無敵のアルメル軍
何が起こったか、キングオークにはわからなった。醜悪な顔を真っ赤にして、悪辣な人間が、
『人間ごときが……、殺せ、殺せ、殺せ！、人間を殺せ！』
数の暴力、数は力である。ほんの１万を失おうと。その１００倍の魔物がいる。
悪意にまみれ。魔物達はただ人間を踏み潰し。殺し。村町を蹂躙することこそ望む、今や数が多くなりすぎて、半魔物暴走状態となっていた。
止まらなくなった魔物は飢餓を起こした。口に入り食える物なら。木々、草花、死肉、仲間の死体だろうが関係なく。倒れた魔物すら、餌に変わる。
そんなとき、人間の軍勢が見えたではないか、
「グガアアアアア、グガアアアアア、グガアアアアア」
それを見つけた大鬼は、歓喜の雄叫びを上げ、嫌らしい笑みを浮かべ、走り出した。周りにいた小鬼 ホブゴブリン、オークと数千もの魔物が、動きだした。
第５師団長ブラント、レディナス大隊長シードラ、第１師団長マルコの三人は、眼前で崩れ落ちる丘を前に。顔をひきつらせていた。
「ティム様がおっしゃていたが、まさか本当に道が出来るか」
呆れた口調になる狼と人間のクォーターマルコの呟きに。二人も同意していたが、
こうして言われた通りの事が目前で起きると。半信半疑が、多少ましになるのを感じた。
「すると目標個体をアスマンさんや、カムイさんが本当に見つけたと言うのか？」
「恐らくな、間もなく合図がある筈だ……」
空に、爆炎が上がった。合図のファイヤーボールだ。
「よし。みな聞け！？。間もなく我々の身体に変化が現れる。ティム様の話では、うっすら光輝くそうだ」
「騎兵は騎乗せよ。予備の武器の確認。歩兵は。工作兵の馬車を守りながら騎乗を追いかけるように。さあさ時間が来る！、恐怖を忘れろなんて言わない。ただティム様、いや俺達が今までやって来た訓練を信じろ！、俺達は強い！」
マルコの突然の激に。兵士達は驚いた。
「おっ、俺達は強い」
「何だ今の女みたいな蚊の鳴くような声は！、俺達は強い！」
「俺達は強い！」
「なんだマードック、ちゃんと声が出るじゃないか」
言われてイタチのハーフの青年は、顔を赤くした。
「どうしたマードックに出来て、お前達には出来ないのか？」
煽るマルコの顔を見て、何人もの兵士が、「俺達は強い！」声を出し始めた。それを見ていた周りの兵士も。少しずつ真似を初め。やがて声は一つとなり魔物の叫びすら凌駕して、緊張した顔から余分な緊張が抜けてくのが、手に取るように分かる。
そんなときだまるでタイミングを計るように。マルコ含めた兵士達の身体が光輝いた。
「これは……」
「何だか身体が軽くなったような気がするぜ」
「おほ、力が溢れてくる」
驚きと歓喜、改めて、自分たちの王である。ティムニートの底知れぬ地力を感じていた。
「総員突撃！？」
レディナス大隊長シードラ、第５師団長ブラント率いる騎兵が、猛然と走り初めた。
「我々も行くぞ！。続け」
マルコ率いる予備武器積んだ。馬車を守る歩兵を指揮するため。長剣を掲げた。
狼人のクォーターといえ。マルコは強いリーダーである。そんなマルコとて、１００万もの魔物とたった１７０００しかいない人間の兵士で戦うなど正気の沙汰ではないと分かっていた。されど崇拝に近い感情を持つ。タナップの頼みである。例え死ぬことになろうと。闘うつもりであった。
この時はまだ、生きて帰れない。そう思っていたマルコだった。いやこの場に集まる兵士達は、誰も生きて帰れるとは思っていなかった。新しい国。辺境の礎になるのだと。固い覚悟を決めていたのである。
多勢に無勢。本来なら、魔物に飲み込まれる可能性が高かった。しかしティムニートが使わせたロードアビリティによって。僅か１７０００の軍勢は。数の差に蹂躙される蟻ではなく。相手に死を与える猛毒を持つ蜂。それどころか、蜂の一刺しで巨像を倒すどころか、ありとあらゆる攻撃が効かず。最初は餌が来たと喜んでいた魔物達だが……、
「グガアアアアア！！」
大鬼の群れが瞬く間に駆逐され。続いたゴブリン数千が全滅していた。
それを見た魔物達は、餌が大量にできたと喜び。元気な獲物に群がりだした。 それに対する辺境軍の兵士は驚き惑う、
「うおお！、一切怪我をしないぞ」
「まっ、魔法受けて痛くない。ティム様が言われた通りだ！」
