［１］出会い
「ウィン！」
背後から呼ばれて、僕は足を止めた。
知らない声で聞くと、自分の名前が自分のものでないように感じる。
僕は、じっと前を向いたまま、振り返るか逃げるか迷った。
・・・逃げよう。
学校からの帰り道に、いい思い出はない。
かばんの紐をぎゅっと掴んで、僕は走り出そうとした。
「ウィーン！」
ふたたび、名前を呼ばれた。
逃げると決めたはずなのに、僕は、つい振り返ってしまった。
さっきより近くで聞いた彼の声は、
微塵の悪意も感じさせないほど朗らかで、
前に通っていた学校のクラスメイトの声とは、まったく違っていた。
彼は少し走ったらしく、軽く息を弾ませていた。
「歩くの早いんだね。門を出たらいないから、探しちゃったよ。」
どうやら、同じクラスの生徒らしい。
今日のホームルームで全員の自己紹介があったが、
僕は、まったく覚えていなかった。
僕が黙り込んだままなので、彼はあっと気づいたように、
「そうか、まだ覚えてないよね。」と言って笑った。
「ボクは、キラメキ。同じクラスだよ。」
手を差し出されて、僕は戸惑った。
すると、キラメキは無理やり僕の右手を掴んで、
ぶんぶんと上下に振った。
「握手だよ。友達になろう。」
・・・友達？
僕は、少し、混乱していた。
キラメキの後ろから射す夕日が眩しかったが、
僕は目を細めて、キラメキの顔を見た。
軽くウェーブのかかった髪が、光に透けて金色に見える。
目は、明るい蜂蜜色だ。
向かい合っていると、ちょうど目線が合うので、
彼の背は、僕とほとんど同じくらいのようだ。
僕を見つめる彼の瞳は、活き活きと輝いている。
転校生の僕に、好奇心があるようだ。
それとも、僕が前に住んでいた場所に興味を持っているのだろうか。
どちらにしても、キラメキの表情はあくまで明るく、
僕の猜疑心は、さらさらと消えてなくなってしまうほどだった。
「うん。友達になろう。」
僕の返事を聞いたキラメキは、すごくうれしそうな顔で笑った。
だから僕も、少し、笑った。
だけど、きっと、ぎこちなかったに違いない。
笑うのなんて、久しぶりだったから。
キラメキは、繋いだままだった右手を勢いよく振って、
いっしょに帰ろう、と言った。
迷うことなく、僕は頷いた。
こうして僕らは、友達になったのだった。
