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「冒険者になったけど、俺には他に二つの道があった。
一つは兵士。モンスターだけでなく、同じ人間相手の戦に巻き込まれるかもしれない。命を元手にするほど追い詰められてはいなかったから、わざわざ選ばなかった。
もう一つが、開拓者だ。フロンティアを開拓して、土地を手に入れる。これは、村を捨てて家族みんなで移住しなければならないし、借金も必要になるから選ばなかった」
なぜこんな話をするのだろう。
「まだ両親が元気なうちに、みんなでフロンティアに行くことにした。帰省したとき、話し合ったんだ。迷っていたけど、今回のことで踏ん切りがついた。命がいくつあっても足りない」
一緒にやっていく道はないのか、危険な役割は俺が担えばいい。家族の将来を考えた決断に、そう口を挟むのが精一杯だった。
ギーセは苦笑した。
「お前についていく他に、俺は何もできない。ついていけそうにないんだ。
お前が冒険者として成功するのを応援してるよ」
今はもう、いつまで冒険者を続けるかもわからない。
「てっきり続けるものだと思っていた。そうか……」
ギーセは意外そうだった。
ギーセが出発する日は、新たに注文する鉄球を受け取る日に決まった。俺が担ぐ姿をもう一度見たいらしい。
その日、受け取った鉄球をギーセが持ち上げる。
「うわあッ！ 重てえ！ こんなもの振り回してたのか！」
足のつま先にでも落としたら大変だ。ハラハラしながら見守った。
返してもらって肩に担ぐと、ギーセは笑った。
「様になってるな。一目であいつが女神の鉄球だってわかる。
そうだ、冒険者を続けるにしろ辞めるにしろ、女神の鉄球って二つ名は使わないのか？」
せっかくだし使おうと思っている。女神が止めたほうがいいと言ったから、逆に使いたくなった。
「続けるなら、フロンティアまで名前が届く日を楽しみにしてる。あの女神の鉄球とパーティを組んでいたって自慢できるからな」
もしもそんなときが訪れたなら、命の恩人だと自慢するといい。何度も危ないところを助けられたのだから。
「生きるか死ぬかの経験、一生忘れられないだろう。いい思い出になりそうだ、あんな怖い思いもう二度と嫌だけどな。
そういえば、お前は怖くなかったのか？」
怖かった。でも、なぜか体が動いた。体は鍛えたが心は鍛えていない。なぜなのか、わからない。
「それは、お前にとって大切なことだと思う。良いことなのか悪いことなのかわからないけど、そんなお前が隣にいたから、俺は挫けなかったんだ。俺が挫けそうだったって、気づいてたか？」
全然気づかなかった。
ギーセは笑った。
「いい冒険者になれるよ、きっと。
じゃあな、女神の鉄球。またいつか会おう」
ギーセは旅立っていった。
