初恋の先輩と再会したら、同期に好きだと言われました 〜あの日のミサンガがほどけない〜

第九章 嫉妬

「……敵わねぇ」

刈谷に抱きしめられたまま、愛香はその言葉を胸の奥で何度も繰り返した。

昔のミサンガを、まだ持っている。

それだけでこんな顔をするなんて思わなかった。

「先輩」

「ん？」

「そんなに嬉しかったの？」

腕の中で見上げると、刈谷は少し困ったように笑う。

「嬉しいっていうか……」

言いかけて、視線を逸らした。

「……救われた」

その一言が、やけに深く響く。

愛香は何も言えず、ただ先輩のシャツをそっとつかんだ。

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週明けの月曜日。

恋をしている時の会社は、どうしてこうも落ち着かないのか。

エレベーターの鏡で前髪を直し、深呼吸してフロアに入る。

「おはようございます！」

元気よく言った瞬間、黒崎と目が合った。

「おはようございます」

いつも通りの声。

けれどその目は、何かを測るように静かだった。

愛香はそそくさと席に座る。

（普通に、普通にしよう）

そう決めたのに、机の上に紙袋が置かれていた。

「これ、黒崎くん？」

「はい」

「なに？」

「この前、資料手伝ってもらったお礼です」

中を見ると、有名店の焼き菓子だった。

「え、こんな高そうなの困るよ」

「困らないでください」

「でも」

「甘いもの好きですよね」

またそれだ。

見られすぎている。

愛香が戸惑っていると、営業部の女性社員がひそひそ言った。

「黒崎くんって愛香さんにだけ優しいよね」

「ねー」

聞こえてます。

愛香は穴があったら入りたかった。

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昼休み。

社員食堂で定食を受け取り、席を探していると、黒崎がトレーを持って現れた。

「ここ、いいですか」

「う、うん」

向かいに座る。

しばらく無言で食べていたが、黒崎がふいに言った。

「昨日、あの人と会ってました？」

フォークを落としそうになる。

「な、なんで毎回わかるの」

「顔に出ます」

万能すぎる。

「……会ったよ」

正直に言うと、黒崎は小さく頷いた。

「そうですか」

その声に感情はない。

けれど、箸を持つ手だけが少し強い。

「黒崎くん」

「はい」

「怒ってる？」

「怒ってません」

「絶対怒ってる」

「怒ってません。ただ」

そこで視線が上がる。

「嫉妬してます」

今度は冗談じゃない顔だった。

胸がどきりとする。

「……そんな真っ直ぐ言われると困る」

「困ってください」

珍しく意地悪な言い方だった。

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その日の夕方。

営業二課との合同ミーティングで、刈谷が来社した。

会議室のドアが開いた瞬間、空気が少し変わる。

スーツ姿の刈谷は、今日も人目を引く。

薄茶の髪を整え、ネクタイをゆるめた首元に色気がある。

愛香と目が合うと、一瞬だけ口元を上げた。

それだけで心臓がうるさい。

黒崎はその様子を横目で見ていた。

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会議が終わり、人がばらけた後。

愛香が資料を片付けていると、刈谷が近づいてきた。

「今日、終わり何時」

「え？」

「飯」

「急ですね」

「いつもだろ」

その時、後ろから声がした。

「愛香さん、このあとデータ確認お願いできますか」

黒崎だった。

刈谷がゆっくり振り返る。

「仕事熱心だな、同期くん」

「どうも」

笑っていない笑顔。

愛香はまた頭を抱えたくなった。

「愛香さん、十五分で終わります」

「いや、こっちは十分で連れてける」

「荷物みたいに言わないでください！」

二人同時に黙る。

会議室に変な沈黙が落ちた。

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結局、仕事を優先して黒崎の確認作業を手伝うことになった。

会議室を出る前、刈谷が低く言う。

「終わったら連絡しろ」

「はい……」

その声に逆らえず頷くと、黒崎がわずかに眉を動かした。

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残業スペース。

二人でパソコン画面を見ながら数字を確認する。

距離が近い。

黒崎の肩が時々触れそうになる。

「ここ、入力違います」

「えっ、ほんとだ」

「集中してください」

「してるよ！」

「してません」

「なんで」

「さっきからあの人のこと気にしてる顔です」

図星だった。

愛香は言い返せない。

黒崎はキーボードから手を離し、静かに言った。

「……そんなに好きなんですね」

「え」

「俺といる時でも、気になるくらい」

切ない声だった。

愛香の胸が苦しくなる。

「黒崎くん……」

その時、スマホが震えた。

**刈谷先輩：まだ？**

黒崎にも画面が見えたらしい。

数秒の沈黙。

「……行ってください」

低い声だった。

「でも」

「これ以上ここにいたら、たぶん優しくできない」

愛香は息をのむ。

黒崎は立ち上がり、窓の外を向いた。

「お願いだから、今は行って」

その背中があまりにも寂しくて、愛香は胸が痛んだ。

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ビルの外に出ると、刈谷が車にもたれて待っていた。

愛香を見るなり、真っ直ぐ歩いてくる。

「遅ぇ」

「仕事してたの」

「知ってる」

そしてふいに、愛香の肩を抱き寄せた。

「……あいつと二人だったろ」

「仕事だよ」

「それでも嫌だ」

耳元で低く言われ、鼓動が跳ねる。

「先輩、嫉妬しすぎ」

「してる」

即答だった。

そのまま腰を引き寄せられ、至近距離で見つめられる。

「おまえ、俺以外にそんな顔すんな」

「どんな顔……」

言い終わる前に、唇を塞がれた。

人目のある夜道なのに、短く深いキス。

離れたあと、刈谷は少し荒い息で言う。

「……ほんと、余裕なくなる」

愛香の足元がふらつく。

「先輩ずるい……」

「お互い様だろ」

そう言って、今度は優しく額にキスを落とした。

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その夜。

愛香はベッドの中で天井を見つめていた。

優しくて真っ直ぐな黒崎。

不器用で独占欲の強い刈谷。

二人の気持ちが本物だとわかるほど、苦しくなる。

けれど答えは、もう少しずつ見え始めていた。