［２］秘密
転校して２日目の朝。
目覚ましのなる前に、僕は目覚めた。
時計を見ると、母さんが起きる時間よりも早かった。
ベッドに横たわったまま、ぼんやりと完全な朝を待つ。
もうすぐ６月になるというのに、まだ少し肌寒い。
だけど、冷たい空気は、好きだ。
美しく澄んでいるような気がするから。
大きく息を吸い、新しい空気を肺に行き渡らせる。
咳もくしゃみも出ない。
気のせいじゃなく、この町の空気は本当に澄んでいるのだ。
そのために、ここへ越してきたのだから。
僕は改めて、母さんに感謝した。
僕のために、生まれ故郷を出る決心をしてくれたのだ。
仕事を辞め、信念も曲げてくれた。
キッチンから物音が聞こえてきた。
母さんが起きたようだ。
鼻歌を歌いながら、朝食を作っている。
僕はベッドを出て、着替えた。
「おはよう。」
「おはよう。よく眠れた？」
「うん、息がしやすいよ。」
「よかった。」
母さんは、ほっとした顔で笑った。
僕はいつも、母さんを心配させてばかりだから、
母さんの笑顔を見るのは、とてもうれしかった。
「友達もできたんだ。」
友達という言葉を使うのは、照れくさかったけど、
僕は、キラメキのことを母さんに話した。
母さんを喜ばせたかったから。
僕がクラスメイトの話をするのは、たぶん初めてのことだ。
「そうなの！よかったじゃない。」
母さんは踊るようなしぐさで、
ハムエッグとトーストをテーブルに並べた。
「でも、」
母さんの口調が、真剣味を帯びたので、
何を言おうとしているのか、すぐに分かった。
「わかってるわよね？あのことは、」
「絶対に言わないよ。大丈夫。」
「・・・気をつけてね。」
心配そうに言ったあと、母さんはすぐに笑顔になった。
「さあ、学校まで歩かなきゃ行けないんだから、
朝ごはん、早く食べちゃいなさいね。」
僕はトーストをくわえたまま、黙って頷いた。
母さんは心配しすぎだと思った。
秘密なんて、たいしたことじゃない。
僕が言わなければ、誰にも知られないのだから。
クラスメイトにいじめられないこと。
僕にとって重要なのは、それだけだった。
