目指せ世界樹王国
新章です
その王国では、ある幼女を王として仰いでいる。
橙色の髪に、橙色の瞳、橙色のコアフ。
柔らかな巻き毛の短髪に、絵本から飛び出してきたような格好。
この可憐な王は、どんな種族の心も惹きつける。
彼女が目指しているのは、あらゆる人々が家族のように暮らす国だ。
実際ベシュフィーユでは、火の精に水の精、晴れ男に雨女、福神に貧乏神など――対極にいる者達が手を取り合って生きている。
普通なら不可能なことだが、彼女のカリスマ性があってのことだろう。
かく言う私も彼女の大ファンだ。彼女は素晴らしい。世界樹とは思えない。ぜひこの手で撫でた――
そこまで読んだところで、俺は地理書を閉じた。
「んー、なんか著者のアレな部分が如実に出ちゃってるけど……【橙】の世界樹ってすごいんだね」
「そうですねぇ。世界樹教の中でも、【橙】を崇めている人が七割、【紅】を崇めている人が二割、他が一割という内訳ですし」
「【橙】はもはや世界的アイドルなんだー！世界樹教を創った【紅】が大敗しているくらいだからなー！」
俺たちがいるのは上空。
正確には、世界樹の背にできたテントの中。
【翠】が全身の蔓でテントを編んでくれたのだ。強風除けにも雨除けにもなり、人数が増えた今はこうしたスペースがとてもありがたい。
「べシュフィーユ、とても栄えてるみたいね……！お洒落なお店もたくさん！それに、見てラヲゼ！ドラゴン市場なんてものもあるわ！」
「ン！？希少種がこんなに！？原始の竜もいる！」
「えっ、見せてみせてー！」
地理書の広告にはドラゴンの絵がずらりと載っていた。
俺もラヲゼさんと一緒になってはしゃぐ。世界樹ライダーの責務を放り出している気がするが、世界樹には自動運転機能があるから問題ない。
と、そこで、隅で丸まっていたカタナが、
「その地理書……あたしのだから、破いたらささがき」
「そんなー、破る訳な—―あ」
その時、いたずらな乱気流が！
体勢を崩した俺は、案の定ビリっと。
勢い余ってページの端を破ってしまった。
少し遅れて、冷や汗をだらだらと流す。
「……ささがき」
「ごめんって！今の不可抗力じゃん！やめて足は凶器―！？」
必死の抵抗虚しく、モンスターを軽々両断する回し蹴りが放たれる。
新たな旅は、俺の絶叫から始まった。
「…皆俺をサンドバッグか何かだと思ってない？」
「大半シデがやらかしているのでなんとも言えませんね」
にべもなくそう告げられ、テントの壁にへばりついたまましょげる。幸い軽く吹っ飛ばされただけだった。
「今のは峰打ち、武士の情け」
「峰打ちとか判定あんの！？蹴りの仕組みがよく分からない……」
「前で蹴ったら切れる。後ろで蹴ったら切れない」
つまりカタナは後ろ向きに蹴り上げたということか。なんだか馬みたい……と言ったら更に怒られそう。
「そういえばあなた、当たり前みたいな顔をしてここにいますけど、戦士団はどうしたんですか？そもそも、世界樹様を取り返すとか言ってましたよね？」
「戦士団へは、ちょうど向かうところ」
怪訝な表情をするサーラに、カタナは封筒を突きつけた。
「団の本部は【橙】の王国にある。緊急招集がかけられた」
封筒から手紙を取り出し、目を通したサーラは――次の瞬間、絶句した。
「何？何が書いてあったの？」
「……『世界的脅威、【翠】の世界樹を奪った少年の身柄拘束について』」
「ぶっ！？」
思わず噴き出してしまった。
世界的脅威？そんなバカな。世界樹に乗って悠々と旅をしていただけなのに。別に誰にも迷惑をかけることなんて――
してた。
迷宮から樹を引っこ抜いたり、地方を統治していた根暗オタクを引きずりおろしたりしていた。
「そっ、そんな大事になってんの？」
「うん。神木封じは、伝家の宝刀のようなもの。思ったより重大だった」
「重大だった、じゃないですよ！シデを陥れようとしているなら、今すぐにでもここからほっぽり出しますからね！」
「陥れることは絶対にしない」
カタナは、凛とした眼差しで断言した。
「あたしは武人。世界樹を取り返すなら、真っ向から。こんなやり方、望んでいない」
サーラは眉根を寄せて唸る。これほどサーラが困り果てている様子は、初めて見た。
「……嘘は言っていないようですね。でも、うーん……」
「サーラ、本当のことを言ったらどうだー？シデの相棒ポジを奪われたくないってさー」
「なななっ、コレネ、余計なことを言わないでください！断じてそんなことはありません！分かりましたっ、ついてきたいなら勝手にしてください！」
「ありがとう。助かる」
慌てふためくサーラと、冷静沈着なカタナ。二人は意外と波長が合うようだ。これが凸凹コンビってやつかな？
――と、その時。
世界樹の体が激しく揺れた。
「っ！？どうした！？」
振動は何度も続く。不安に駆られてテントの外に出ると――そこには。
こちらに迫ってくる、夥しい量の竜の大群がいた。
「ドラゴンストライク……！」
ラヲゼさんが、真っ先にその現象の名を口にする。
俺はほとんど反射的に手綱を握っていた。
「世界樹っ、任せて！」
やっぱり、世界樹ライダーは操縦してこそだ。
読んでいただきありがとうございます。
作者が飛行機関連の知識について自信がないため、「ここ違うかも？」という場所があれば教えていただけると助かります。なお、Gは考慮しなくて大丈夫です。
