辺境王ティムニートの行動
━━時間は、城塞都市レディナスで、結婚式を執り行い。一月が過ぎた頃に戻る。
領土となる町村への視察と言う名の新婚旅行で訪れていた、
「うっうん」
身体を押し包む多福間にいざなわなれながらも。ゆっくり目を覚ましたティムニートは、柔らかな花の香りを嗅いで、
再び多福感を噛み締めていた。腕の中には、豊かな胸を歪めて抱きつく愛すべき妻となったエリシアが、
幸せそうにティムニートの体に抱きつき。すっぽり腕に包まれつつ眠っていた。
実に不思議な感覚であった。
自分の記憶では、ほんの三年前まで、千年後の記憶があった。それが一部記憶を失い。ワールドと呼ばれるシステムの被験者に選ばれた。そしてずっとワールド内で過ごしてると誤解したまま過ごしていた。それを知った時は驚き。焦り、茫然自失とした。もしもエリシアがいなければ。ティムニートは、自暴自棄になったはずである。
それまではエリシアやみんなのことＡＰＣだと思っていた。
ティムにとって、この世界は、訓練施設だと……、自分はただの訓練生だと信じていた。
それが……いつ頃からか違和感を覚えた。
そしてあの日エリシアから。隠していた話を聞いた時。
失った記憶が蘇ったのだ。
「あなた」
顔に掛かる髪を優しい治して、優しく額にキスをした。
「ん～、あなた、ん」
たゆんと揺れる乳房。ティムに腕を出して、甘えた声を出していた。小さく苦笑しながら、エリシアの手を引っ張って、しっとり汗ばむ身体を抱き締める。
「ん～、旦那様エネルギー注入、ぎゅう」
肌を合わせるようになって、随分可愛らしくなったな、妻の背に腕を回して抱き締めた。
「ん～旦那様の匂い大好き」
首筋に顔を埋めて、チュッとキスマーク、マーキングを済ませた。
「こら、目立つ所に付けるな」
「ええ～、私の旦那様だから良いのよ」頬を膨らませるエリシアは、もう一度抱きついて、耳たぶにアムって噛みついた。
「いたいよシア」
「えへへ、旦那様は二人に渡さないんだから」
普段とのギャップに苦笑しながら。エリシアの髪を撫でると。目を細め嬉しそうに微笑む。
二人はゆっくりキスをすると。
「んふ。あっ、あなた」
舌を絡まらせる濃厚なキスをすると。あまい吐息を出す。豊かな胸を揉まれ、嬉しそうに、少し恥ずかしそうに微笑んだ。
「まだ時間はある。妻の身体を検査せねばな」
「も～う、旦那様のエッチ」
可愛らしくはにかみ。再び甘やかな時間を過ごしていた。
しばらくして、疲れて寝てしまった妻を残して、身支度を整えたティムニートは、大広間に向かっていた。部屋に入るや全員が立ち上がり出迎えていた。
右手にレディナス大隊隊長シードラ、
隣に東砦第５師団長ブラント、
左手に側近アスマン、地方領主タナップと第１師団大隊長マルコ、一際大きな椅子にカムイが席に着いていた。
「朝から済まない。早速会議を始める」
ティムは青年らしい顔立ちに。厳しい眼差しを崩さず。間もなく国境に迫るであろう、魔物の軍勢について話していた。
「まず。我が辺境軍予備兵２０００を抜いた１７０００。内訳は報告書の通りに」
流石に数の上では、圧倒的に負けていた。それでも勝算はある。ティムニートは密かに準備を済ませていた。問題はそのあとである。
なんとしても元サルマレアの背後を突いて、セドロアの援護をしなければ、多大な犠牲を生み出すことになる。厳しい戦いを予感させていた。
「アスマン、カムイ二人に危険な任務を与えることになる」
「承知しております」
「お任せを我が王よ」
二人の顔に厳しい色が滲む。
「序盤、魔法部隊を率いて、国境に布陣せよ。作戦は伝えた通りに」
静かに頷いていた。二人に命じたのは、策はこうだ。危険な魔力暴走個体を含む魔物の軍勢。先行する部隊だけ侵入させ。毎年崖崩れが頻発する。とある国境道を崩し魔力暴走個体と先行部隊を分断させ。二人はこれを討伐。その間タナップがロードアビリティ。攻撃無効を使わせる。それによって多くは死なない軍勢となる。本体は分断した後続の魔物軍勢と。魔物を纏めるオークロードショー討伐を目指していた。
問題は他の道であるが。全て潰してあるため。魔物達は危険な大しんりんを迂回するしかなく、国境道を通らなくてはならないようにしてあるのが現状で。
━━半年前。魔族の軍勢に襲われたついでに。国境を回復させず。潰したまんまにしていた。この日会議に参加した者は、ティムニートの策謀と。その理由を知ったのだ。
「予備兵を残したとはいえ。一時的に犯罪が増加しよう。その辺りはアルキメデス、補佐官セイナに任せてある。諸君は魔物の討伐に専念せよ」
それによって、死を恐れぬ無敵の軍勢を。辺境軍は抱えることになった。それゆえ士気は高い。
「続いてシードラ、ブラント、マルコはそれぞれ部隊を率いて、国境のここに陣せよ。崖が崩れると。こことここの道が出来る。抜け出して、魔物の殲滅を行うように」
「「ハッ、お任せ下さい」」
それぞれが顔を引き締め。強い決意を浮かべていた。
「魔族の思い通りにさせてはならない。何としても魔物の殲滅を行い。辺境は勿論。ドルマリア連邦を守る！」
決然とした若き王に。五人は素早く立ち上がり。一礼していた。
━━数日後。辺境軍は作戦行動を開始していた。
━━決戦当日。
