあるし、乗ったこともある。攻撃パターンは熟知してるんだよ！」
勘を頼りに、キノコンを浮上させる。
ドンピシャ。
剛腕が下方を通る。回避に成功した俺は—―ゴーレムの脇をすり抜け、ゴールへ。
「ハイレートクライム！」
段々状の崖に沿って上昇。それから。
『六番、二着でゴール！久々に興奮するフライトを見せてもらいました！』
二着。
ドラゴンに乗って神木を壊した俺が、二着！
「っしゃああ！」
俺は、翠たちに向けてガッツポーズを送り、飛び上がる。
そして、最終種目のドラゴンバトルに駒を進めるのだった。
読んでいただきありがとうございます。
シデがやっと主人公らしくなってきましたね。金を拾い集める姿はアレですが。
