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沙耶

あの日、彼女は死んだ。これは、僕たちから彼女に送る最後の”推し活”の物語ー

遥香が沙耶と知り合ったのは、美咲が死後にXを更新するようになってからだった。

きっかけは返信欄だった。

美咲が、

> 最近おすすめのリップあるー？

と投稿した日のことだった。

遥香は普段使っているブランド名を書いた。少しして、美咲から、

> 遥香ちゃんこういうの詳しいよね～！

と返ってきた。

その下に、別の女性ファンが返信していた。

> これ私も使ってます！ほんとにいいです！

アイコンは知らない女性だった。

遥香が何となくプロフィールを開くと、美咲を知ったのは死後らしかった。

bioには「美咲ちゃん死後新規！仲良くしてください！」と書かれている。

過去のライブ映像を見て好きになり、それから毎日のようにXを追っているようだ。

名前は沙耶。

二十五歳。

それ以上のことは特に書かれていなかった。

その日は、それだけだった。

何度か返信欄で名前を見るうちに、お互い何となく認識するようになった。

遥香が美咲の昔の衣装について書けば、沙耶が反応する。

沙耶が昔の動画を引用して、

> この髪型かわいすぎる

と書けば、遥香が、

> この時期よかったよ

と返す。

そんなやり取りが続いた。

ある日、沙耶から、

> 遥香さんって生前から美咲ちゃん推してたんですよね？

と返信が来た。

> そうだよ

> うらやましいです

> 私も一回でいいからライブ見たかった

遥香は少しだけ返事に迷った。

> 楽しかったよ

> 美咲、ライブだともっとかわいかった

> いいなあ……

その言葉を見て、遥香は少し気分が良かった。

嫌な意味ではない。

自分が知っている美咲のことを、誰かが知りたがっている。

それが嬉しかった。

そこから沙耶とは、たまに直接やり取りをするようになった。

ただし、個人的な連絡先を交換するほどではない。

X上で話すだけ。

美咲の昔の衣装、ライブ、メンバー、握手会。

沙耶は何でも聞いた。

> 美咲ちゃんって実際どんな感じでした？

> Xとそんな変わらないよ

> やっぱりずっと明るかった？

> 明るかった

> でも普通に疲れてる時もあったよ

> そういうのも見てみたかったな

遥香はそこで少し手を止めた。

疲れている美咲。

服の話をする美咲。

体重が増えたと小声で言う美咲。

そういうものまで、沙耶は知らない。

知らなくて当然だった。

その頃にはまだ、美咲を知らなかったのだから。

数週間後。

沙耶から、

> もしよかったら今度ご飯行きませんか？

と来た。

遥香は少し考えてから承諾した。

待ち合わせは駅前だった。

沙耶は、Xのアイコンより少し幼く見えた。

「遥香さん？」

「うん。沙耶ちゃん？」

「そうです！」

会ってすぐ、美咲の話になった。

それ以外に共通の話題がほとんどなかった。

二人でカフェへ入る。

沙耶は美咲の昔のライブについて何度も聞いた。

「客席ってどのくらいだったんですか？」

「会場によるけど、小さいところ多かったよ」

「やっぱ近かった？」

「近い。後ろでも普通に顔見えるくらい」

「うわー、いいなあ」

沙耶は本気で羨ましそうだった。

遥香は当時のことを話した。

美咲がMCで噛んだこと。

特典会が長引いてスタッフに急かされていたこと。

髪色を変えた日に誰も気づかず、本人が少し不満そうだったこと。

沙耶はそのたびに笑ったり、驚いたりした。

「なんか、本当にいたんですね」

不意に言われて、遥香は顔を上げた。

「いたよ」

「いや、分かってるんですけど。私が知った時にはもうXしかなかったから」

沙耶は少し気まずそうに笑った。

「昔の動画見ても、なんか歴史みたいに感じる時あって」

遥香はストローを指で回した。

「歴史って」

「ごめんなさい、変ですよね」

「別に」

でも、その言葉は少し引っかかった。

歴史。

自分にとっては数年前の出来事だった。