遠目に。魔物の絨毯が、見渡す一面。国境を越えるように。集まっていた。
「報告します。魔物が此方に向かって南下を始めました」
「ご苦労。作戦準備を伝えよ」
命令を与えた兵は。きびきびと走り去る。そのあとも続々後陣にいる。ティムニートの元に情報が集まる。
それと同時に。脳内で、歴史通りの動きに安堵を覚えていた。
『降り戻しが起こる可能性があるけど……、ぼく自身が辺境王本人ならば、決して間違ってはいない筈だ』
最悪の事態は、回避出来うる可能を考えた。
「……あなた…」
心配そうな妻エリシアに。一つ頷き。傍らに控える。側近達に号令を上げた。
「我等が力を見せよ。それこそが、人間の未来を救うことだ、今こそ魔族に。囚われていた人間に。人間の力を見せるときぞ、全軍進め！」
「「おう！」」
気勢を上げて、万もの辺境で生きる。最高の兵士達が、魔物の軍勢に向かい。進軍を開始した。
数の暴力。在野を埋め尽くし。全てを喰らう。蠢くモンスターの群れ。通りすぎた後には、生き物どころか、草花木々に至るまで、失われていき、その様はまるで蝗である。魔物の軍勢はその多くは、オーク、小鬼であった。しかし中には大鬼（オーガ、レッドトロール、品種改良されたフォレストオオカミに。小鬼が乗って、小鬼ライダーまで見受けられた。さしもの辺境兵も顔色を失っていく。そのなかにあって、獰猛な笑みを浮かべる巨人族もいたが、彼は例外である。狙うはティムニートが危険視する存在。
魔力暴走巨人を探していた。
百万もの密集する軍勢の中で、目立つ一軍を見つけて、目を細める。手にする大矛を握りしめて、
「アスマン！」
同僚で元狩人は、厳かに頷いた。
魔力暴走個体ニヤニヤ笑いながら、レッドトロールを引き連れて、我先に先人を切っていた。オークロードに命じられるまま。
「ウカガガアアアアアア！」
小さな林を蹴散らしながら。レガルドが拳を振るうと。まるで巨大木が、マッチ棒のように簡単にへし折っていた。
「あれで間違いないようだ」
同じ巨人族。フォレストジャイアントだと見受けられる。確か国境の先に村があった筈である。
「総員魔法準備！、先頭が抜け次第。魔法部隊は交代せよ。 後続は大将タナップ殿に任せる」
この先カムイの第３師団は小隊長五人に任せられる。現在工作部隊のため。ティムニートと本陣に控えている。二人と危険な任務に参加するのは、アスマンの第４師団。別名アスマン部隊である。総勢２０００名。半数が弓兵。1割ほど魔法部隊がついていて、残りが歩兵である。
眼下をレッドトロールの部隊を引き連れた、レガルドが雄叫びをあげながら通りすぎて行く。小鬼、オークも紛れて先行していた。
元々レガルドは小さな国にあった。森の巨人族村の生まれであり。木こりとして日々の糧を得ていた。そんなある日のこと。国王の命令で、村から若いレガルド他五人が、大国サルマレア。エルフの国に招かれることになった。
今となっては……些細なことだが、
属国のさがゆえに。大国に逆らえず。五人は、奴隷として差し出されたのが事実であろう、
そこで行われた実験により。三人が瞬く間に死んでいた。レガルドは絶望した。ただ一人残った少女をかばうよう度に。肉体は刃物で切り刻まれ。奇跡的に生き残ることが出来た
━━しかし強欲なエルフは、それを許すことはなかった。
高い自制心と穏やかな性格を利用して、仲間の女に隷族の呪いを撃ち込み。レガルドに手術を受けさせることに成功してしまう。そもそもの始まりはエルフの魔力を集める定着させるモンスターを生み出す実験であり、上手く制御出来れば、慢性的な魔力不足に悩まされる。若いエルフのために始めた研究である。栄華を極めたエルフだったが、人間よりも長い生を生きる内に。若いエルフほど。魔力との親和性が薄くなっていたのだ。
エルフは、自分たち至上主義のかたまりである。それ以外の種族など。塵あくた扱いは当たり前で、古いエルフほどそれは顕著であった。問題のレガルドの体には、空気や大地から魔力を集める性質のある。魔力収集機『コンバインダー』を埋め込み。どうなるか実験された。
それが災いして、魔力制御の素質もあっただろう、暴走する寸前まで自我を失わなかった。その結果………。
捕らえられた仲間。恋人のように思いを抱いていた女性すらも、魔力暴走に巻き込まれ。少なくないエルフの犠牲を払い。大事故が行った。結果。魔力収束機の研究は封印されることになった。レガルドは地下に幽閉されていた。
残念なことに。魔力が切れると。自我が回復してしまう。
その結果。自分がしてしまった過ちを知り。血の涙を流しながら、壁に頭を叩き続け。１０日晩叫び声が響いたという。しかしあるひを境に。一切の叫び声は消えて、牢番が不思議に思い。牢を伺うと。不用意に近付いたため。レガルドに殺されていた。
自我が崩壊していたのだ。
壊れた心に残ったのは……、純粋な攻撃・破壊衝動だけ。レガルドは制御不能。移動する。魔導爆弾となっていた。しかも厄介なことに。限りなく不死に近い個体で。目に見える肉片さえ残れば自動回復する恐ろしいものだ。
もはや殺戮兵器と呼べる存在であった。オークロードは事前に兵器の使い方をマークアから聞いていた。
魔族の両面作戦が開始された。
体調が思わしくなく不定期になります
