魔法とライドの協奏
武人千人抜き。そんな無理難題を押し付けられた俺は必死に首を振った。
「いや無理だよ！現実を見てよ師匠！武人たちが武器持って舌なめずりしてるよぉ！」
「ン、シデならいける。無理だったらその時は僕たちもタコ殴りにされちゃうから」
「そこは助けるよじゃないんだ！」
地上では無数の武人たちが臨戦態勢に入って目を爛々と輝かせている。お見合い状態が続き、背中からどっと冷や汗が噴き出してくる。
俺は意を決して手綱に指をかけた。
「もうっ、分かったよ！じゃあ皆は上空からガンクツたちのこと探しておいてね！」
「任せて！あの子のことは絶対に私が探し出してみせるから！」
ニーシェさんは胸を張って頼もしく言い放つ。ラヲゼさんが後ろに座り、メアリーが隣に移動してきて布陣は整った。
いざ、発進。
路地の上空に滑り入ると、民家の屋根から武人たちが飛びかかってきた。
手足を剣に変形させた彼ら。世界樹を切り刻もうという気迫がびんびんに伝わってきた。
「お前変な形のドラゴンに乗ってんな！一遍落ちろ！」「正々堂々戦え！」「祭壇を壊した極悪人ども！」
「これドラゴンじゃな……まあいいや！ちょっとどいてくれる！？」
刃を突き立てようとしてくる武人たちを蔓で絡め取り、地上に放る。路地を埋め尽くすほどの人の波にきちんとキャッチしてもらえた。
なら遠慮なく投げ飛ばせる。
「旋回っ！」
こまのようにくるくる回転しながら駆け抜ける。近づいてきた武人は間合いに入った瞬間蔓で吹き飛ばされ放物線を描く。真上からやってきた者は、樹皮の天蓋を風船みたいに膨らませて弾き飛ばす。
千切っては投げ、千切っては投げる。眼下でどよめきが起こっていた。
「くッそ、からかってやがる…！許せねぇ！おい弓班、この際息を止めてでもいい、あいつらを引きずりおろせ！」
ぎり、と一斉に弦が引かれる音がした。ちらりと見やってぎょっとする。
二人一組になって、一方が弦につがえられてもう片方に足を引っ張られているところだった。
「なっ、何アレ！？人間弓矢！？」
「ンン、その通りだシデ！加速しろ、来るぞ！」
発射された武人たちは空中で矢に様変わりした。色とりどりのそれらは真っ直ぐこちらに突っ込んでくる。
武を極めすぎた結果武と融合してしまった種族、武人。
彼らはあらゆる角度から迫ってきた。対する俺は手綱をひと引き。
「『全方向回転』！」
球状に３６０度回転する。しっちゃかめっちゃかな動きは暴風を呼び、矢を退ける。
それでも一時しのぎだ。数本の矢はすぐに体勢を立て直してこちらを向く。
「うーん頑丈……もっと威力があったらいいのに」
「威力なら作り出せるよ？ボク」
そこで手を挙げたのは隣に座ったメアリーだった。見てて、と前置きして手を掲げる。掌全体が透明がかった魔力光を帯びる。俺は目を見張った。
「魔法！？そっか、使えるんだっけ！」
「そうだよ、ちなみに水魔法。最近やっと使いこなせるようになった。プロの魔導士にだって引けを取らないよ」
魔法があるなら話は変わってくる。師匠へと身を翻した。
「師匠！魔法の使用許可は！」
「まぁアリとしよう。ただしライド技と絡めること。守らなかったら減点するからね」
何から減点するのだろう、という疑問はしまって前に体を直す。
武人というのは律儀なもので、こちらが作戦会議をしている間は待ってくれる。名乗りを上げる時もだ。ブシドー精神には大いに助けられている。
「よし、じゃあメアリー魔法をお願い！」
「了解。水の鼓動、涙の調べ。――『フェルミニーア』」
するとメアリーの両手から水が渦を巻いて噴き出した。一番手前の矢に当たって、弾ける。光の雫がきらきらと瞬いて、直撃した矢は呆気なく吹っ飛んでいった。
悲鳴が散る、これなら、と確信が生まれる。
俺は【翠】の腹を叩いて合図を出した。
「『バースト』、『全方向回転』！」
速度で勢いを上乗せされた風が吹き荒ぶ。水の渦を巻きとるように宙返りを繰り返す。渦は放射状に解き放たれていく。
「がっ、あああああっ！？」
たくさんの叫び声が重なり合って響く。上空に撒き散らされ、建物を舐め、路地を撫でる水魔法。数えきれない武人が水に呑まれて流されていく。
俺は災害放水器と化していた。
「よーしこのまま突っ切っていこう！千人抜きも夢じゃないよラヲゼさん！」
「ン……絶対達成不可能な課題を与えようと思ったのに……そんなクリア方法があるなんて……」
「うん？なんか言った？」
「いやなんでも」
目を泳がせるラヲゼさんに首を傾げ、阿鼻叫喚になっている一本道を見下ろす。武人だから水魔法くらいでくたばる人はいないはず。まぁくたばる建物はありそうだけど。
心の中で平謝りをしてその場を離れていく。
そこで、口笛を吹いていたニーシェさんがはっと顔を振り上げた。
「シデ、右に行って！ガンクツの返事が返ってきた！かなり憔悴してるみたい、急いで急いで！」
「どうして分かったの？」
「ドラゴンは主にしか聞こえない周波の声で鳴くんだよ」
「そうなの！？初耳！」
まだまだドラゴンの知識が足りないな…と反省しながら右折する。風に乗って武人たちの雄叫びが聞こえてきた。
ちょうど進行方向だ。
「ガンクツ…！無事でいて！」
ニーシェさんは必至に祈っていた。
