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Track.46

「ざ、雑誌……！？」

　空気が、変わる。

　メガネの奥の目が据わり、さっきまでの軽いノリが一瞬で消えた。

　今にも背後にゴゴゴゴ……という効果音が出そうな勢いだ。

「kwsk」

　ヤマジは、ぐいっと身を乗り出しながら、メガネをチャッと押し上げた。

「いや、雑誌撮影ってことと、撮影日時と集合場所の連絡しか来てなくて。俺も詳しくは分からん」

「なにそれ焦らしプレイすぐる」

「知らんがな」

「雑誌名も不明？」

「不明」

「衣装は？　まさか、み、水着とか……」

　ヤマジは大げさに両手で顔を覆った。

「……キャッ☆彡」

　——とか言いながら、指の隙間からしっかりこっちをうかがっている。

「知らん。……てか、誰目線だよｗ」

「単独？　グループ？　研究生特集？　先輩と一緒？　まさかPRISMと同じ紙面とか——」

　そこまで一気にまくし立ててから、ヤマジははっとした顔になる。

「……いや、もちつけ」

「お前だよ」

　ヤマジは一度、口を閉じた。

　そして、ゆっくりとうなずく。

「つまり現時点では、何も分からん、と」

「そういうことだ」

「……でも雑誌は雑誌だお」

「まあ、そうだな」

　その瞬間、ヤマジの顔がまたぱっと明るくなる。

「やばくね？　普通にやばくね？　一ノ瀬氏、もう芸能人やん！」

　こいつ、すでに俺よりテンションが高い。

　しかも、鼻息まで荒い。

「親友がアイドルになった件について、ってスレ立てるお」

「立てるな」

「運動音痴でアニオタの親友が、天下のルクスのアイドルになった件、って名スレになるヨカーン」

「誰がアニオタだｗ」

「テヘペロ」

　ヤマジは舌を出す真似をして、わざとらしく肩をすくめた。

「立てるなよ」

　一拍置く。

「……絶対に立てるなよ」

　ヤマジの口元が、にやにやと緩む。

「ちょ、フラグ乙ｗ」

「ガチだぞ」

　真顔で返すと、ヤマジはさすがに肩をすくめた。

「おｋ、安心汁。立てない」

　そこで一拍、メガネをチャッと押し上げる。

「だが——どんな撮影だったかは、kwsk教えろください」

　ヤマジは鼻息まで荒い。

（いや、お前がそんなに前のめりになるのかよ）

　だが、正直——分かる。

　昨日、仕事用の携帯に連絡が入ったとき、俺も似たような顔をしていたと思う。

　雑誌撮影。

　そんなに早く仕事って入るもんなのか？

　嬉しいのは間違いない。嬉しいどころか、昨日からずっと少し地に足がついていない。

　講義中も、ノートを取りながら「雑誌……」って頭のどこかで反芻していたくらいだ。

　気になって、今日の昼休みに五十嵐くんにメールして聞いてしまった。

　五十嵐くんは、入所して一年。イケメンだし、ダンスだって俺とは比べものにならないくらい上手い。

　それに、未来はALIVEのメンバーとして活躍する事を俺は知っている。

　それでも、これまでアイドルとしての仕事は、雑誌撮影が三回。テレビの歌番組でバックダンサーに入ったのが一回だけだと言っていた。

　そう考えると——

　……俺、順調すぎないか？

（いや、でもまあ）

（社長じきじきにスカウトされた逸材だしな？）

　にま〜っと、口元が緩みかける。

　嬉しい。

　でも、ちょっと怖い。

　そんな複雑な気持ちを、ヤマジは一秒で吹き飛ばしてくる。

「どんな雑誌なん？　アイドル誌？　ファッション誌？　まさかアニメー〇ュ！？」

「俺も知らんて。少なくともアニメー〇ュではないだろｗ」

「ぬおお……焦らしプレイすぐる」

　ヤマジは頭を抱えるみたいな仕草をしてから、急に真顔になった。

「てか、一ノ瀬氏」

「ん？」

「今のうちにサインをくれないか。キリッ」

「いや、まだ研究生だし……」

　次の瞬間。

　ヤマジがリュックをがさごそ漁り、何かを取り出した。

　行動が早すぎる。

「スケブお願いしまーす！（^^）」

　差し出されたのは、スケッチブックとサインペン。

　こいつ、慣れすぎている……！！

「いや、コミケじゃねえんだからｗ」

「はっ！！」

　ヤマジは雷に打たれたみたいな大げさなリアクションで、凄い速さでスケブを引っ込めた。

「載った雑誌にサイン書いてもらう方が良かったお！！」

「そっちも気が早いんだよ」

「じゃあ漏れ、保存用と閲覧用と布教用で三冊買うが？」

「いや、布教はいらん」

「むっ……では保存用と閲覧用、二冊ずつ。計四冊は買うだろ。常考」

「そんなに買ってくれるのか」

「当然ダロ」

　言い切った。

　なんなんだ、こいつは。

　でも、そのくだらないやり取りのおかげで、少しだけ肩の力が抜けた。

　笑っているうちに、妙な緊張も少しだけほどけていく。

　そして——

　俺のアイドルとしての初仕事、雑誌撮影の日がやって来た。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　九月二十八日、土曜日。

　撮影の集合時間は十五時。場所は、ルクスプロダクション本社ビルから徒歩五分ほどの、大きな公園の噴水前だった。

　だが、土曜のダンスレッスンが終わった時点で、もう十四時半を過ぎていた。

（まずい）

　全身、汗だくだった。初仕事だぞ。せめてシャワーは浴びたい。髪もセットしたい。鼻毛チェックだって重要だ。

　だが、五分前行動を考えると十四時五十分には本社を出たい。逆算すると、シャワーに使える時間はほとんどない。

　レッスン終わりに何か言いながら寄ってきたコーマやソラ、小学生たちを「あとで！」と半ば振り切るようにして、俺はシャワールームへ駆け込んだ。

　本当に間に合うのか、これ——。

　慌ててシャワーを浴び、ドライヤーで髪を乾かし終えた時点で、もう十四時五十分だった。まずい。

　髪をまともにセットする時間すらない。

（いや、でも遅刻よりはマシだ）

　初仕事で遅れるほうが、よっぽど印象が悪い。鼻毛は……もう知らん。そう腹をくくって、俺は身支度もそこそこに本社を飛び出した。

　公園の噴水前にダッシュで辿り着いたころには、もう十四時五十七分。ギリギリすぎる。肩で息をしながらあたりを見回すが、撮影隊らしき姿は見当たらない。

（……え？）

　遅刻はしてない。してないが。

（これ、もしかして……俺が一番乗り？）

　わけが分からないまま、噴水前で腰を折ってゼーハー息を整えていた、その時だった。

「あーーーーーー！！　ブー太郎！！」

「あれ、ブーさん？」

　この声は——間違いない。

　顔を上げると、そこにいたのはコーマとソラだった。

　　——なんで、お前らがここにいる？