目の前にいた人、話した人、手を握った人。

それを、沙耶は動画で知った。

「でも今は普通に話せるじゃん」

遥香が言うと、沙耶は頷いた。

「それが嬉しいです。私みたいなのでも話せるから」

私みたいなのでも。

遥香は何も言わなかった。

食事の途中、沙耶がスマートフォンを見た。

「あ」

「何？」

「美咲ちゃん」

画面をこちらへ向ける。

美咲が少し前に、

> 暇な人いるー？

と投稿していた。

沙耶はその場で返信した。

> 遥香さんとご飯中！

遥香は思わず顔を上げた。

「書いたの？」

「ダメでした？」

「いや、別に」

数分後。

突然向かいから、メメント・キミのデビュー曲が流れだした。

”我想う、故にキミあり”ー。

驚いた遥香を見て、沙耶がすこし照れくさそうに笑った。

「にわかっぽいですよね、デビュー曲を着信音にしてるなんて」

「ううん、”我キミ”は不朽の名曲」

「遥香さんくらいになってもそう思うんですね！」

「そういえばそ(・)れ(・)、美咲から？」

「そうみたいです、えっと、なになに…」

> え！遥香ちゃんと！？

> いいなー！何食べてるの？

「ですって！」

沙耶は遥香にそう言うとすぐに

> パスタ！

と返した。

> ずる！！

遥香はそのやり取りを横から見ていた。

別に何もおかしくない。

自分の名前も出ている。

美咲はちゃんと覚えている。

それでも、最初に返事をもらったのは沙耶だった。

「美咲ちゃん、最近ちょっと覚えてくれてる気がするんですよ」

沙耶が言った。

「そうなんだ」

「この前も仕事のこと覚えてて」

「へえ」

「前の日に『明日プレゼンです』って書いたら、次の日『どうだった？』って」

沙耶はスマートフォンを見ながら話している。

遥香は水を飲んだ。

美咲は、そういうところがある。

昔から。

ファンが前に話したことを突然覚えている。

それは遥香も知っている。

だから沙耶にやっていても、おかしくはない。

ただ。

沙耶は、美咲が死んでから知った。

ライブにも来たことがない。

握手もしたことがない。

美咲の声を直接聞いたこともない。

それでも、美咲は沙耶の仕事の話を覚えている。

「やっぱ美咲ちゃんって女性ファンには話しやすいんですかね」

沙耶が何気なく言った。

遥香は顔を上げた。

「何で？」

「なんか、結構返してくれるし。男の人より安心なのかなって」

聞いたことのある考え方だった。

自分が何度も思ってきたこと。

遥香はすぐに同意しなかった。

「美咲はあんまりそういうの気にしてないって言ってたよ」

「そうなんですか？」

「前に聞いた」

「へえ」

沙耶は特に気にした様子もなく、またスマートフォンを見た。

遥香は少しだけ妙な気持ちになった。

自分が以前、美咲に言った。

女のファンの方が安心じゃない？

美咲は否定した。

男でも女でも、あまり気にしていない。

それなのに、今度は沙耶が同じことを考えている。

女だから。

それだけなら、沙耶も同じだった。

帰り道。

沙耶は楽しそうに美咲との過去のやり取りを見せてきた。

「これ、初めて返信もらったやつです」

「へえ」

「こっちは名前呼ばれたやつ」

「結構返ってきてるね」

「ですよね！」

嬉しそうだった。

遥香は、その笑顔を見た。

嫌いではなかった。

むしろ、いい子だなと思った。

美咲のことを好きな女同士で話すのも楽しかった。

それでも。

駅で別れたあと、一人になってから思った。

沙耶も女だ。

美咲から名前を呼ばれる。

前に話したことを覚えてもらう。

返信をもらう。

それなら、自分が美咲に近かった理由は、女だったからだけではないはずだ。

遥香は電車に乗り、スマートフォンを開いた。

昔の写真を探した。

美咲とのチェキ、特典会、ライブ、生誕祭。

沙耶にはないものが、いくつもあった。

美咲が生きていた頃。

自分はそこにいた。

遥香は、その事実を確かめるように写真を一枚ずつ送っていった。

Xには、美咲の新しい投稿が来ていた。

遥香は通知だけ見て、すぐには開かなかった。