初恋の先輩と再会したら、同期に好きだと言われました 〜あの日のミサンガがほどけない〜

ifルート★黒崎慧吾編 第三章

資料室事件のあと。

白石愛香は午後の業務中、まったく集中できなかった。

数字を入力してもミス。

メール文面を読み返しても頭に入らない。

理由はもちろん、黒崎慧吾だ。

**「俺、いい人やめてもいいですか」**

**「途中で先輩来ても渡しません」**

思い出すたび、心臓が忙しい。

（なんなのもう……）

いつも静かで淡々としている人が、あんなふうに迫ってくるなんて反則だ。

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「白石さん」

また声がして肩が跳ねる。

振り向くと、慧吾が書類を持って立っていた。

「この見積り、確認お願いします」

「は、はい！」

受け取る時に指先が触れそうになって、愛香は慌てて手を引っ込める。

慧吾は少しだけ目を細めた。

「避けました？」

「ち、違うよ！」

「そうですか」

淡々としている。

なのに口元だけ少し楽しそうだ。

（絶対わざと……！）

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終業時間。

愛香が帰り支度をしていると、森下千鶴が背後からひそひそ声で囁いた。

「で、今日一緒に帰るの？」

「な、なんで知ってるんですか」

「顔に書いてある」

「書いてません！」

「資料室であんな空気出しといて？」

愛香は机に突っ伏したくなった。

千鶴はにやにやしながら背中を叩く。

「行ってきな。あの男、今日は本気よ」

「本気って……」

「ブラックしか飲まない男が、さっき自販機でカフェラテ見てた」

「えっ」

「重症」

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会社を出ると、入口横に慧吾が立っていた。

片手にブラックコーヒー。

もう片方には——カフェラテ。

「はい」

差し出される。

「え、私の？」

「他に誰が」

「……ありがとう」

受け取ると、まだ温かい。

慧吾は何でもない顔で歩き出した。

「行きましょう」

「待って」

「なんですか」

「それ、私が好きなの覚えてたんだ」

足が止まる。

振り向いた慧吾の耳が、少し赤い。

「……有名です」

「私、そんなに飲んでる？」

「毎日です」

見てたんだ。

その事実だけで、胸が甘くなる。

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駅までの道。

二人並んで歩くのは、会社帰りなのに少し特別だった。

愛香はカフェラテを両手で持ちながら尋ねる。

「慧吾くんって、なんでそんなに何でも覚えてるの？」

「仕事柄です」

「嘘」

「……白石さんのことだけです」

立ち止まりそうになる。

「そ、そういうの急に言うのやめて」

「本当なので」

「心臓に悪い」

慧吾は少し笑った。

その笑顔は珍しくて、愛香ばかり損している気がする。

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駅前の信号待ち。

人混みの中、すぐ隣にいる慧吾の肩が近い。

ふと、向こう側の歩道に背の高い男性が見えた。

薄茶の髪。

アメリカンコーヒー片手。

「……先輩？」

刈谷恒一だった。

こちらに気づいた刈谷が、にやっと笑って手を上げる。

「よう」

愛香が反射的に手を振り返そうとした、その瞬間。

ぐい、と腕を引かれた。

「えっ」

信号が青に変わり、人の流れに乗るように慧吾が愛香の手首を引いて歩き出す。

「慧吾くん！？」

「今、見なくていいです」

「でも先輩が」

「知ってます」

声は静かだった。

けれど、握る手は少し強い。

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人気の少ない路地に入ったところで、ようやく足が止まる。

愛香はどきどきしながら慧吾を見る。

「どうしたの？」

「……すみません」

手を離し、少し視線を落とす。

「子どもみたいなことしました」

「嫉妬したの？」

数秒の沈黙。

そして慧吾は、観念したように言った。

「かなり」

その正直さに、愛香は笑ってしまう。

「笑わないでください」

「だって、慧吾くんでもそうなるんだ」

「なります」

一歩近づいてくる。

「白石さんが、他の男に名前呼ばれて嬉しそうにすると」

鼓動が跳ねる。

「俺、余裕なくなります」

近い。

低い声。

逃げられない。

「……どうしたらいい？」

愛香が小さく聞くと、慧吾は少しだけ目を伏せた。

「簡単です」

そして、愛香の持っていたカフェラテをそっと受け取り、脇のベンチに置く。

次の瞬間、肩を引き寄せられた。

ふわっと包まれるような抱擁。

でも腕の力はしっかり強い。

「こうしててください」

耳元で囁かれる。

「今だけ」

愛香の顔が一気に熱くなる。

「け、慧吾くん……外……」

「知ってます」

「人来るかも」

「来たら離します」

「来なかったら？」

少しだけ間があいて。

「……離したくないです」

もうだめだった。

こんなの、好きになるしかない。

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しばらくして離れた時、慧吾はいつもの無表情に戻っていた。

ただし耳だけ赤い。

愛香はそれを見て笑う。

「慧吾くん」

「なんですか」

「ブラックしか飲まない人なのに、甘いね」

初めて、慧吾がはっきり照れた。

「……それ、森下先輩にも言われました」

愛香は声を立てて笑った。

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駅のホームで別れる前。

慧吾が静かに言う。

「次は、休日に会ってください」

「うん」

「できれば、先輩が来なさそうな場所で」

また笑ってしまう。

「考えとく」

電車が来る。

乗り込む直前、愛香は振り返った。

「慧吾くん」

「はい」

「今日、すごく嬉しかった」

慧吾は少し目を見開き、やがて柔らかく笑った。

「……それは、よかったです」

扉が閉まる。

電車が動き出しても、彼はずっとホームに立っていた。

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カフェラテ一杯分。

そのくらいの甘さで、

二人の距離は確かに近づいていた。