第55話：停止した学園
旧研究棟へ向かう直前だった。
学園全域の灯りが、同時に落ちた。
ブツン、という音が校舎の骨まで伝わる。
廊下の非常灯だけが遅れて点き、青い影が壁に伸びた。
「停電？」
「違う、落とされた」
田中の返答と同時に、俺の端末に警報が連続で入る。
第一寮セキュリティ断。
研究棟アクセス制御異常。
監視カメラ一斉ブラックアウト。
狙いは一つだ。
「セナを移動させる。今すぐ」
◇
研究棟二階、解析室。
セナはすでにバックアップ媒体を抱えていた。顔色は悪いが手は震えていない。
「来ると思ってた」
「偉い。褒めてやる」
「師匠、今は褒める時間じゃない」
正しい。
俺は廊下の見取り図を床に広げ、班を切った。
「レオ班は北階段封鎖。落ちこぼれ小隊は南廊下で避難導線確保。アーサーは外周窓を全部見る。田中さん、通信が死んでる間は有線だけ生かせ」
「了解。ですが復旧には最低十五分」
「十分で終わらせる」
レオが唇を引き結んで頷いた。
「……任せろ。今度は足を引っ張らない」
「引っ張ってもいい。止まるな」
◇
侵入は三方向。
北階段、機材搬入口、屋上ハッチ。
どれも教員用マスターキーで開く経路だった。
内部の鍵を敵が持っている証拠だ。
最初に接敵したのはレオ班だった。
暗闇の踊り場で、火花が散る。
レオの報告が短く飛ぶ。
『北で二名接触！ 非殺傷スタンを使用！』
「いい。進ませるな」
次に南廊下。
結城がライト魔法を叩き込み、雫が床を泥化、響が反響音で誘導する。
落ちこぼれ小隊はもう“落ちこぼれ”じゃない。
『南、確保！ 避難組十六名を講堂へ移送！』
「そのまま固定しろ」
残るは屋上ハッチ。
ここが本命だ。
俺は非常階段を駆け上がり、最後の踊り場で足を止めた。
上から、擦れる靴音が三つ。
金属ケースのぶつかる音。
誘拐用だ。
ハッチが開く。
黒装束の男が降りるより先に、俺は手すりを蹴って天井へ跳んだ。
落下の勢いで一人目の首元へ前腕を叩き込み、呼吸を奪う。
二人目の手首を折り返してワイヤー銃を落とさせ、三人目には消火ホースを巻き付けて階段へ引き倒した。
四秒。
音が止む。
「……遅い」
俺が呟いた瞬間、背後の扉が爆ぜた。
衝撃波で視界が白くなる。
煙の向こうから、面体付きの侵入者が二名。
手には麻酔ランチャー。
俺は階段灯を蹴って消した。
暗転。
次の一歩だけ踏み込み音を大きく鳴らし、相手の照準を誘う。
撃発音。薬矢が壁に刺さる。
位置は割れた。
膝裏、喉元、肘関節。
三点だけを潰して、二人を床へ転がす。
息を整える間もなく、アーサーが屋上側から飛び込んできた。
「隊長！ 外周にドローン二機！ 回収待ちです！」
「落とせるか」
「もちろん！」
アーサーの剣閃が夜気を裂く。
直後、金属の墜落音が校庭へ響いた。
◇
停電発生から九分。
学園中枢の電源が復帰した。
廊下の蛍光灯が順に点き、白い光が戦場の跡を晒す。
拘束済み侵入者、計七名。
セナは無傷。
一般生徒の被害、ゼロ。
ただし、完全な秘匿には失敗した。
非常灯だけが点いた廊下を、候補生の誰かが数秒だけ撮っていたらしい。
D-Tubeの短尺欄に上がった動画は、朝になる前に十万再生を超えていた。
『停電中の学園で新人ＪＫが廊下を横切る影、速すぎて草』
『また演習？ 最近の学校、治安どうなってんの』
『レオ様がガチ顔で指揮してるんだけど』
『落ちこぼれ小隊、もう完全に特殊部隊じゃん』
『公式「設備点検です」←無理がある』
田中がその切り抜きを見て、眉間を押さえた。
「幸い、画質が悪すぎて決定的証拠にはなりません。……世論は今のところ『過激な防災訓練』で押し切れます」
「便利な言葉だな、防災訓練」
「貴女が便利にしているんですよ」
田中が有線端末を握ったまま、深く息を吐く。
「……本当に十分以内でしたね」
「約束は守る主義だ」
セナが解析ケースを抱え直し、俺の袖を引いた。
「師匠、悪いニュース」
「言え」
「侵入班が逃げる時、中央サーバーの“閲覧ログ”だけ抜いてった。データ本体は無事だけど、誰が何を見たかの記録が持っていかれた」
嫌な手口だ。
敵は情報そのものより、こちらの視線を集めている。
「……俺たちの調査進捗を読みに来たわけか」
「うん。次は先回りされる」
田中が即座に指示を飛ばす。
「全班、ログ再構築。明朝までに閲覧権限を再発行。旧研究棟四番棚の捜索計画は全面更新」
俺は壊れた階段灯の破片を拾って捨てた。
停電は止めた。
誘拐も止めた。
だが敵は、必要な一枚だけ持って逃げた。
勝ち点はこっちが上。
主導権はまだ五分。
そういう夜だ。
窓の外が薄く白み始める。
あと二時間で朝礼だが、先に更新するのは授業予定じゃない。
侵入経路と、次の迎撃配置だ。