「おっおい……」
「あっああ……」
このときになってようやくティムニートが言っていたことを信じた。それに━━。
兵士達の目の色が変わった。ティムニートは、兵士達に一つあることを確約していた。手に入れた魔石、魔物の素材は、全て兵士達の物にして構わないと。
「なっなあ……」
「あっああ……」
兵士達にとって１００万の魔物は獲物にしか見えなくなっていた。それもすこぶる上等な、一方的に蹂躙する獲物だった。
そうは言っても１００万の物量は凄まじく。アビリティの効果は１日しか続かない。効果が切れれば、大変なことになる筈だが、一昼夜闘い続けた時。タナップの元にカムイが訪れた。
「少し早いが、交代だな、今からカムイ、お前が大将だ」
二人の立ち位置が変わり。予備兵を率いたタナップが、前線に投入される。僅か２００ほどであるが、得難い援軍であった。カムイは地方領主である。その為ロードアビリティを使うことが出来た。再び攻撃無効、魔法無効を発動していた。その間にアスマンが、新しい地方領主に任命され。一時的にホーディアン砦村の領主になった。
明日には、アスマンが、ロードアビリティを使い。魔物の殲滅を目指す。今のところ推定３０万近い魔物を倒しており、工作兵によって。素材と魔石が集められていた。 これだけあれば小国なら一年位の運営資金になりそうな金額になりそうである。最前線では、疲れ知らずの無敵の兵となり恐怖を感じない魔物が。畏怖を感じさせ。次々と倒されていくさまは、一騎当千の武人だけが集められた軍勢のように。一般兵士一人一人が、魔物をばったばったとなぎ倒す姿は、英雄物語のいち場面である。
「オラオラ！、レッドトロールがなんぼのもんじゃい」
「我が槍の錆びになるがいい」
常に自分たちよりも強い魔物と戦い、倒して、戦闘が終わってないからレベルこそ上がっていないが、全員が強者の強兵となっていた。もしもそんなことを２日も続ければ、強力なスキルホルダーもちらほら現れ出していた。これこそ魔族の軍勢と戦い抜く上で、必要になる。ただ一人。歴史を知る。ティムニートだからこそ。困難の中に。兵士達を送り込んだのだ。
「旦那様♪」
ピコピコ元気一杯な声をあげる声が聞こえてきた。
「ティム！」
動きやすい質素な服を身につけ。３０台を越える馬車のキャラバンを率いてくるのは、リディー、マリアードの二人だ。二人はティムニートの妾となっていた。周りに見えるのは同じ集落の仲間達。彼等は鉄血族と呼ばれる一族で、元は魔族の一つであった。
わざわざ二人が戦場近くまで、キャラバンに乗って来たのは、商人の護衛としてではない。物質を運び込んで。明日の夜には飢えた兵士が戻るため準備と。恐らく大幅レベルアップが見込めるので、体力回復薬。魔力回復薬、ポーション、毒消し等の医薬品。酒、食事の準備する人員の輸送。魔物の素材、魔石の買い取りに多くの馬車を手配していたのだ。
「よく来たねリディー、マリアード」
天幕から外に出て、二人を出迎えると。 赤い顔をして、リディーが抱きつき、熱烈なキスを受ける。続いて、マリアードが上目遣いで見てきたので、招き寄せ。少々強引に抱き寄せると、ほんのり嬉しそうな顔をして、強く抱き付いてきた。
「ティム……、あむ、ん」
求めに従い。濃厚なキスをすると。リディーが自分もと主張したので、キスをしてやる。
「旦那様～、旦那様～、商人のご厚意で、酒はただですって」
「ほう、そいつは豪気だな」
「はい！、それはもうアルキメデス様が頑張りましたので、それからラディアさんの替わりに。セイナちゃんが来てますよ」
「ティム兄、来たよ」
二人が乗って来た馬車から、笑顔が可愛らしい、少女がトテトテ元気に駆けてくる。彼女こそ盗賊ザインの末妹で、アルキメデスが娘のように可愛がっている少女である。
「あっ……」
お約束が起こる。あわやこける場面だが、リディーが絶妙なタイミングで、保護していた。数字関連の時のセイナとは違い。普段はおちょこちょいな少女である。
「こらセイナ、お前が怪我をすると姉たちが動揺する。気をつけてるんだよ」
「えへへへ。失敗しちゃった。リーちゃん内緒でお願いします」
チロリ舌をだして、可愛らしくおねだり。
「はあ～仕方ないわね」
何時ものことと。半分諦め気味に笑っていた。
