［４］横顔
カラーン、コローンと鐘の音が鳴り響いた。
授業開始の合図だ。
がらりとドアが開き、男の先生が入ってきた。
このクラス担任、ヨソラ先生だ。
３０歳くらいだろうか。
この学校の中では、一番若い先生だと思う。
背が高くて、真っ黒な髪の毛をちょっと長めに伸ばしている。
先生は僕の顔を見て、笑顔で頷いた。
なぜだかよく分からないけど、
僕がクラスに馴染んでいると思って、安心した様子だ。
きっと、転校生の僕を心配しているのだろう。
僕は、先生に笑顔を返そうと思ったけれど、
頬がガチガチに硬くなって、あまり上手くいかなかった。
先生が出席をとっている間、僕はキラメキを探した。
教室に入ってきたときは、彼を見つけることができなかったのだ。
キラメキは、窓際の一番後ろの席に座っていた。
僕の席は真ん中の列の、後ろから３番目だから、
キラメキを見ようとすると、かなり不自然な格好になってしまう。
それでも僕は、しばらく彼を見ていた。
窓を細く開けているので、ふわふわの髪の毛が、
風に吹かれて揺れていた。
頬杖をついたまま、ぼんやり外を眺めている。
僕の視線に気付くことは、なさそうだった。
僕は、残念な気持ちで、前を向いた。
ところどころ表面の剥げ落ちた黒板には、
前の学校で、とっくの昔に習ったことが書き連ねてあった。
勉強は、しばらく楽ができそうだ。
＊
昨日は誰一人として僕に話しかけてこなかったのに、
この日の休み時間は、クラスメイトの質問攻めにあった。
そのほとんどは、僕個人のことではなく「外世界」のことだ。
ひとつひとつ答えていくのは大変だったけど、
話すたびに、みんなと仲良くなれる気がしてうれしかった。
でも、僕を囲む輪の中に、キラメキはいなかった。
彼は、窓際にある自分の席にいた。
あの蜂蜜色の瞳は、いつまでも外の景色に向いたままで、
クラスメイトにも、僕のことにも関心がないようだった。
ミナモという女の子が、僕の視線の先を見て、
「キラメキが気になるの？」と言った。
「昨日、ちょっとだけ、しゃべったんだ。」
少々バツの悪い思いで、僕は答えた。
ミナモは、納得した様子で軽く頷いた。
「キラメキはね、すごく良い奴よ。でも、ちょっと変わってんの。」
「そうなの？」
そんなふうには見えなかったけど、と思いながら、
僕は、もう一度、キラメキの横顔に目をやった。
僕がキラメキのことを知りたがっていると判断したのか、
ほかの子たちも、小さな声でキラメキについて話した。
「マイペースなんだよ。いつもあんなふう。」
「でも、外で遊ぶときは、もっと元気だよ。」
「教室では、ぜんぜん、だけどね。」
キラメキのことを悪くいう言葉はなかった。
だけど、彼がどんな人間なのか、さっぱり分からなかった。
僕は、昨日の夕方に見た彼の笑顔を思い出した。
友達になろうといってきたのは、キラメキのほうだ。
それなのに、今日の彼は、一度も僕を見ない。
なんだか、だまされたような気分だった。
友達ができたと思ったのに。
＊
一日の授業が終わった。
同じ方向に住んでいる人はいなかったので、
クラスメイトたちとは、門の前で別れた。
「じゃあね〜。」
「また明日。」
大きく手を振ってから、僕は歩き出した。
昨日と同じ帰り道だけど、まったく違う気分だ。
足が軽い。
明日からの毎日が、とても楽しみだ。
だけど・・・
教室で見た、キラメキの横顔を思い出す。
昨日の彼が見せた笑顔とは、うまく重ならない。
まるで、別人のようだった。
すっと明るい気分がしぼんでいくのを感じて、
僕は、足元に目を落とした。
「・・・・！」
名前を呼ばれた気がして、僕は足を止めた。
はっとして、振り返る。
もしかして、という、期待があった。
「ウィン！」
キラメキだった。
キラメキが、昨日と同じに、夕日を背にして立っていた。
