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Track.66

「早いな、お前」

『そりゃそうダロ。こっちは朝からずっと気になってたんだお！　で！？　漏れの演劇アドバイスは効いたん！？』

　効いた。

　だからこそ、俺は今、落ちたのか通ったのか、余計に分からなくなっていた。

　　　　◇　◇　◇

　今朝――。

　家を出て、駅へ向かう道を歩いていた時だった。

　ポケットの中で携帯が震える。

　画面を見ると、ヤマジからだった。

「……もしもし」

『一ノ瀬氏！！　オーディションは！？』

「これからだが、どうした？」

『間に合ったか。よし。今から言うことを落ち着いて聞け』

　その声音が妙に深刻で、俺は思わず足を止めた。

「……何だよ」

　通話の向こうで、ヤマジがひとつ息を吸う気配がした。

『漏れは間違っていたかもしれん――』

「は？」

『サブローは、目立たなくていい』

「……うん？」

『目立つ役じゃないんだお。サブローは』

『主人公の日常を支える役なんよ。喫茶店の空気とか、いつもの席とか、いつもの珈琲とか。そこで“大きく見せよう”としたら違うんじゃね？　って思った』

「お、おう……急にどうした」

　昨日まで「声は大きく、表情は三倍」とか言っていた男とは思えない方向転換だ。

『一ノ瀬氏、昨日ちゃんと寝れたん？』

「いや……寝れてない」

『だろうな』

「何で分かるんだよ」

『漏れも昨日、眠れんかった』

「お前もかよ」

『一ノ瀬氏が、オーディションで空回りしないか心配になって、ドキがムネムネしたんだお』

「おい、やめろ」

『いや、マジで気になってさ。演劇とか、オーディションとか、色々ググってたんだお』

「それで？」

『そしたら、『カラスの仮面』の二人の王子オーディションの話に行き着いた』

「カラスの仮面」

『往年の演劇漫画の名作だお。タイトルがギリギリとか言うなし』

「まだ何も言ってない」

『で、だ。気になって、つい一巻から読んでしまった』

「一巻から？」

『どこでＤＬしたとか、そういう細かいことは聞くな』

「まだ何も言ってない」

『インターネッツの海には、いろいろあるんだお』

「……たぶん聞いちゃいけないやつだな」

『テヘペロ☆』

「やめろ」

『細けぇことはいいんだお。問題はそこじゃない』

「…………」

『それでな。漏れは『カラスの仮面』を一巻から読んだわけだが』

『主人公のアヤが、脇役なのに圧倒的な演技力で観客の視線を全部かっさらうんよ』

「脇役なのに？」

『そう。もはや主役より目立つ。そういうのを舞台あらしって言うんだお』

「舞台あらし……」

『で、漏れは思ったわけだ。サブローがそれやったらダメじゃね？　って』

「まあ……ただの脇役の喫茶店のウェイターだしな」

『だろ？　そこでサブローが“俺を見ろ！”ってやったら、主人公の場面を食うんだお。そんなの舞台あらし乙、って話だろ常考』

「言い方」

『でもな、ただ目立たなければいいって話でもないんよ』

「目立つなって言ったばかりだろ」

『そこが大事なんだお。星影先生が言ってた。役者は、舞台という城を支える石垣の石のひとつ。そのうちひとつが欠けても、城は崩れるって』

「石垣の石……」

『つまり、端役でもちゃんと意味があるってことだお。サブローだって、ただ背景になればいいわけじゃない』

「……なるほど」

『主役を食うんじゃなくて、主役と呼吸を合わせる。喫茶店の空気とか、いつもの席とか、そういう変わらない時間を作る側なんじゃないかって、漏れは思ったんだお』

　主役を食うな。

　でも、背景になるな。

　主人公にとっての“いつもの時間”として、そこにいる。

　　　　◇　◇　◇

　――そして、現在。

　携帯の向こうで、ヤマジが前のめりに叫んでいる。

『で！？　漏れの演劇アドバイスは効いたん！？』

「効いた。めちゃくちゃ効いた」

『おお！』

「でも、そのせいで余計に分からなくなった」

『どういうことだお』

「俺の前が、世界の洋平だった」

『世界の洋平？』

「……とにかく、とんでもない人だった。芝居でスタジオに喫茶店を建てるわ、歌えば空気を全部持っていくわ、審査員も完全に見入ってるわで、俺の前に黒船が来た」

『黒船』

「こっちは手漕ぎボートだぞ」

『絶望的すぐる』

「で、そのあと俺は、お前の言葉を思い出して、目立たないサブローをやった」

『おお……！』

「……つもりだったんだけどな」

『ん？』

「即興では、審査員の人が乗ってきてくれた。最後の台詞で声を落としたら、それに合わせるみたいに」

『おお！　いい感じじゃね？』

「でも、歌は一番早く止められた」

『……』

「世界の洋平は最後まで歌った。審査員も完全に見入ってた。でも俺は、一コーラスにも届かなかった」

『……マジか』

「しかも、退出しようとしたら、プロデューサーの人に呼び止められた」

『呼び止められた？』

「最後の台詞で、どうして声を落としたのかって聞かれた」

『……それ、どういうことなん？』

「分からん。説明はした。主人公だけに聞こえればいいと思ったからって。でも、それが良かったのか悪かったのかは、全然分からなかった」

　電話の向こうで、ヤマジが黙り込む。

　いつもの軽い茶化しも、妙なネットスラングも返ってこない。

　その沈黙が、逆に答えみたいだった。

『う～～～ん……』

「だよな」

『わからん。わからんな』

　ヤマジの声が、さっきまでより少しだけ低くなる。

『歌は一番早く止められたかもしれんが、即興は乗ってきたんだよな』

「ああ。いちおう、な」

『いちおう？』

「俺の即興は、ラリー一往復で終わった。審査員の人も乗ってはくれたけど、すぐ終わったんだよ」

『……』

「世界の洋平の時は、違った。審査員の人も完全にノリノリでさ。甘めのベリーソースを添えたミルフィーユとかすすめて、そこから芝居が広がっていって」

　思い出すだけで、胸の奥が重くなる。

「あれはもう、サブローとして成立してた。何もないスタジオに、本当に喫茶店が見えた」

『……世界の洋平、強すぎる……な』

「強すぎる。あんなの、かなうわけがない」

　言葉にした瞬間、さらに現実味が増した。

　やっぱり、サブロー役は圧倒的に杉田さんなんだ。

　杉田さん以外の候補者は、もう見る必要がない。

　俺の歌なんて、最後まで聴く価値もない。

　そう判断されたのかもしれない。

『……漏れの解釈、間違ってたのかもしれん』

「いや」

　俺は反射的に否定した。

　でも、その先の言葉が続かなかった。

『一ノ瀬氏、スマソ……』

「違う。お前のせいじゃない」

　駅前のコンビニの看板が、やけに遠く見えた。

「俺も、セリフの裏を読んだつもりだった。でも、そもそも考えすぎだったのかもしれん」

『……』

「普通に、もっと分かりやすくやればよかったのかもな」

　そう言った瞬間、自分で自分の声が少し沈んだのが分かった。

　黒瀬さんの即興。

　白川さんが、俺の歌を止めたタイミング。

　神崎さんの質問。

　全部が頭の中でばらばらに散らばって、どれが正解で、どれが不正解なのか、もう分からなかった。

「正直、落ちたと思う」

　電話の向こうで、ヤマジは何も言わなかった。