私は性悪ミストレス

犬の章

白い犬2

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　僕は、驚く。息も忘れた。ぼくの女神が、小さな長四角の写真から飛び出した。

　写真よりきれい。とても、きれい。写真より小さいような？　写真と同じ、不機嫌な顔でぼくをちらっと見て、引っ込んでしまう。

「……パパ」

　ミケイラ様は声もきれい。ぼくはうっとり聞き惚れる。

　そうしていたら、がつん。ケージを蹴られた。調教師の声がする。

「出て来い、ご主人様に御挨拶しろ」

　ぼく、はっとした。ミケイラ様、ぼくの、ミストレス。礼儀正しくしなきゃいけない。気に入って貰えるように。

　ケージ、出なきゃ。でも膝、凍ったみたく、動かない。

　僕のミストレス。要らないぼくを拾ってくれる。ぼくは彼女のお陰で生きてきて、彼女の為に生きている。

　大丈夫？　ぼく、いい犬になった？　ミストレスは、ぼくのこと、必要？　要らないって、言われない？　捨てられない？

　ミストレス、立ったり座ったり、近づいたり、遠ざかったりする。スカートの裾、低く囁くみたく、音をたてる。青く渦巻く、不思議な良い香りが、する。

　ダメだ、ぼく。勇気振り絞れ。ミストレスの為のぼく。いらないって、言われたら、ぼくはそれで終わり。

　でも、それならせめて、もう少しだけ、ぼくの女神を、見つめていたい。

　一歩一歩踏みしめて、ケージを出る。途中でごんごん、頭、ぶつけた。

　出てきたぼくを、ミストレスが、見る。それから、きれいな顔を、顰める。隣のガマガエルが、げらげら。笑った。ミストレス、もっと顔を、顰める。

　ミストレスは、そのガマガエルが、嫌い？　ぼくは、さっと姿勢を、低くする。ガマガエル、ミストレスに指一本でも触ったら、余計につき過ぎた脂身を齧り取ってやる。

　ミストレス、大丈夫。ミストレスが嫌う奴、みんな、ぼくが殺す。ミストレスが笑っていられるように、ぼくは、命、かける。

　ミストレス、ガマガエルを睨みつける。姿勢を低くして、浅く速い呼吸する、ぼく。体をばねにして、飛びかかろうとする……よりはやく、ミストレスが、ぼくを指差して、言った。

「綺麗な仔犬を買ってくれるって言うから、楽しみにしていたのに。私、サモエドの仔犬が欲しかった。裸の男の子じゃなくて！」

　絶望が、空から降って来た。ぼく、ぺしゃんこにされた。

　欲しくなかった？　裸の男の子、いや？　

　違う、違います。ミストレス。ぼくは男の子じゃない。人間の男の子じゃない。ぼくは犬。あなたの犬。あなただけの仔犬。さもえどって、なに？　それにならなきゃいけないなら、ぼくはなる。何をしてでもなってみせる。だからお願い、待って。ぼくを捨てないで。

　ぼくの傍らに、調教師が、しゃがみこむ。ぼくの首根っこ押えた。耳元で、小さな声で、囁く。

「バカが、最初から何もかも、うまくいくと思っていたのか？　お前はミストレスと、初めて出会った。信頼関係などない。ゼロからのスタートに決まっているだろうが。難しいのも、大変なのも、これからだ。お前はミストレスに気に入られる良い犬にならなければならない。俺はその為の術を、すべてお前に教えた。信じろ、お前はいい犬だ」

　調教師の手が、ぼくの首を撫でさする。ぼく、少しずつ、落ちついてきた。

　そうだ。ぼくはまだ、ミストレスに何もしてあげられてない。ミストレスの為、がんばる。ミストレスの良い犬になる。さもえどの仔犬になる。

　ぼくは頭、擡げる。手始めに、あのガマガエル仕留める。

　だけど調教師は、ぼくの首をぐっとおさえつける。ふるふると頭を振った。

「ミストレスのお隣にいらっしゃるのは、ミストレスの父君だ。ミストレスのボスだぞ」

　調教師の、忠告。ミストレスはぼくのボス。ミストレスのボスも、ぼくのボス。ミストレスの為、噛みつかない。敬意をもって、傅く。

　もう一度、ガマガエルを見る。醜い醜い、ガマガエル。毒の滴るような、嫌な笑顔。ミストレスも、嫌そうにしてる。

　でも、殺したらダメらしい。我慢。ミストレスも、我慢してる。

　おかしい。ぼくは我慢が、得意。でも、ミストレスが、我慢するなんて、ダメ。我慢は、辛い。ミストレスが、辛いのは、ダメ。その為に、ぼくがいる。それなのに。

　ぼくの、ミストレス。ぼくは彼女の為に生れて来た。彼女のボス？　だから、なんだ？　もしも、本当にミストレスを傷つけるなら、殺してやる。

　調教師が、ぼくの首筋を叩く。噛んで含めるみたいに、言い聞かせる。

「ほら、行け。お前のミストレスだ。ついに会えたんだぞ。お傍へ行け」

　ぼくは、ミストレスを、見上げる。ミストレスも、ぼくを見てる。鋭くささる視線。黒い氷を嵌めこんだみたいな、冷たい目。噛みしめた唇。

　ぼくのミストレス、あなたは寒い？　寒いのは、嫌だよね。

　ミストレスに、吸い寄せられる、ぼく。近づくたびに、まるで、魔法にかかったみたい。とても、素敵な魔法。

　ぼくの世界、ミストレスだけ。ミストレスだけがいる、ぼくの世界。なんて、素敵。なんて、嬉しい。なんて、幸せ。

　ぼくは、ミストレスだけに、ついて行く。顔を、蹴られた。小さく声を、出してしまった。痛くても、ぼくは声を上げない。そういう風に、調教された。ミストレスに蹴られても、全然痛くない。痛いから、声が出たんじゃない。

　触れて貰えるのが、嬉しい。すごく、嬉しい。体中、電気みたく、ビリビリ駆け巡る、幸せ。だから声が、出てしまう。ミストレスは、嫌そう。ぼくは、あわてる。

　そんな顔、しないで。ぼくは、あなたを笑わせる。その為に、生れて来た。

　ミストレスは、調教師と話しをする。ミストレスが、ぼくを捨てたときの為の、話。調教師から、よく言い聞かされてる。

　殺処分するまでもない。ミストレスに捨てられたぼく、死ぬ。そのままにしておいても、死ぬ。

　捨てられる、捨てられる、捨てられる。嫌だ、捨てるくらいなら、あなたの手で終わりにして欲しい。

　ミストレスはぼくを見下ろして、言い捨てた。

「いちいち、あんたに連絡するなんて、面倒くさい。いらなくなったら、いつも通り、私が殺すわ」

　ぼくの喜び、言い表せない。ミストレス、ぼくのミストレス。こんなひとは、他にいない。ぼくの女神さま。