初恋の先輩と再会したら、同期に好きだと言われました 〜あの日のミサンガがほどけない〜

ifルート★黒崎慧吾編 第一章

黒崎くんルートは白石さん呼びの設定でスタートです！

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白石愛香にとって、黒崎慧吾は「安心する人」だった。

入社初日、コピー機の前で操作がわからず固まっていたとき、何も言わず隣に立って設定を終わらせてくれた人。

パソコンがフリーズしたとき、誰よりも早く気づいて静かに直してくれた人。

忙しくて昼食を逃した日、机の上にそっとカフェラテを置いていった人。

「これ、糖分」

それだけ言って、自分はブラックコーヒーを持って去っていく。

黒崎はいつもそうだ。

多くを語らない。けれど、必要なことは必ずしてくれる。

最初は少し怖かった。

黒のジャケットに白いTシャツ。無駄のない服装。

整った黒髪のマッシュウルフに、感情をあまり表に出さない瞳。

何を考えているのかわからない人。

そう思っていた。

けれど、一緒に過ごすうちに気づく。

誰より周りを見ていること。

言葉にしないだけで、ちゃんと優しいこと。

その静けさが、いつの間にか心地よくなっていた。

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土曜の昼。

駅前のカフェで待っていると、黒崎が時間ぴったりに現れた。

ネイビーのシャツに黒のパンツ。

シンプルなのに、体のラインがきれいに出ていて、妙に目を引く。

仕事のときより、少しだけ柔らかい。

「お待たせしました」

「待ってないよ、私も今来たとこ」

「それ、定型文ですか」

「違うよ！」

ほんのわずかに口元を緩める黒崎。

その変化を見つけられるのが、自分だけの特権みたいで、愛香は少しくすぐったくなる。

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席に着き、愛香はカフェラテ、黒崎はブラックを頼む。

「ほんとにブラック好きだね」

「はい」

「苦くない？」

「慣れです」

「人生みたい」

「何がですか」

「最初苦いけど、あとから深いみたいな」

黒崎は一度視線を落としてから言った。

「……白石さんって、時々よくわからないこと言いますよね」

「ひどい！」

笑いながら返すと、黒崎もほんの少しだけ笑った。

そのやり取りが、心地いい。

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ランチのあと、公園を歩く。

やわらかい風が吹いて、愛香のミディアムの髪がふわりと揺れる。

白い肌に光が落ちて、どこか透けるように見えた。

黒崎は、それを無意識に目で追っていた。

「白石さん」

「ん？」

「前から聞こうと思ってたんですけど」

「なに？」

「なんでいつもカフェラテなんですか」

予想外の質問に、愛香は笑う。

「甘いのと苦いの、両方あるから」

「なるほど」

「慧吾くんは？」

「ブラックですか」

「うん」

少しだけ考えて、黒崎は答える。

「余計な味がしないから」

その言葉が、彼らしいと思った。

無駄を削ぎ落としたような、まっすぐな答え。

「でも」

黒崎はそこで言葉を足す。

「最近は、少し違います」

「え？」

足を止める。

そして、まっすぐ愛香を見る。

黒い瞳の奥に、はっきりとした意思があった。

「……白石さんといる時間は、甘くてもいいと思ってます」

一瞬、意味がわからなかった。

遅れて、心臓が跳ねる。

「えっ」

黒崎の耳がわずかに赤い。

「言うつもり、なかったんですけど」

「慧吾くん……」

「森下先輩に、そろそろ動けって言われたので」

思わず笑ってしまう。

けれど胸の奥は、さっきまでと違う音を立てていた。

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その時。

背後から低い声が落ちる。

「……へえ」

振り向くと、そこにいたのは刈谷恒一だった。

180センチの長身。

薄茶の髪はラフに流れていて、どこか色気がある。

シャツの襟元を少しだけ崩した着こなしが、無意識に視線を引く。

片手に持ったアメリカンコーヒーがやけに似合っていた。

「先輩！？」

愛香の声が弾む。

その反応を見て、刈谷の口元がわずかに緩む。

「偶然」

そう言いながら、その目はまっすぐ愛香を見ていた。

黒崎が一歩前に出る。

「こんにちは」

「よう、黒崎」

静かな応酬。

空気が一瞬で張り詰める。

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「デート？」

刈谷が愛香を見る。

「ち、違っ……ランチです！」

慌てる愛香に対して、刈谷は信じていない顔をする。

黒崎が淡々と言う。

「その認識で問題ありません」

「えっ！？」

愛香だけが取り残される。

刈谷が小さく笑う。

「強気じゃん」

「学習しました」

「何を」

「待ってるだけじゃ、取られると」

その一言で、空気が変わる。

愛香の心臓が強く打つ。

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刈谷はゆっくりとコーヒーを口に運び、愛香に視線を戻す。

「白石」

名前で呼ばれる。

それだけで、胸が揺れる。

「今度、俺とも飯行け」

「え？」

「公平にしろ」

「なにそれ……」

「選択肢は多い方がいいだろ」

あまりにも自然に踏み込んでくる。

黒崎がわずかに目を細める。

「ずいぶん自信ありますね」

「あるよ」

即答だった。

その余裕に、空気が揺れる。

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やがて刈谷は「またな」とだけ言って去っていく。

去り際、愛香にだけ向けた笑み。

あの距離感。

ずるい。

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静かになった公園で、愛香は息を吐いた。

「……なんなの今日」

黒崎は一度視線を外し、それから戻す。

「すみません」

「慧吾くんが謝ることじゃないよ」

「いえ」

少しだけ間を置いて、はっきりと言う。

「俺、負ける気ないので」

その声は、静かで。

でも確実に強かった。

「……慧吾くん」

「白石さん」

黒崎は一歩近づく。

「今度は、夜、二人で行きませんか」

その目はもう、“安心する人”ではなかった。

選びに来ている人の目だった。

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愛香は気づいてしまった。

穏やかで、静かで、安心できると思っていたこの人が、

ちゃんと“恋をしに来ている”ことに。

そして自分の心も、

その熱に、少しずつ触れ始めていることに。