そこにある当たり前の奇跡
あの日、彼女は死んだ。これは、僕たちから彼女に送る最後の”推し活”の物語ー
# 第十八章 もっと
最初のうち、ファンが美咲に求めるものは少なかった。
いてくれるだけでいい。
話せるだけでいい。
それ以上を望むのは贅沢だと、誰もが思っていた。
美咲が戻ってきた直後の返信欄には、そんな言葉が何度も並んでいた。
> 無理しなくていいからね
> 何もできなくてもいいよ
> いてくれるだけで十分
> ほんとにそれだけでいい
美咲も、そのたびに、
> ありがとー！
と返していた。
それで足りていた。
少なくとも、しばらくは。
変化が起きたのは、美咲がいること自体に皆が慣れ始めてからだった。
最初は、ごく自然な願いだった。
> 声聞きたいな
美咲は、
> 私も喋りたい笑
と返した。
別の人が、
> 新しい写真とか撮れないの？
と聞く。
> 撮れないっぽい！
> そっかー残念
それで終わる。
誰も責めてはいなかった。
できないものは仕方がない。
そんな空気だった。
数週間後。
同じような質問が、また出た。
今度は少し数が増えていた。
> 声だけでもどうにかならない？
> 過去の音源から作れそうじゃない？
> 写真もAIでいけるんじゃないの
> ライブとかできたらすごいよね
美咲は、
> えーどうなんだろ笑
と返していた。
本人も少し面白がっているように見えた。
それがさらに話題を呼んだ。
「死後初ライブ」
「新曲」
「音声復活」
「バーチャルアイドル化」
いろいろな言葉が出てきた。
できるかどうか。
やるべきかどうか。
本人が望むならいいのか。
事務所が止めるべきなのか。
ファン同士で議論が始まった。
直人は、その流れを何となく眺めていた。
最初は、気持ちは分かると思った。
声を聞きたい。
ライブを見たい。
新しい美咲を、文字以外でも感じたい。
自分だってそうだった。
昔の動画を見ながら、何度も思った。
今の美咲の声が聞けたら。
今の美咲が笑っている顔を見られたら。
そう思わなかったわけではない。
ただ、時間が経つにつれて、少しずつ言い方が変わっていった。
> できないって最初から諦めるの違くない？
> 事務所もっと頑張ってほしい
> 本人がいるんだから何かできるでしょ
> Xだけってもったいなくない？
直人はそこで、少し違和感を覚えた。
もったいない？
誰にとってなのか、よく分からなかった。
ある夜。
美咲が、
> みんな最近いろいろ考えてるねー
と投稿した。
すぐに大量の返信が付いた。
> 美咲ちゃんの声聞きたい！
> ライブやってほしい！
> 新曲ほしい！
> 何か形にしてほしい！
美咲はしばらく返していなかった。
十数分後。
> 私もライブできたら楽しそうだなーとは思う！
返信欄が一気に盛り上がった。
「じゃあやろう」
「事務所に言おう」
「絶対できる」
「本人もやりたいって言ってる」
話が早かった。
美咲は少しして、
> でもどうやるんだろ笑
と返した。
それでも勢いは止まらなかった。
直人はスマートフォンを置いた。
ライブ。
その言葉だけで、昔の美咲が頭に浮かんだ。
汗。
照明。
息切れ。
曲の途中で振りを間違えて、隣を見て笑う顔。
そういうものまで全部含めて、ライブだった。
文字がリアルタイムで流れるだけでもライブと言えるのか。
過去映像を流せばいいのか。
昔の声を切り貼りすればいいのか。
直人には分からなかった。
数日後。
話題はさらに大きくなっていた。
あるファンが長文を書いた。
> 美咲ちゃん自身がまだアイドルでいたいなら、周りが「死んでるから無理」って勝手に可能性を閉じるのは違うと思う。
> できることを探すのもファンや事務所の役目じゃない？
賛同する人が多かった。
一方で、
> 本人にプレッシャーかけるなよ
という反論も出た。
そこから、
「プレッシャーじゃない」
「期待することの何が悪い」
「何も求めない方が死者扱いしてる」
「いや死んでるだろ」
「でも今も本人がいるじゃん」
「じゃあ今もアイドルだろ」
そんな言葉が何日も続いた。
その中で、直人が一番引っかかったのは、
> 今もアイドルなら、ファンに何か返すべき
という一文だった。
返すべき。
直人は何度か読み直した。
美咲は、生きていた頃からずっと何かを返していた。
ライブ。
握手。
チェキ。
返信。
笑顔。
金を払って受け取ったものもある。
ただでもらったものもある。
それでも、「返すべき」と考えたことは一度もなかった。
直人は返信を書かなかった。
代わりに美咲のアカウントを開いた。
美咲は普通に、
> 今日めっちゃ暇だった
と書いていた。
別の人が、
> 暇ならライブやって！
と返す。
美咲。
> できたらねー笑
また別の人。
> できないじゃなくて方法探そうよ！
少し間が空いた。
> うん笑
その「笑」が、直人には少しだけ気になった。
その日の夜。
美咲が新しく投稿した。
> ねえ
> 私ってまだアイドルなのかな？
返信欄が止まったように見えた。
実際には数秒後から、ものすごい勢いで増え始めた。
> 当たり前でしょ！
> ずっとアイドルだよ
> 美咲ちゃんが辞めたいって言わない限りアイドル
> こっちは今も推してるよ
> アイドルじゃなかったら何なの
美咲はしばらく返さなかった。
直人も画面を見ていた。
本人がどういう意味で聞いたのか、分からなかった。
アイドルでいたいのか。
もう違うと思っているのか。
死んだ自分をどう呼べばいいのか、単純に分からないだけなのか。
数分後。
美咲が返信した。
> そっかー
それだけだった。
その投稿は、翌日まで話題になった。
「本人はまだアイドルを続けたい」。
そう解釈する人がいた。
「もう辞めたいのでは」。
そう読む人もいた。
美咲本人は、次の日になると普通に別の話をしていた。
> 今日雨すごくない？
何事もなかったように。
ただ、その日以降。
「美咲は今もアイドルなのか」という問いだけが、タイムラインに残った。
そして少しずつ、
「何ができるか」
という話が、
「何をしてほしいか」
に変わっていった。
声がほしい。
写真がほしい。
ライブがほしい。
新曲がほしい。
もっと。
もっと。
直人は、その言葉を見ながら思った。
最初はみんな、いてくれるだけでいいと言っていた。
自分もそうだった。
でも、人間は慣れる。
奇跡にさえ。
そして慣れたあとには、次が欲しくなる。
死者がXを出来るのは当たり前だからー
