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Track.60

　たぶん、ただの接客じゃない。

　でも、それが何なのかまではまだ掴みきれなかった。

「うーむ……これは一旦保留な件」

「だな」

　俺は手元の台詞の紙をテーブルに置いて、今度は課題曲の譜面に目を落とした。

　こっちはもう、通学中や寝る前に何度も聴いた。

　メロディは、だいぶ頭に入っている。

　軽く息を吸って、俺は歌った。

　♪　いつもの席　いつもの声

　　　それでも今日は違う気がした

　　　窓辺に揺れる午後の光

　　　開いたメニューをなぞる指

　歌い終わると、ヤマジがふむ、と頷く。

「上手い。歌は問題ないんジャマイカ」

「いや……問題はそこじゃないんだよ」

「何が？」

「誰に届けるか」

　観月先生の言葉が、頭の中によみがえる。

　誰に。

　どの言葉を。

　どう届けるか。

　譜面を見下ろして、そこでふっと気づいた。

「……あ」

「ん？」

「これ、さっきの台詞に繋がってるのかもしれん」

　ヤマジが身を乗り出す。

「ほう」

「……掴めた、かも」

　ヤマジが眼鏡をチャッとした。

「ほう。ついに一ノ瀬氏の中で、三行が三行以上のナニかになったわけだな」

「その言い方やめろ」

　でも、少しだけ近づけた気はした。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　「……てか待てよ」

　ヤマジが急に顔を上げた。

「このオーディションって、ルクス内のやつ？　それとも一般？」

「一般も受けるって言ってた。芸能人とかモデルとかも来るらしい」

「それはルクスの武器を使うべきだろ。常考」

「ルクスの武器？」

「歌って踊れる、だ」

　ヤマジが無駄にキリッとした顔で言い切る。

「いや、まあ……それはそうか」

　言われてみれば一理ある。

　ミュージカルといえば、歌いながら動く……よな。

　それなら、今の俺にできる範囲で少しだけ見せ方を足してみるのは、なしではない……かもしれない。

　俺は課題曲に合わせて、なんとかボックスステップと手の振りを入れてみた。

「♪　いつもの席――」

　足を踏み替え、

　手を胸元へ引いて、

　次のフレーズで前に出す。

　できることだけ。

　無理はしない。

　でも、何もしていないわけでもない。

　一通りやり終えて、ヤマジのほうを見る。

「……どうよ」

　ヤマジは腕を組んだまま、しばらく考え込んだ。

「……アー、ウン」

「何だよ、その反応」

「成立はしてる」

「成立はしてるが……今回は振付なしでいいかもしれん」

「お前が言い出したんだろ」

「いや、ミュージカルで動くのは正しい。

　だがしかし、今の一ノ瀬氏は“役として動く”より、まだ“振りをこなしてる”感が勝つ」

　それは、ちょっとわかる気がした。

「なるほどな……」

「今は歌と台詞に集中した方が、たぶん強いお」

「ただ、何もないよりは二か所くらい振り入れたほうがいいんジャマイカ。

　足は入れるなよ。そこは事故る」

「お前、俺のダンスを何だと思ってる？」

「事故」

「即答すんな」

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　――そして、あっという間にオーディション前日の夜になった。

　あれからもう一度ヤマジに付き合ってもらって、カラオケで台詞も歌も最終調整を入れた。

　台詞は爽やか路線。身振りは少し大きめに、声を張る。

　「……やっぱり、いつものですか？」の解釈も、たぶん間違っていない。

　歌も、誰に届けるのかはイメージできた。

　振付は二か所。決めのところだけ、足は入れない。

　そこまで頭の中で確認して、俺は布団に入った。

　明日。

　いよいよ、勝負だ。

　オーディション当日の朝。

　結局、昨夜はなかなか寝つけなかった。

　目を閉じるたびに、台詞と課題曲が頭の中をぐるぐる回る。

　それでも朝は来る。

　家を出て、駅へ向かう道を歩いていた、その時だった。

　ポケットの中で携帯が震える。

　画面を見ると、ヤマジからだった。

「……もしもし」

『一ノ瀬氏！！　オーディションは！？』

「これからだが、どうした？」

『間に合ったか。よし。今から言うことを落ち着いて聞け』

　その声音が妙に深刻で、俺は思わず足を止めた。

「……何だよ」

　通話の向こうで、ヤマジがひとつ息を吸う気配がした。

『漏れは間違っていたかもしれん――』

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　電話を切ったあともしばらく、俺はその場で固まっていた。

　……いや、固まってる場合じゃない。

　ハッとして腕時計を見ると、待ち合わせの時間が近づいている。

　俺は携帯をポケットに押し込み、足早に駅へ向かった。

　駅前で美央さんと合流し、そのままオーディション会場へ移動した。

　今日の美央さんは、秋らしいトレンチコートにチェックのロングスカート、編み上げのショートブーツという格好で、朝の雑踏の中でもやっぱり目を引いた。

　オーディション会場は、駅から少し歩いた先にあるスタジオだった。

　中へ入った瞬間、俺は思わず足を止めた。

（やべっ……）

　人が多い。

　受付の前にも、廊下の壁際にも、スタジオ前の長椅子にも、人がいる。

　ざっと見ただけでも百人はいるんじゃないかと思った。

　年齢もばらばらだった。

　十代後半くらいの若い子もいれば、二十代くらいのやつもいる。

　中には、三十前後に見える人までいた。

　隣でその反応に気づいたのか、美央さんが小さく笑う。

「今日は三役同時にオーディションあるから」

「三役？」

「ええ。中には掛け持ちで受ける人もいるわ」

「へえ……」

　通りで、年齢層が広いわけだ。

　みんな同じ役を狙っているわけじゃない。

　そう思うと少しだけ納得する。

　……いや、だからって気楽になれるわけでもないけど。

　美央さんに促されて受付へ向かい、名前を告げると、スタッフの女性がリストを確認してくれた。

「一ノ瀬奏さんですね。こちらが番号札です。この番号で呼ばれるので、なくさないでください」

「はい」

　番号札と控室の案内を受け取ったところで、美央さんが俺のほうへ向き直った。

「私はこのあと、別の現場の付き添いがあるから、一度外すわね」

「あ、はい」

「終わる頃には戻ってくるから」

　そう言って、美央さんは少しだけ表情をやわらげた。

「大丈夫。やることはやってきたんでしょ」

「……はい」

　その一言だけで、少しだけ背筋が伸びた。

　俺は番号札を握りしめたまま、案内された控室へ向かった。

　控室には、すでに三十人ほどの参加者がいた。

　壁際の椅子に座って台詞の紙を読んでいる人もいれば、立ったまま譜面を確認している人もいる。

　部屋の中は小さな話し声や紙をめくる音で、ざわざわしていた。

　俺も空いている椅子に腰を下ろす。

　けれど、落ち着かない。

　台詞の紙を開いても、文字が上滑りしていく。

　頭の中では、今朝のヤマジの言葉がまだ引っかかっていた。

　その時、控室のドアが開いた。

　「それでは、オーディションを開始します。番号を呼ばれた方から、第一スタジオへお入りください」

　ざわついていた空気が、すっと引き締まる。

　俺は、手の中の台詞の紙を握り直した。

　――いよいよ、はじまる。