王国バカンス？ 後編
馬車を止め、【橙】の世界樹は、通りを埋め尽くす人々に向き直った。
「改めてご機嫌ようですわ。皆さん、手は繋ぎましたー？」
答え代わりの喝采があちこちから上がる。
少女は橙色の巻き毛を揺らし、馬車の上で飛び跳ねる。すると、馬車が蔓に覆われ――巨大な台を形成した。
「それじゃあ皆さん、目一杯楽しんで！いっきますわよー！」
「『ミラクルダイアグラム』！！」
建物の屋根から軽快なメロディーが流れてきた。
楽団によって奏でられているようだ。ラッパ、バイオリン、角笛。たくさんの楽器の音が混ざり、空に打ち上げられる。
人々は手を繋いで輪を作り出す。俺もエルフの女性に、強い力で引き寄せられた。
「ちょっと、シデ！？」
「何この力、逆らえな—―わぁあ！？」
サーラの指先は虚しく空を切り――俺は未知のノリに巻き込まれた。
皆がリズムに合わせて跳ね、声援を叫んでいる。
【橙】は丸い水晶を口に近づけて、歌い出す。
「はいエール！はいヴィブラン！はいシャ・イ・ン！」
『シャ・イ・ン！』
色んな種族の人たちが、口を揃えて復唱する。そのたびに膨大な熱が押し寄せる。
なんだこの空間……。異世界に来たみたい……。
「みんな、巨木の枝だよ！」
『ハイ！』
「一本欠けたら花は散る！」
『ハイ！』
「みんな、巨木の根っこだよ？」
『ハイハイ！』
「一本切れたら木は枯れる！」
『ハイイッ！』
ステージの上でステップを刻む【橙】を遠い目で見つめていると、隣のエルフが話しかけてきた。
「ねぇっ、楽しもうよ！楽しくないの？楽しまなきゃ損だよ！」
「た、楽しむって言ったって……」
「ノリにのればいいの！簡単でしょ？」
エルフは満面の笑みで飛んだり踊ったりしていた。暗い表情の人が誰一人もいない。歓びが歌にのって広がっていく。エルフだって、ドワーフだって、聖女だって、浮浪人だって。
種族の垣根を越えて、音楽に体を揺らしている。
これが【橙】の統べる――べシュフィーユ王国。
何故だか無性に心が掻き立てられて、輪の中心に飛び込んだ。
「はい！ブルーム！百花繚乱日が在るところに咲くよ華！」
「ハイ！」
『ハイ！』
「はい！グロース！千差万別夢見るところに伸びる茎！」
「ハイ！」
『ハイ！』
声を張り上げると、無意識のうちに笑みが零れた。ふわふわと温かい心地がする。自由な空。どこへだって行ける。そう、どんな場所だって――！
と、そこで、高揚になっていた俺の肩に手が置かれた。
「君、ちょっとリズムずれてる」
「あっはい……」
知ってた。
歌が佳境に入り、盛り上がりが最高潮に達する頃。
俺は、道を行ったり来たりする馬車を遠巻きに眺めていた。
観客は増えていくばかり。そろそろパンクしてしまいそうだ。
「サーラたちはどこにいるかな……」
サーラの特徴的な銀髪も、今はどこにも見当たらない。背伸びをして探していると、
不意に背中を押された。
「へっ？」
一瞬のことだった。体勢を崩した俺は、そのまま人の流れに乗り――前へと押し出されていく。ただでさえ人が多い上に、皆馬車にぶつかるすれすれまで身を乗り出している。
だから、このまま静止できなければ、どうなるかは明白だった。
「轢かれる……！」
あの、蔓によって高さも重さも膨れ上がった馬車に。
石畳が視界に飛び込んで来る。俺は盛大につまずき、道の中央に転がり出た。
すぐ傍には、こちらに迫ってくる蔓の壁。
「や、やめ」
語尾はかき消えた。
「『磐根』」
なぜなら、馬車と俺の間に、土の柱が現れたから。
石畳が隆起し、強引に馬車を停止させたと気づくのに数秒。
事態を理解するのに数秒。
「た、助かった……？」
地面に倒れたまま、呆気に取られていると。
「飛び出し厳禁ですわよー、お怪我は？」
台の上から【橙】が飛び降りてきた。
間近で見る世界樹は、やはり神々しかった。彼女は眉を下げながら手を差し伸べてくる。
「あ……す、すみません」
「怪我がないなら良かったですの。心配しましたわ」
【橙】が指パッチンすると、土の柱は崩れ、元の平坦な地面に均された。【紫】は毒、【蒼】は氷、そして【橙】の場合は土か。
「それでは、多少のアクシデントはありましたけれど……パレードを再開しますわー！皆さんもっとアゲてくださいましー！」
フリルをたくさんあしらったドレスを靡かせ、【橙】は再び馬車へと帰っていく。
俺はその姿を見届けてから、群衆の中に戻っていった。
そして、パレードがつつがなく終了した後。
「シデ、大丈夫？馬車にみじん切りにされそうになったの、あれシデでしょ？」
「本当ですか！？何があったんです！？またドジをやらかしたんですか？」
「いやっ、そうじゃなくて……」
「災難だったなー、串焼き一本いるかー？」
「コレネ、君何本買ったんだ！？肉と肉の境目が分からない！」
「うん、食欲旺盛なのは良いことだわ！ワタシにも一本ちょうだい」
俺は、仲間に囲まれながら、ぐるりと首を回す。
【橙】が去り、散り散りになっていく観客たちを見て、呟く。
「俺を押したの……誰だったんだろ？」
あの事故は、偶然か故意か。
違和感を払拭するように、串焼きを頬張った。
読んでいただきありがとうございます。
世界樹の色の観点から話しますと、反対色の樹同士はそれぞれ真逆の思想を持っています。
こう言うと【紅】と【黄】の性格もある程度分かるかもしれませんね
